Μπάιντεν: Τίμησε την μνήμη της αδικοχαμένης κόρης και συζύγου 52 χρόνια μετά το αυτοκινητιστικό
Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν τίμησε την Τετάρτη την πρώτη του σύζυγο και τη μικρή του κόρη 52 χρόνια μετά το θάνατό τους σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα στο Ντέλαγουερ, που αποτέλεσε καθοριστική στιγμή για την ζωή του και την καριέρα του.
Η σύζυγος του Μπάιντεν, η Νίλια, 30 ετών, είχε πάει τα παιδιά τους - την 1 έτους κόρη Ναόμι και τους γιους Μπο και Χάντερ - για ψώνια χριστουγεννιάτικων δέντρων, όταν το αυτοκίνητο που οδηγούσε παρασύρθηκε από ρυμουλκό. Αμφότερες σκοτώθηκαν. Ο Μπο, 3 ετών και ο Χάντερ, 2 ετών, τραυματίστηκαν σοβαρά.
Ο πρόεδρος, η νυν σύζυγός του, Τζιλ, ο γιος Χάντερ και άλλα μέλη της οικογένειας παρακολούθησαν ιδιωτική επιμνημόσυνη λειτουργία νωρίς το πρωί της Τετάρτης σε ρωμαιοκαθολική εκκλησία κοντά στο σπίτι του Μπάιντεν στο Ντέλαγουερ. Μετά τη λειτουργία, η οικογένεια, με την Τζιλ Μπάιντεν να φαίνεται να κρατά το χέρι του μικρού γιου του Χάντερ, Μπο Μπάιντεν, περπάτησε στο νεκροταφείο πίσω από την εκκλησία, όπου βρίσκονται οι τάφοι.
Ο Μπάιντεν μιλάει συχνά για την προσωπική του απώλεια, μοιραζόμενος την ιστορία μόλις την περασμένη εβδομάδα. Είπε ότι βρισκόταν στην Ουάσιγκτον με τον τότε γερουσιαστή Έντουαρντ Κένεντι, βουλευτή του Μασαχουσέτης, όταν δέχθηκε ένα τηλεφώνημα.
«Πήρα ένα τηλεφώνημα από την τοπική πυροσβεστική υπηρεσία, που μου έλεγε ότι είχε συμβεί ένα ατύχημα», είπε σε ένα δείπνο στον Λευκό Οίκο, στο οποίο συμμετείχαν μέλη της οικογένειας του Κένεντι. «Και η καημένη η πυροσβέστης που μου τηλεφώνησαν μου είπε - είπα, «Πώς είναι;». Μου είπαν, 'Ε, ε, ε, ε, ε, είναι νεκρή. Η κόρη σας είναι νεκρή. Και δεν είμαι σίγουρη ότι οι δύο γιοι σας θα τα καταφέρουν».
Ο Μπάιντεν, ο οποίος ήταν επίσης 30 ετών τη στιγμή του ατυχήματος, μιλάει για το πώς παραλίγο να εγκαταλείψει την καριέρα του. Όμως ακολούθησε τη συμβουλή άλλων γερουσιαστών, φορέθηκε στο γραφείο του στο κρεβάτι του νοσοκομείου των γιων του και έκανε καθημερινή μετακίνηση μεταξύ Ντέλαγουερ και Ουάσινγκτον με την Amtrak.
Τον επόμενο μήνα, ο Μπάιντεν θα κλείσει το βιβλίο μιας σχεδόν 50ετούς καριέρας στην εκλεγμένη πολιτική και στη δημόσια υπηρεσία, η οποία περιλαμβάνει 36 χρόνια στη Γερουσία, οκτώ χρόνια ως αντιπρόεδρος και τέσσερα χρόνια ως πρόεδρος.
Η ειλικρίνειά του σχετικά με το πένθος του και την αντιμετώπισή του, καθώς και η ικανότητά του να συμπάσχει με άλλους που έχουν βιώσει απώλεια, έχουν γίνει ένα από τα χαρακτηριστικά του.
Ο Μπάιντεν παντρεύτηκε την Τζιλ Τζέικομπς το 1977 και βοήθησε να μεγαλώσει τον Μπο και τον Χάντερ σαν να ήταν δικοί της. Αργότερα, αυτή και ο Μπάιντεν έκαναν την κόρη Άσλεϊ.
Δεκαετίες μετά από εκείνο το θανατηφόρο τροχαίο, ο Μπάιντεν, ως αντιπρόεδρος, πέρασε και πάλι από προσωπική απώλεια, όταν ο Μπο Μπάιντεν πέθανε από καρκίνο του εγκεφάλου το 2015 σε ηλικία 46 ετών.
