Αν δεν έχεις επισκεφτεί το Ground Zero, αλλά απλά είδες την επίθεση (όπως όλος ο πλανήτης) στην τηλεόραση, δεν μπορείς να αντιληφθείς το πραγματικό μέγεθος της τραγωδίας. Εγώ βρέθηκα εκεί, εκείνες τις μέρες, μετά την επίθεση, καλύπτοντας το ρεπορτάζ του τρόμου για την εφημερίδα «Η Αξία». Χθες, όταν το NYPD έδωσε στη δημοσιότητα αεροφωτογραφίες που τραβήχτηκαν κατά τη διάρκεια και μετά την κατάρρευση των «δίδυμων πύργων», από τα αστυνομικά ελικόπτερα που πετούσαν πάνω από το σημείο, το στομάχι μου σφίχτηκε πάλι. Η μυρωδιά του θανάτου (δεν θα την ξεχάσω ποτέ) γαργάλισε και πάλι τα ρουθούνια μου, μετά από οκτώμισι χρόνια...
Φαντάσου ότι η περιοχή του Financial District του κάτω Μανχάταν, η οποία διακρίνεται στις φρικτής ομορφιάς και χολυγουντιανής αγριότητας αεροφωτογραφίες (ειδικά στη φωτό 2), είναι μια έκταση περίπου όσο από την Ομόνοια μέχρι το Σύνταγμα και από το Μοναστηράκι έως το Λυκαβηττό. Είναι καλυμμένη από ένα πηχτό σύννεφο σκόνης και καπνού, σε ύψος περίπου πεντακοσίων μέτρων, μετά την κατάρρευση των δύο πύργων, δηλαδή υλικών βάρους περίπου 150 χιλιάδων τόνων – κατά κύριο λόγο σιδερικά, γυαλί και τσιμέντο.
Περιείχαν, επίσης, μεγάλες ποσότητες αμιάντου (400 τόνους από το καρκινογόνο υλικό), καδμίου, τριμμένου γυαλιού και υδράργυρου, στις οποίες αποδίδεται ο θάνατος, ή η εμφάνιση καρκίνου και άλλων ασθενειών σε περίπου 110 χιλιάδες κόσμο, μεταξύ των οποίων ογδόντα χιλιάδες εργάτες αποκομιδής και αστυνομικοί, τριάντα χιλιάδες κάτοικοι της περιοχής και τέσσερις χιλιάδες εθελοντές που συνέρρευσαν στο σημείο τις πρώτες ώρες του χτυπήματος ή και παρέμειναν για τους επόμενους μήνες. Ένας από αυτούς ήμουν κι εγώ.
Για πολλούς μήνες μετά το χτύπημα (τουλάχιστον μέχρι το Δεκέμβριο, λένε οι κάτοικοι της περιοχής), όλα τα κτίρια του downtown, σπίτια, γραφεία και καταστήματα, δεν μπορούσαν να απαλλαγούν από τη σκόνη, που τελικά κατακάθισε με την έλευση του 2002. Για όλο αυτό το διάστημα, οι αρχές της πόλης της Νέας Υόρκης, δεν σταμάτησαν να περισυλλέγουν συντρίμμια, κομμάτια των κτιρίων και των αεροπλάνων, αλλά και ανθρώπινα μέλη, από τις ταράτσες και τα μπαλκόνια των κτισμάτων της περιοχής. Μέχρι την επίσκεψη της Σήμανσης, είχε απαγορευτεί η πρόσβαση στους χώρους αυτούς από τους ιδιοκτήτες τους, αφού το NYPD τους χαρακτήρισε «crime scene»...
23°
