Πλώρη για τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό βάζει το ανθρωποειδές ρομπότ που φέρει το όνομα Κιρόμπο, προκειμένου να κρατήσει συντροφιά στον αστροναύτη Κότσι Γουακάτα.
Το ρομπότ εκτοξεύτηκε με επιτυχία από τη βάση στο νησί Τανεγκάσιμα και ταξιδεύει με τον μη επανδρωμένο ιαπωνικό πύραυλο Η-2Β, που μεταφέρει επίσης πόσιμο νερό, τρόφιμα, ρουχισμό και εξοπλισμό για τα έξι μόνιμα μέλη του ISS.
Ο Κιρόμπο, που αναμένεται να φτάσει στον προορισμό του στις 9 Αυγούστου, έχει ύψος 34 εκατοστά, ζυγίζει περίπου 1 κιλό, και έχει αρκετές ικανότητες, μεταξύ αυτών την ικανότητα να ακούει και να μιλάει ιαπωνικά, να θυμάται πρόσωπα και να κρατάει αρχείο από τις συνομιλίες του με τον Γουακάτα, καθώς και να μεταφέρει μηνύματα από τον σταθμό ελέγχου.
Το ρομπότ αποτελεί κομμάτι μιας μελέτης για τη συναισθηματική υποστήριξη ανθρώπων που είναι απομονωμένοι για μεγάλο χρονικό διάστημα και το όνομά του προέρχεται από τις ιαπωνικές λέξεις «ελπίδα» και «ρομπότ».
