Ήταν ο Ντόσον, αλλά δεν πλούτισε ποτέ: Η ρήτρα που άφησε τον Τζέιμς Βαν Ντερ Μπικ χωρίς residuals
Ο Τζέιμς Βαν Ντερ Μπικ έγινε παγκοσμίως γνωστός ως ο ιδεαλιστής Ντόσον Λίρι στο Dawson’s Creek. Για έξι σεζόν, από το 1998 έως το 2003, η σειρά της WB τον μετέτρεψε σε teen idol των 90s. Αυτό που ελάχιστοι γνώριζαν, όμως, είναι ότι ο πρωταγωνιστής της επιτυχίας δεν κέρδισε σχεδόν τίποτα από τις επαναλήψεις και τα μεταγενέστερα streaming deals.
Μετά τον θάνατό του Τζέιμς Βαν Ντερ Μπικ σε ηλικία 48 ετών, ύστερα από διετή μάχη με καρκίνο του παχέος εντέρου, ήρθαν στο φως λεπτομέρειες για τη δύσκολη οικονομική κατάσταση της οικογένειάς του. Φίλοι και θαυμαστές δημιούργησαν σελίδα GoFundMe για τη στήριξη της συζύγου του, Κίμπερλι, και των έξι παιδιών τους, συγκεντρώνοντας πάνω από 1,2 εκατομμύρια δολάρια μέσα σε λίγες ώρες.
Ο ίδιος είχε αποκαλύψει ήδη από το 2012 ότι το αρχικό του συμβόλαιο περιλάμβανε ρήτρα που δεν προέβλεπε residuals — δηλαδή ποσοστά από επαναλήψεις ή μεταδόσεις σε άλλες πλατφόρμες. «Δεν υπήρχαν καθόλου residuals. Ήμουν 20 ετών. Ήταν κακό συμβόλαιο. Σχεδόν δεν είδα τίποτα από αυτό», είχε δηλώσει.
Παρότι οι απολαβές του αυξήθηκαν εντυπωσιακά με την επιτυχία της σειράς — από περίπου 35.000 δολάρια ανά επεισόδιο στα πρώτα χρόνια έως 175.000 στην τελευταία σεζόν — η απουσία ποσοστών από τις επαναλήψεις σήμαινε ότι δεν εξασφάλισε μακροχρόνιο εισόδημα από μια σειρά που συνεχίζει να προβάλλεται διεθνώς.
Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων, εργαζόταν ασταμάτητα. Τα καλοκαίρια συμμετείχε σε ταινίες όπως το Varsity Blues και το Texas Rangers, ενώ παραδεχόταν ότι τα χρόνια εκείνα ήταν «μαραθώνιος». Μετά το τέλος της σειράς, το 2003, πήρε απόσταση λόγω εξουθένωσης και παραδέχθηκε ότι απέρριψε αρκετούς ρόλους, φοβούμενος ότι δεν ταίριαζαν με την εικόνα του.
Τα τελευταία χρόνια, η μάχη με τον καρκίνο και τα υψηλά ιατρικά έξοδα επιβάρυναν δραματικά την οικονομική του κατάσταση. Μετακόμισε από το ράντσο της οικογένειας στο Τέξας σε διαμέρισμα κοντά στο νοσοκομείο για τη διάρκεια της θεραπείας και, τον Δεκέμβριο, αναγκάστηκε να πουλήσει αναμνηστικά από τα γυρίσματα του Dawson’s Creek, συγκεντρώνοντας περίπου 47.000 δολάρια.
Τον Σεπτέμβριο του 2025, οι συμπρωταγωνιστές του — Μισέλ Γουίλιαμς, Κέιτι Χολμς και Τζόσουα Τζάκσον — διοργάνωσαν επανένωση του καστ σε θέατρο του Μπρόντγουεϊ για τη στήριξή του, διαβάζοντας το πιλοτικό επεισόδιο της σειράς σε φιλανθρωπική εκδήλωση.
Η ιστορία του Τζέιμς Βαν Ντερ Μπικ φωτίζει μια σκοτεινή πλευρά της βιομηχανίας: πίσω από τη λάμψη των 90s και τα εφηβικά εξώφυλλα, ένα «κακό» συμβόλαιο μπορεί να καθορίσει ολόκληρη τη μετέπειτα οικονομική πορεία ενός ηθοποιού.
13°
