Το πουλί ντόντο ξαναχτυπά: Η επιστήμη φέρνει πιο κοντά το «φάντασμα»

Το πουλί–σύμβολο της εξαφάνισης, το ντόντο, φαίνεται πως πλησιάζει στο πιο απίθανο comeback της φύσης. Η αμερικανική εταιρεία βιοτεχνολογίας Colossal Biosciences ανακοίνωσε ότι έκανε ένα καθοριστικό βήμα προς την αναβίωση του είδους, αξιοποιώντας τεχνικές γονιδιακής επεξεργασίας.

Οι επιστήμονες κατάφεραν να καλλιεργήσουν πρωτογενή γεννητικά κύτταρα από τον νικομπάρικο περιστερά —τον πλησιέστερο ζωντανό συγγενή του ντόντο— και να τα εμφυτεύσουν σε γονιδιακά τροποποιημένα κοτόπουλα που λειτουργούν ως ξενιστές. Η διαδικασία αυτή θεωρείται κρίσιμη για τη μελλοντική παραγωγή πτηνών που θα φέρουν χαρακτηριστικά όμοια με εκείνα του εξαφανισμένου είδους.

Σύμφωνα με την Colossal, μέσα στα επόμενα πέντε έως επτά χρόνια μπορεί να είναι εφικτή η δημιουργία ενός βιώσιμου και γενετικά ποικιλόμορφου πληθυσμού χιλιάδων ντόντο, ικανών να επανεισαχθούν στο Μαυρίκιο, την πατρίδα τους όπου εξαφανίστηκαν πριν από περίπου 350 χρόνια.

Η είδηση έχει προκαλέσει ενθουσιασμό αλλά και σκεπτικισμό. Κάποιοι επιστήμονες αναρωτιούνται αν τα μελλοντικά πτηνά θα είναι πραγματικοί ντόντο ή απλώς βιοτεχνολογικά «αντίγραφα». Άλλοι προειδοποιούν για τις οικολογικές συνέπειες που θα μπορούσε να έχει η επιστροφή ενός είδους σε οικοσυστήματα που έχουν πια προσαρμοστεί στην απουσία του.

Παρά τις ενστάσεις, το βήμα αυτό σηματοδοτεί μια νέα σελίδα στη βιοτεχνολογία, θέτοντας στο επίκεντρο το ερώτημα: μπορεί η επιστήμη να ξαναγράψει την ιστορία της φύσης;

Πηγή: Guardian