Μειώθηκε η ποινή για τα αδέλφια Μενέντεζ – Ανοίγει ο δρόμος για την αποφυλάκισή τους

Πάνω από τρεις δεκαετίες μετά τη σοκαριστική δολοφονία των γονιών τους που συγκλόνισε την Αμερική, οι αδελφοί Έρικ και Λάιλ Μενέντεζ επιστρέφουν στο προσκήνιο. Μετά από νέα απόφαση δικαστηρίου στο Λος Άντζελες, η ισόβια ποινή τους χωρίς δικαίωμα αποφυλάκισης μετατράπηκε σε κάθειρξη 50 ετών με δυνατότητα αναστολής, ανοίγοντας τον δρόμο για πιθανή αποφυλάκισή τους. 

Ο δικαστής Μάικλ Γιέσιτς επανέκρινε την ποινή των αδελφών την Τρίτη, μετά την ακρόαση στοιχείων από συγγενείς και προσωπικό των φυλακών σχετικά με τις προσπάθειές τους να επανορθώσουν ενώ βρίσκονταν έγκλειστοι.

Ο εισαγγελέας είχε υποστηρίξει ότι δεν είχαν υποβληθεί σε αποκατάσταση, αλλά τώρα η επιτροπή αποφυλάκισης υπό όρους της πολιτείας θα εξετάσει τη δυνατότητα αποφυλάκισης των αδελφών το νωρίτερο τον επόμενο μήνα.

Οι αδελφοί Μενέντεζ υποστηρίζουν εδώ και καιρό ότι σκότωσαν την Κίτι και τον Χοσέ Μενέντεζ σε αυτοάμυνα μετά από χρόνια σεξουαλικής κακοποίησης, σε μια υπόθεση υψηλού προφίλ που οδήγησε σε σειρά του Netflix που ανανέωσε το ενδιαφέρον για την ιστορία.

Μετά την ακρόαση ότι η ποινή τους μειώθηκε σε 50 χρόνια έως ισόβια με δυνατότητα αποφυλάκισης υπό όρους, οι αδελφοί έδωσαν μια συναισθηματική δήλωση στο δικαστήριο.

Περιέγραψαν τις ζοφερές λεπτομέρειες των βάναυσων δολοφονιών και την απόφασή τους να επαναφορτίσουν τα τουφέκια τους και να συνεχίσουν να πυροβολούν τους γονείς τους σε απόσταση αναπνοής στο σαλόνι του σπιτιού τους. Οι αδελφοί ήταν 18 και 21 ετών εκείνη την εποχή.

«Έπρεπε να σταματήσω να είμαι εγωιστής και ανώριμος για να καταλάβω πραγματικά τι πέρασαν οι γονείς μου εκείνες τις τελευταίες στιγμές», δήλωσε ο Έρικ Μενέντεζ, 54 ετών, στο δικαστήριο.

Περιέγραψε το «σοκ, την σύγχυση και την προδοσία» που πρέπει να ένιωσαν βλέποντας τους γιους τους να κρατούν όπλα και να ανοίγουν πυρ.

Οι αδελφοί ζήτησαν συγνώμη για τις πράξεις τους και μίλησαν για τις ελπίδες τους να συνεργαστούν με θύματα σεξουαλικής κακοποίησης και να βοηθήσουν εκείνους που είναι έγκλειστοι, εάν τους δοθεί μια δεύτερη ευκαιρία εκτός φυλακής.

Η φωνή του Λάιλ Μενέντεζ, 57 ετών, έτρεμε καθώς μιλούσε για τον αντίκτυπο των «ακατανόητων» πράξεών του στους συγγενείς τους.

«Σας είπα ψέματα και σας ανάγκαζα να βρεθείτε στο επίκεντρο της δημόσιας ταπείνωσης», είπε στην οικογένειά του.

Ο Εισαγγελέας της Επαρχίας του Λος Άντζελες, Νέιθαν Χόχμαν, δήλωσε ότι η απόφαση να μειωθεί η ποινή του ζεύγους ήταν «σημαντική» και είχε «σημαντικές συνέπειες για τις οικογένειες που εμπλέκονται».

Πολλές από τις ακροάσεις επικεντρώθηκαν στο τι έχουν κάνει οι αδελφοί στη φυλακή τα τελευταία 30 χρόνια.

Τα μέλη της οικογένειας και εκείνοι που εργάστηκαν μαζί τους στη φυλακή ανέφεραν τα εκπαιδευτικά προγράμματα που ολοκλήρωσαν και τα προγράμματα που δημιούργησαν για να βελτιώσουν τη ζωή των κρατουμένων, συμπεριλαμβανομένης μιας πρωτοβουλίας για ηλικιωμένους και ασθενείς.

Ο δικαστής Γιέσιτς χαρακτήρισε τη δουλειά των αδελφών στη φυλακή «εξαιρετική», αλλά σημείωσε ότι οι ποινές τους το 1996 για ισόβια χωρίς αποφυλάκιση υπό όρους ήταν δικαιολογημένες εκείνη την εποχή.

Είπε ότι σύμφωνα με τις οδηγίες, ήταν επιλέξιμοι για επανεξέταση της ποινής τους και εξέδωσε τη νέα ποινή των 50 ετών έως ισόβια. Οι αδελφοί κρατούνται από το 1990.

«Σήμερα είναι μια σπουδαία μέρα», δήλωσε ο δικηγόρος υπεράσπισης Μαρτίν Γκεράγκος στους δημοσιογράφους έξω από το δικαστήριο. Είπε ότι είναι «ένα τεράστιο βήμα πιο κοντά στο να φέρουμε τα παιδιά σπίτι».

Η Άνα Μαρία Μπαράλτ, ξαδέλφη των αδελφών που κατέθεσε νωρίτερα στο δικαστήριο, δήλωσε ότι η οικογένειά τους ήταν ενθουσιασμένη.

Πηγή: ΒΒC