Επίπεδα ρεκόρ καταγράφουν τα κρούσματα διαβήτη παγκοσμίως, ενώ υπολογίζεται ότι το 50% των ανθρώπων που πάσχει από την εν λόγω ασθένεια δε το γνωρίζει. Ο αριθμός των ανθρώπων που ζει σήμερα με το διαβήτη ανέρχεται στα 371 εκατομμύρια και το 2030 εκτιμάται ότι ο διαβήτης θα έχει προσβάλει 552 εκατομμύρια ανθρώπους στον κόσμο.
Η Διεθνής Ομοσπονδία Διαβητικών δίνει έμφαση στον αστικό μύθο με την αρρώστια. Πολλοί τον θεωρούν ασθένεια της Δύσης, καθώς ο τύπος Β, ο οποίος συχνότερα προσβάλλει τον κόσμο, σχετίζεται με την παχυσαρκία και την έλλειψη άσκησης. Ωστόσο, η ασθένεια εξαπλώνεται ραγδαία στις χώρες του αναπτυσσόμενου κόσμου.
Τέσσερις στους πέντε διαβητικούς σήμερα ζει σε χώρες με μεσαίο ως πολύ χαμηλό εισόδημα. Στην Κίνα υπάρχουν 92,3 εκατομμύρια διαβητικοί – αριθμός μεγαλύτερος από κάθε άλλη χώρα. Μεγάλο είναι το πρόβλημα στις υπό τη Σαχάρα χώρες της Αφρικής. Τέλος 187 εκατομμύρια άνθρωποι στον κόσμο δε γνωρίζουν ότι πάσχουν από την ασθένεια.
