«Θανατοθεριστής»: Νέο είδος δεινοσαύρου στον Καναδά

Επιστήμονες στον Καναδά ανακάλυψαν ένα νέο είδος δεινοσαύρου, το οποίο εκτιμάται πως έχει συγγένεια με τους σαρκοβόρους τυραννόσαυρους.  

Το νέο είδος απέκτησε το όνομα «θανατοθεριστής» από τον παλαιοντολόγο Τζάρεντ Βόρις που ήταν ο πρώτος που παρατήρησε τα απολιθωμένα ίχνη κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης στο μουσείο Royal Tyrrell της Αλμπέρτας, το 2018. Επιστήμονας γρήγορα αντιλήφθηκε πως τα απολιθωμένα οστά δεν μπορούσαν να καταταγούν σε καμία άλλη κατηγορία.

Τα απολιθώματα είχε εντοπίσει αγρότης από τη νότια Αλμπέρτα που ήρθε σε επαφή με το μουσείο και στα χρόνια που ακολούθησαν, ο Βόρις και οι συνάδελφοί του κατάφεραν να ταυτοποιήσουν αυτό το είδος τυραννόσαυρου, από τα μικρά κομμάτια του κρανίου του.

Είναι το δέκατο είδος που ανακαλύπτεται στην βόρεια Αμερική, και το πρώτο που εντοπίζεται στον Καναδά εδώ και περίπου μισό αιώνα και με μήκος 8,6 μέτρα, ο δεινόσαυρος εκτιμάται πως έζησε περίπου 79,5 εκατομμύρια χρόνια πριν.

Όταν οι τυραννόσαυροι εμφανίσθηκαν πριν από 165 εκατομμύρια χρόνια περίπου, δεν έγιναν αμέσως οι κορυφαίοι κυνηγοί που βασίλευαν κατά την Κρητιδική περίοδο στην Ασία και στη βόρεια Αμερική, άλλωστε κάποιοι ήταν πραγματικά μικροσκοπικοί και δεν ξεπερνούσαν σε ύψος το ενάμισι μέτρο και κυνηγούσαν στην σκιά πελώριων, σαρκοβόρων αλλοσαυροειδών που είχαν το μέγεθος λεωφορείων και μεγαλοσαυροειδών, όμως περίπου 80 εκατομμύρια χρόνια πριν, οι μεγαλύτεροι ανταγωνιστές τους πέρασαν στη λήθη, δίνοντας την ευκαιρία στους τυραννόσαυρους να ανέλθουν στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας, μεγαλώνοντας παράλληλα σε μέγεθος, έτσι εξήντα έξι εκατομμύρια χρόνια πριν, λίγο πριν την εξαφάνισή τους, οι ονομαζόμενοι T.Rex είχαν 13 μέτρα μήκος και ζύγιζαν περισσότερο από 9 τόνους.