Ορατή η «βροχή» των Λυρίδων

Ορατές έως τις 25 Απριλίου θα είναι, εφόσον το επιτρέψει και ο καιρός, οι Λυρίδες, η πρώτη βροχή διαττόντων αστέρων της Άνοιξης, που ήδη έκαναν την εμφάνισή τους στον ουρανό του βορείου ημισφαιρίου, όπου ανήκει και η χώρα μας.

Στο αποκορύφωμα του φαινομένου, εισέρχονται στη γήινη ατμόσφαιρα και πυρακτώνονται έως και 20 «πεφταστέρια» την ώρα, με ταχύτητα περίπου 50 χιλιομέτρων/ώρα. Οι Λυρίδες δημιουργούν πολύ φωτεινά πεφταστέρια με μακριές ουρές, ορατές επί αρκετά δευτερόλεπτα. Κάποιες χρονιές μάλιστα, τα μετέωρά τους έφθασαν μέχρι και τα 100 χλμ/ώρα.

Σύμφωνα με το ΑΠΕ-ΜΠΕ, η συγκεκριμένη βροχή μετεώρων, καταγράφηκε για πρώτη φορά το 687 π.Χ. από τους Κινέζους και φαίνεται να προέρχεται από τον αστερισμό της Λύρας, από όπου πήρε το όνομά της, και ιδίως από τον αστέρα Βέγα (Άλφα Λύρας), το πιο λαμπρό άστρο του συγκεκριμένου αστερισμού και το δεύτερο φωτεινότερο άστρο του νυχτερινού ουρανού του βορείου ημισφαιρίου.

Η πραγματική όμως πηγή προέλευσης είναι ο κομήτης «Θάτσερ», που ανακάλυψε το 1861 ο αμερικανός Α. Θάτσερ, ο οποίος αφήνει στο πέρασμά του μια μακριά ουρά σκόνης και σωματιδίων, που διασταυρώνεται κάθε χρόνο με την τροχιά του πλανήτη μας. Αν και ο κομήτης εκτιμάται ότι θα ξαναπεράσει πολύ κοντά από τη Γη το έτος 2276, τα απομεινάρια από την ουρά του, μετά το τελευταίο κοντινό πέρασμά του τον 19ο αιώνα, αιωρούνται ακόμα στο διάστημα και συνεχίζουν κάθε χρόνο να προκαλούν τη «βροχή» των Λυρίδων. Ορισμένοι αστρονόμοι εκτιμούν ότι η επόμενη θεαματική βροχή Λυρίδων θα σημειωθεί το 2040-41.

Γ.Σ.