Κάτω Πεδινά, Κεντρικό Ζαγόρι. Εκεί βρίσκεται ο ξενώνας «Άπειρος Χώρα». Η Αθηνά-Μυρτώ Ασλανίδου, διακοσμήτρια που εργάστηκε σε όλα τα μεγάλα περιοδικά διακόσμησης, πήρε απόφαση ζωής, εγκατέλειψε την Αθήνα και μετανάστευσε στην Ήπειρο. Αναστήλωσε ένα τριώροφο αρχοντικό του 16ου αιώνα και το μεταμόρφωσε σε ιδανικό καταφύγιο για τουρισμό στον πιο αγαπημένο και ξακουστό χειμερινό προορισμό της Ελλάδας.
Σε υποδέχονται η επιβλητική ξύλινη πόρτα, οι παλιοί στάβλοι, η στέρνα, το βαρύ μάνταλο της εξώπορτας. Πέτρα και ξύλο μαστόρικα δουλεμένα, ένα φιλόξενο καθιστικό με αναπαυτικούς καναπέδες και τζάκι που τριζοβολά θαλπωρή και ζεστασιά.
Η ιστορία και οι θρύλοι της οικογένειας ξεδιπλώνονται σε κάθε χώρο του σπιτιού: πορτρέτα προγόνων κρέμονται στους τοίχους της σάλας, βιεννέζικα έπιπλα αλλά και παραδοσιακοί οντάδες, αφού το γενεαλογικό δέντρο περιλαμβάνει εμπόρους και ταξιδευτές, περιπέτειες και κοσμοπολιτισμό!
Η Αθηνά δεν πέταξε τίποτα σημαντικό, ωστόσο με ανυπέρβλητη μαεστρία απέφυγε να προσδώσει μουσειακή διάσταση στο χώρο. Κειμήλια, έπιπλα και φωτογραφίες, θραύσματα οβίδων από παγκόσμιους πολέμους και στέφανα γάμου, μέχρι και τζάμια τρύπια από σφαίρες άφησε να στέκονται απείραχτα. Αυτή είναι η άποψή της για τον ξενώνα: παράδοση δεν είναι να μιμείσαι το χθες ως αισθητική άποψη, αλλά να διασώζεις κάθε μνήμη τοποθετώντας ταιριαστά και φίνα κάθε τι όπως του αξίζει.
Καθρέφτες και γάστρες, γιαννιώτικα ξακουστής τεχνοτροπίας ασημικά και υπερσύγχρονα σχεδιασμένες μηχανές εσπρέσο, βιβλιοθήκες, μοναστηριακά τραπέζια και παλιές μηχανές προβολής κινηματογραφικών ταινιών. Ατομικά τζάκια σε κάθε δωμάτιο, μειλίχια χρώματα, ροζ, κίτρινο, πράσινο, χακί, πουπουλένια κρεβάτια, έξοχα ντιζαϊνάτα ή «επαναφορτισμένα» φωτιστικά παλαιάς κοπής, ξύλινα πατώματα, λιτής πολυτελείας λουτρά και απαλά μπουρνούζια.
Υπέροχη σοφίτα-σουίτα, εμπνευσμένο μπαρ κατασκευασμένο από τα ξύλα του παλιού σπιτιού, τεράστιοι καναπέδες αράγματος στο playroom, τόμπολα και Playstation! Υπόγεια και ανώγεια, «μυστικά» δωμάτια, χαμάμ και υδρομασάζ, η πιατέλα με τους παραδοσιακούς μπεζέδες-κέρασμα στη Χειμωνιάτικη Σάλα.
Η κουζίνα, χώρος όπου σερβίρουν το πρωινό ή το απογευματινό σνακ, άψογα ρυμοτομημένη και άριστα σχεδιασμένη: οικογενειακό τραπέζι με τα όλα του. Αυθεντικότητα και σεβασμός, φιλοξενία και χαλάρωση, πολιτισμός και επικοινωνία, ανέσεις που δεν επαίρονται βοερά, αλλά τις βλέπεις και τις νιώθεις σε κάθε βήμα. Και η Αθηνά, περήφανη, να μας εξηγεί τα πώς και τα γιατί. Η κλάση της στο interior design και η θητεία της σε αυτό που στα περιοδικά ονομάζουμε «conceptual» ξεδιπλώνεται με δεινή χάρη.
Στην κουζίνα, βασίλειο όπου η Αθηνά μεγαλουργεί με σπιτικά φτιαγμένες μαρμελάδες, τάρτες όπου εντός τους αναπαύονται αβγά και πληθώρα εξαίσιων αλλαντικών και τυριών, η λέξη breakfast είναι πολύ φτωχή για να περιγράψει την γκουρμέ πανδαισία! Αυτό το χρυσοχέρικο κορίτσι στύβει ολόφρεσκους δυναμωτικούς χυμούς, πουρνό-πουρνό έψησε ζυμωτό ψωμί με καρύδια, φούρνισε κρουασάν και μια μηλόπιτα που θα έκανε Άγγλους να κλαίνε και αντίστοιχα Maison de Charme της Προβηγκίας να μελετούν σοβαρά το ενδεχόμενο απαγωγής της, προκειμένου να τους διδάξει την τέχνη του Ελληνικού Πρωινού! Μαρμελάδα αφροξυλιάς. Μαρμελάδα ντομάτας ή ελαφρώς καυτερής πιπεριάς, που αλειμμένες στην τυρόπιτα θα μπορούσαν να γίνουν λήμματα στους πιο ψαγμένους γκουρμέ οδηγούς.
Η «Άπειρος Χώρα» είναι ένας παράδεισος για τις αισθήσεις, ένας βιωματικής υφής ξενώνας που οι λέξεις δεν αρκούν για να τον περιγράψουν.
