120 διαμερίσματα με 120 οικογένειες ζούσαν στον 24 ορόφων Πύργο του Γκρένφελ που χτίστηκε το 1974 στο βόρειο Κένσινγκτον στο δυτικό Λονδίνο. Ένας ουρανοξύστης που σχεδιάστηκε στις αρχές της δεκαετίας του '70 στο πλαίσιο ενός πρότζεκτ επανασχεδιασμού της περιοχής του Λάνκαστερ Ουέστ. Χτίστηκε ως εργατική κατοικία υπό την επίβλεψη του Δήμου, αλλά προσέλκυσε ένοικους χωρίς ιδιαίτερα οικονομικά προβλήματα. Τη δεκαετία του '70 στον Πύργο Γκρένφελ έμεναν κυρίως πρώην Ολυμπιονίκες. Με τα χρόνια η ανθρωπογεωγραφία και η οικονομική κατάσταση των ενοίκων άλλαξαν.
Το 2015-16 ο ουρανοξύστης ανακαινίστηκε, κυρίως εξωτερικά. Άλλαξαν τα παράθυρα και η θερμομόνωση του κτιρίου. Η διαχείριση του κτιρίου ανήκει στην κτηματομεσιτική εταιρεία Kensington and Chelsea TMO για λογαριασμού του δήμου.
Χωρίς ψεκαστήρες, χωρίς συστήματα πυρασφάλειας
Χρόνια τώρα οι ένοικοι του Πύργου παραπονιόντουσαν για την τριτοκοσμική κατάσταση του κτιρίου. Η πυρκαγιά που ξέσπασε ξαφνικά μέσα στο βράδυ ήρθε να επιβεβαιώσει τις φοβίες του με το χειρότερο δυνατό τρόπο. Πολλά πράγματα μέσα στο κτίριο δεν λειτούργησαν τη στιγμή της πύρινης κόλασης, διότι δεν λειτουργούσαν χρόνια τώρα.
Δεν ενεργοποιήθηκαν: οι ψεκαστήρες, το σύστημα πυρασφάλειας και πυρανίχνευσης. Το μοναδικό κλιμακοστάσιο που μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν οι ένοικοι ως έξοδο κινδύνου ήταν μπλοκαρισμένο σύμφωνα με μαρτυρίες επιζώντων. Κανένας συναγερμός δεν χτύπησε δυνατά. Ο ένας ένοικος ξυπνούσε τον άλλον με τις φωνές μπροστά στο θέαμα του πυκνού μαύρου καπνού.
«Αυτό είναι ένα ατύχημα τριτοκοσμικού τύπου», δήλωσε πρώην επικεφαλής του πυροσβεστικού σώματος στα Μίντλαντς. «Κάθε κομμάτι του συστήματος πυρασφάλειας & διαχείρισης του κτιρίου απέτυχε», είπε ο Τζον Χολ. «Πώς μπορεί να συμβεί κάτι τέτοιο το 2017; Θλίψη και τόσα αναπάντητα ερωτήματα», πρόσθεσε.
Οι μαρτυρίες των ενοίκων
Η Ζόι από τον 4ο είπε: «Κοιμόμουν όταν κάποιος ξαφνικά άρχισε να χτυπά την πόρτα μου. Άνοιξα και είδα το γείτονά μου πανικόβλητο να φωνάζει: φωτιά!».
Πολλοί κάλεσαν την Πυροσβεστική. Τους συμβούλεψαν να μείνουν μέσα στο κτίριο και να περιμένουν τα σωστικά συνεργεία. «Δεν τους άκουσα», λέει ένας ένοικος του 7ου ορόφου. «Δεν θα ήμουν εδώ να τους είχα ακούσει». Ένας άνδρας που ζούσε στον 17ο όροφο μαζί με την 68χρονη θεία του είπε στο Sky News: «Είδαμε τα οχήματα της Πυροσβεστικής και καταλάβαμε ότι το κτίριο φλέγεται. Δεν χτύπησε κανένας συναγερμός».
Τα βρετανικά ΜΜΕ μεταδίδουν ότι δεν υπάρχει κανείς επιζών από τους τελευταίους ορόφους του κτιρίου.
«Πόσες συναντήσεις είχαμε κάνει για τις εργασίες σε αυτό το κτίριο! Ανησυχούσαμε τόσο πολύ μην γίνει κάτι κακό. Και τελικά έγινε», δήλωσε μία ένοικος που βγήκε ζωντανή από την πύρινη κόλαση του τριτοκοσμικού Πύργου του Γκρένφελ.
13°
