Reuters: Κινεζικό πανεπιστήμιο με στρατιωτικούς δεσμούς αγόρασε τσιπ της Nvidia παρά το «μπλόκο» των ΗΠΑ

Κινεζικό πανεπιστήμιο με στενούς δεσμούς με τον Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό της Κίνας προμηθεύτηκε τον περασμένο μήνα δύο από τα ισχυρότερα μικροτσίπ τεχνητής νοημοσύνης της Nvidia, τύπου H200, παρά το γεγονός ότι βρίσκεται στη μαύρη λίστα εξαγωγικών περιορισμών των ΗΠΑ.

Σύμφωνα με στοιχεία από διαγωνισμούς και συμβάσεις προμηθειών που εξέτασε το Reuters, το Northwestern Polytechnical University κατέβαλε 874.700 γουάν (περίπου 123.000 δολάρια) για την αγορά των δύο επεξεργαστών, στις 21 Οκτωβρίου. Η προμήθεια πραγματοποιήθηκε μέσω της κινεζικής εταιρείας τεχνολογίας Shaanxi Bosuan Network Technology και όχι απευθείας από τη Nvidia, ενώ τα συγκεκριμένα τσιπ προορίζονταν για τη σχολή διοίκησης του πανεπιστημίου.

Το ίδρυμα, που εδρεύει στη Σιάν της βορειοδυτικής Κίνας, ανήκει στην ομάδα των επτά πανεπιστημίων με την ονομασία «Seven Sons of National Defense», τα οποία έχουν τεθεί υπό αμερικανικές κυρώσεις και συνδέονται με την αμυντική έρευνα της χώρας.

Η Ουάσιγκτον είχε εντάξει το πανεπιστήμιο στη λίστα περιορισμών ήδη από το 2001, επικαλούμενη εμπλοκή σε δραστηριότητες διάδοσης πυραυλικής τεχνολογίας και στρατιωτική έρευνα, ενώ το 2019 αυστηροποίησε περαιτέρω τους όρους εξαγωγών προς αυτό.

Η υπόθεση αναδεικνύει τα κενά στην προσπάθεια των ΗΠΑ να περιορίσουν την πρόσβαση της Κίνας σε προηγμένη τεχνολογία τεχνητής νοημοσύνης. Οι επεξεργαστές H200 συγκαταλέγονται στα ισχυρότερα προϊόντα της Nvidia για την εκπαίδευση και τη λειτουργία προηγμένων συστημάτων AI και η εξαγωγή τους απαιτεί ειδική αμερικανική άδεια, η οποία κατά κανόνα απορρίπτεται όταν αφορά ιδρύματα που βρίσκονται στη μαύρη λίστα. Ωστόσο, τα στοιχεία δείχνουν ότι το Northwestern Polytechnical εξασφάλισε πρόσβαση και σε επιπλέον υπολογιστική ισχύ μέσω πέντε συμβάσεων με κινεζικές εταιρείες, οι οποίες αφορούσαν τη μίσθωση υπολογιστικών συστημάτων με επεξεργαστές Nvidia.

Μεταξύ άλλων, η σχολή κυβερνοασφάλειας του πανεπιστημίου υπέγραψε τον Ιανουάριο δύο συμβάσεις διάρκειας επτά μηνών, συνολικής αξίας περίπου 882.700 γουάν, για πρόσβαση σε διακομιστές με οκτώ H200 ο καθένας, με σκοπό την προσαρμογή μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης και την εκπαίδευση μέσω ενισχυτικής μάθησης. Παράλληλα, καταγράφηκε μίσθωση υπολογιστικών συστημάτων με οκτώ επεξεργαστές A100 και οκτώ A800, μοντέλα των οποίων η εξαγωγή στην Κίνα απαγορεύεται.