Έπειτα από τέσσερις εβδομάδες απόλυτης και συναρπαστικής δράσης ανάμεσα σε 24 ομάδες, ξεκίνησε ο μεγάλος τελικός του εφετινού EURO 2024.
Η Ισπανία για πολλούς ήταν η καλύτερη ομάδα του Euro 2024, σημειώνοντας 6 στις 6 νίκες σε ομίλους και νοκ-άουτ. Μια εντυπωσιακή επιθετική, ποδοσφαιρική «μηχανή» που συνδυάζει την εμπειρία βετεράνων όπως ο Ρόδρι κι ο Άλβαρο Μοράτα, μαζί με το απρόβλεπτο και το ταλέντο ανερχόμενων σταρ του παγκοσμίου ποδοσφαίρου, όπως οι Λαμίν Γιαμάλ και Νίκο Γουίλιαμς.
Κι απ' την άλλη πλευρά η Αγγλία των μεγάλων ανατροπών, η οποία όχι μόνο «επέστρεφε» μετά το πρώτο... χτύπημα των αντιπάλων της στα νοκ-άουτ, αλλά έβρισκε πάντα τον τρόπο στο φινάλε να παίρνει και τις προκρίσεις που την οδήγησαν στον δεύτερο σερί τελικό EURO.
«Ξέρω ότι οι παίκτες μου μπορούν να δώσουν πολύ περισσότερα και να γίνουν ακόμα καλύτεροι. Και είμαι σίγουρος ότι θα το κάνουμε. Η ιδέα μας για το ποδόσφαιρο βασίζεται στην αυτοπεποίθησή μας. Είμαι σίγουρος ότι ο τελικός θα είναι τελείως διαφορετικός από τον ημιτελικό, απέναντι σε αντιπάλους που θα απαιτήσουν το καλύτερο από εμάς. Και παρότι ακούγεται δύσκολο, υπάρχει περιθώριο βελτίωσης...» τόνισε ο τεχνικός της «ρόχα», Λουίς ντε λα Φουέντε, ο οποίος οδήγησε την ισπανική ομάδα σε τελικό EURO έπειτα από 12 χρόνια.
Απ' την πλευρά του ο τεχνικός της Αγγλίας, Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ, ήταν λιτός, αλλά ξεκάθαρος: «Το γεγονός ότι μπόρεσα να οδηγήσω την Αγγλία σε έναν πρώτο μεγάλο τελικό στο εξωτερικό, με κάνει πολύ περήφανο. Τώρα θέλουμε να κερδίσουμε μια Ισπανία που ήταν η καλύτερη του τουρνουά. Θα είναι δύσκολο ματς και θα μας πιέσουν, οπότε θα πρέπει να είμαστε εξαιρετικοί με την μπάλα στα πόδια και θα πρέπει να είμαστε εξαιρετικοί χωρίς αυτήν. Είναι ένας τελικός...».
Οι δύο χώρες συναντήθηκαν -ποδοσφαιρικά- πέρσι δύο φορές, όχι όμως σε επίπεδο ανδρών. Αρκετές εβδομάδες αφότου η Αγγλία U21 του Λι Κάρλσεϊ «βύθισε» τους Ισπανούς και κατέκτησε το EURO U21 με 1-0, η γυναικεία ομάδα της Ισπανίας κατέκτησε το Παγκόσμιο Κύπελλο, επικρατώντας της Αγγλίας με το ίδιο σκορ.
Πρωταθλήτρια Ευρώπης το 1964, το 2008 και το 2012, η Ισπανία διεκδικεί το 4ο τρόπαιο "Henri Delaunay", που θα της δώσει την απόλυτη κορυφή στη λίστα των κατακτήσεων, ενώ, απ' την άλλη πλευρά, η Αγγλία αναζητά το πρώτο EURO της Ιστορίας της και το πρώτο μεγάλο τρόπαιό της μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1966.
Ο Σάουθγκεϊτ δεν έχει απουσίες, ενώ ο Ντε Λα Φουέντε θα έχει πλέον διαθέσιμους τους Λε Νορμάντ και Καρβαχάλ που εξέτισαν τις ποινές τους και μοναδικό απόντα τον τραυματία Πέδρι.
Διαιτητής του τελικού ο 35χρονος Γάλλος Φρανσουά Λετεσιέ, ο οποίος είναι διεθνής από το 2017. Δικαστικός επιμελητής στο επάγγελμά του εκτός γηπέδων, ο Λετεσιέ θα έχει βοηθούς τους συμπατριώτες του Σίριλ Μουγκνιέ και Μεχντί Ραχμουνί, ενώ 4ος ορίστηκε ο Πολωνός Σιμόν Μαρτσίνιακ. Οι Γάλλοι Ζερόμ Μπρισάρ και Βίλι Ντελαγιό θα είναι υπεύθυνοι για το VAR.
Ο Φρανσουά Λετεσιέ έχει ήδη διαιτητεύσει σε 65 επίσημους αγώνες της UEFA, συμπεριλαμβανομένου του Ευρωπαϊκού Super Cup το 2023, και έχει «σφυρίξει» σε τρεις αγώνες των ομίλων κατά τη διάρκεια του EURO στη Γερμανία (Ισπανία-Γεωργία 4-1, Δανία-Σερβία 0-0 και Κροατία-Αλβανία 2-2). Ήταν επίσης ο τέταρτος διαιτητής στον εναρκτήριο αγώνα μεταξύ Γερμανίας και Σκωτίας.
17°
