Χρήστες Apple και Samsung ενδέχεται να λάβουν μερίδιο από αποζημίωση ύψους 480 εκατ. λιρών

Σχεδόν 30 εκατομμύρια κάτοχοι κινητών τηλεφώνων Apple ή Samsung στο Ηνωμένο Βασίλειο ενδέχεται να δικαιούνται αποζημίωση περίπου 17 λιρών, εφόσον η οργάνωση προστασίας καταναλωτών Which? δικαιωθεί στη δικαστική διαμάχη της με την αμερικανική εταιρεία τεχνολογίας Qualcomm. Η υπόθεση εκδικάζεται στο Δικαστήριο Ανταγωνισμού του Λονδίνου, με τη δίκη να ξεκινά τη Δευτέρα και να αναμένεται να διαρκέσει πέντε εβδομάδες.

Η Which? κατηγορεί την Qualcomm για αθέμιτες εμπορικές πρακτικές, υποστηρίζοντας ότι η εταιρεία εκμεταλλεύτηκε τη δεσπόζουσα θέση της στην αγορά μικροτσίπ, επιβάλλοντας υπερβολικές χρεώσεις και άδειες χρήσης σε κολοσσούς όπως η Apple και η Samsung. Αυτές οι αυξημένες τιμές, σύμφωνα με την οργάνωση, μετακυλίστηκαν στους καταναλωτές, καθιστώντας τα smartphones ακριβότερα. Η Qualcomm δεν έχει ακόμη σχολιάσει επίσημα τις κατηγορίες, ωστόσο στο παρελθόν έχει δηλώσει ότι η υπόθεση «δεν έχει καμία νομική βάση».

Αν η Which? κερδίσει τη δίκη, θα ακολουθήσει δεύτερη φάση, κατά την οποία θα ζητηθεί αποζημίωση ύψους 480 εκατομμυρίων λιρών, ποσό που θα διανεμηθεί σε περίπου 29 εκατομμύρια Βρετανούς καταναλωτές που επηρεάστηκαν. Η διαδικασία, ωστόσο, ενδέχεται να διαρκέσει χρόνια. «Καταθέσαμε την αγωγή το 2021 και φτάσαμε στο δικαστήριο το 2025 – πρόκειται για μακρά διαδικασία», δήλωσε η δικηγόρος της Which?, Λίζα Γουέμπ. «Το σημαντικό, όμως, είναι ότι οι καταναλωτές δεν χρειάζεται να κάνουν τίποτα – αν κερδίσουμε, θα λάβουν αυτόματα τα χρήματά τους».

Η εκτελεστική διευθύντρια της οργάνωσης, Ανάμπελ Χουλτ, χαρακτήρισε τη δίκη «ιστορική στιγμή», τονίζοντας ότι αποδεικνύει τη δύναμη των καταναλωτών απέναντι σε μεγάλες εταιρείες που καταχρώνται τη θέση τους στην αγορά. Αντίστοιχη αγωγή κατά της Qualcomm βρίσκεται σε εξέλιξη και στον Καναδά, ενώ η εταιρεία έχει ήδη αντιμετωπίσει πρόστιμα από την Ευρωπαϊκή Ένωση για παραβίαση της νομοθεσίας περί ανταγωνισμού.