Πέθανε ο «βασιλιάς» του γκολφ Άρνολντ Πάλμερ

Σε ηλικία 87 ετών άφησε την τελευταία του πνοή τα ξημερώματα της Δευτέρας ο Άρνολντ Πάλμερ, ένας από τους μεγαλύτερους παίκτες του γκολφ και ίσως το τελευταίο μεγάλο είδωλο του παιχνιδιού, όπως γνωστοποίησε η Αμερικανική Ένωση Γκολφ.

Ο Άρνολντ Πάλμερ, γνωστός και με το προσωνύμιο ο «Βασιλιάς» κατέλαβε επτά μεγάλα τουρνουά κατά τη διάρκεια της καριέρας του, παίρνοντας το Masters τέσσερις φορές (1958, 1960, 1962 και 1964), το British Open δύο φορές (το 1961 και το 1962) και το US Open μία φορά (το 1960). Μαζί με τους Τζακ Νίκλαους και Γκάρι Πλέιερ απάρτισαν τους «big three» του γκολφ στην εποχή τους.

«Νιώθουμε βαθιά λύπη για τον θάνατο του Άρνολντ Πάλμερ, τον σημαντικότερο πρέσβη του γκολφ, στην ηλικία των 87», ήταν η ανάρτηση του επίσημου φορέα, του Οργανισμού του γκολφ στις ΗΠΑ στο Twitter.

Ο Άρνολντ Πάλμερ ευθύνεται σε μεγάλο βαθμό για την άνοδο της δημοτικότητας του αθλήματος και προσέλκυσε με τις επιδόσεις και τις εμφανίσεις του πολλούς θαυμαστές, καθώς υπήρξε ο πρώτος γκόλφερ-σταρ, με την πορεία του να συμπίπτει με τη ραγδαία εξέλιξη της τηλεόρασης.  Έγινε επαγγελματίας το 1954 και αποσύρθηκε το 2006.

Ο Τάιγκερ Γουντς δήλωσε πως «είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς τo γκολφ χωρίς εσένα... το γκολφ χωρίς το βασιλιά του».