Συναγερμός για μολυσματικές ασθένειες σε 1.200 παιδιά μετά από υπόθεση παιδικής κακοποίησης στη Μελβούρνη

Περίπου 1.200 παιδιά στη Μελβούρνη καλούνται να υποβληθούν σε εξετάσεις για μολυσματικές ασθένειες, μετά τη σύλληψη ενός εργαζομένου σε παιδικούς σταθμούς, ο οποίος κατηγορείται για μια σειρά αποτροπιαστικών εγκλημάτων, συμπεριλαμβανομένου του βιασμού ανηλίκων. Ο 26χρονος Τζόσουα Ντέιλ Μπράουν συνελήφθη τον Μάιο και αντιμετωπίζει 70 κατηγορίες για κακοποίηση οκτώ παιδιών — μεταξύ αυτών και ενός βρέφους πέντε μηνών — την περίοδο μεταξύ Απριλίου 2022 και Ιανουαρίου 2023.

Συναγερμός για μολυσματικές ασθένειες σε 1.200 παιδιά μετά από υπόθεση παιδικής κακοποίησης στη Μελβούρνη - Το χρονικό της υπόθεσης

Ο Μπράουν είχε εργαστεί σε συνολικά 20 παιδικούς σταθμούς από το 2017 έως σήμερα, γεγονός που οδήγησε τις υγειονομικές αρχές να ειδοποιήσουν χιλιάδες οικογένειες και να προτείνουν προληπτικές εξετάσεις για τα παιδιά που ενδέχεται να είχαν βρεθεί υπό την επίβλεψή του. Τα οκτώ θύματα που φέρεται να κακοποιήθηκαν, ήταν όλα κάτω των πέντε ετών και φοιτούσαν στο Creative Gardens Early Learning Centre, στα νοτιοδυτικά προάστια της Μελβούρνης.

Ο κατηγορούμενος, ο οποίος παραμένει υπό κράτηση και δεν έχει ακόμα δηλώσει επίσημη θέση απέναντι στις κατηγορίες, αναμένεται να παρουσιαστεί στο δικαστήριο τον Σεπτέμβριο. Η αστυνομία τον κατηγορεί επίσης για παραγωγή και διακίνηση υλικού παιδικής κακοποίησης. Παράλληλα, διεξάγεται έρευνα και για πιθανές επιπλέον πράξεις του σε άλλον παιδικό σταθμό στην περιοχή Essendon. Οι αρχές τόνισαν ότι ο Μπράουν διέθετε έγκυρο πιστοποιητικό καταλληλότητας για εργασία με παιδιά και εργαζόταν ως αναπληρωτής σε διάφορα κέντρα, χωρίς να έχει απασχολήσει στο παρελθόν.

Η αστυνομία της Βικτώριας χαρακτήρισε τη δημοσιοποίηση των στοιχείων του «ασυνήθιστη αλλά απαραίτητη», καθώς πρόκειται για μια «μοναδική υπόθεση». Όπως δήλωσε η επικεφαλής αξιωματικός Janet Stevenson, είναι κρίσιμο οι γονείς να γνωρίζουν ποιος είναι και πού έχει εργαστεί. Ο επικεφαλής υγειονομικός της πολιτείας, Christian McGrath, απέφυγε να αποκαλύψει αν ο Μπράουν έχει διαγνωστεί με σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα, σημειώνοντας ωστόσο πως ο τρόπος δράσης του ήταν τέτοιος που απαιτείται προληπτικός έλεγχος για πιθανή μετάδοση λοιμώξεων. Συνολικά, έχουν ενημερωθεί περίπου 2.600 οικογένειες, με τις υγειονομικές αρχές να διαβεβαιώνουν πως οι πιθανές λοιμώξεις μπορούν να αντιμετωπιστούν με αντιβιοτικά. Η Πρωθυπουργός της Βικτώριας, Τζασίντα Άλαν, δήλωσε συγκλονισμένη και εξοργισμένη από την υπόθεση, ενώ εξέφρασε τη συμπαράστασή της στις οικογένειες, λέγοντας: «Η καρδιά μου ραγίζει για τους γονείς που ζουν τον απόλυτο εφιάλτη». Έχει ήδη δημιουργηθεί ειδική ιστοσελίδα για την υποστήριξη των πληγέντων.