Ελπίδες για τη θεραπεία του ιού MERS

Τα πρώτα φυσικά ανθρώπινα αντισώματα του ιού MERS ανακάλυψαν Αμερικανοί και Κινέζοι επιστήμονες, δίνοντας ελπίδες για την ανάπτυξη θεραπειών ενάντια στην εν δυνάμει θανατηφόρο λοιμώδη νόσο, καθώς έως σήμερα δεν έχει υπάρξει εμβόλιο ή άλλη θεραπεία για την ασθένεια, τα κρούσματα της οποίας αυξάνονται ανησυχητικά στη Σαουδική Αραβία και σποραδικά σε άλλες χώρες, μεταξύ τους και η Ελλάδα. Στη Σαουδική Αραβία έχουν αναφερθεί συνολικά 339 επιβεβαιωμένα περιστατικά, από τα οποία 102 θανατηφόρα.

Η νόσος MERS μοιάζει με το παλαιότερο λιγότερο θανατηφόρο SARS (Σοβαρό Οξύ Αναπνευστικό Σύνδρομο). Εμφανίστηκε το 2002-03 στην Κίνα σκοτώνοντας περίπου 800 ανθρώπους (το ένα δέκατο όσων μολύνθηκαν).

Όπως αναφέρει το πρακτορείο Reuters, σε δύο ξεχωριστές επιστημονικές έρευνες, μία Κινεζική στο ιατρικό περιοδικό «Science Translational Medicine» και μία Αμερικανική στο περιοδικό της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών των ΗΠΑ (PNAS), με επικεφαλής τον Γουέιν Μαράσκο του Αντικαρκινικού Ινστιτούτου Ντέινα-Φάρμπερ, οι ερευνητές ανακοίνωσαν πως βρήκαν αρκετά αντισώματα, τα οποία φαίνεται ότι μπορούν να εξουδετερώνουν την ικανότητα του ιού να προσδένεται στα ανθρώπινα κύτταρα και να τα μολύνει.

Αν και οι έρευνες είναι ακόμα σε αρχικό στάδιο, υπόσχονται πολλά για την μελλοντική δημιουργία ενός εμβολίου ή άλλης θεραπείας. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, τα αντισώματα έχουν ήδη παραχθεί σε επαρκείς ποσότητες, ώστε σύντομα να ξεκινήσουν δοκιμές σε πειραματόζωα.

Οι επιστήμονες δεν είναι ακόμη σίγουροι με ποιον ακριβώς τρόπο ο ιός MERS μεταδίδεται στους ανθρώπους. Ο ιός έχει βρεθεί σε νυχτερίδες και καμήλες, από όπου πιστεύεται ότι ξεκίνησε, μολύνοντας ανθρώπους, οι οποίοι ήλθαν σε επαφή με αυτά τα ζώα.

Γ.Σ.