Μελαμψός, γαλανομάτης ο πρώτος Ευρωπαίος

Η αποκωδικοποίηση του γενετικού υλικού του σκελετού ενός άντρα-κυνηγού, ο οποίος έζησε πριν από 7.000 χρόνια κάπου στην Ισπανία, αποκάλυψε μια ενδιαφέρουσα και απροσδόκητη αντίθεση: ο πρώτος Ευρωπαίος είχε γαλανά μάτια και σκούρα επιδερμίδα. Να σημειωθεί πως η επικρατούσα θεωρία της επιστημονικής κοινότητας ήταν ότι οι πρώτοι κάτοικοι της γηραιάς ηπείρου είχαν ανοιχτόχρωμα δέρμα και μαλλιά, μοιάζοντας περισσότερο στους σημερινούς βορειοευρωπαίους. Η έρευνα με επικεφαλής τον Κάρλες Λαλουέθα-Φοξ του Ινστιτούτου Εξελεγκτικής Βιολογίας της Βαρκελώνης δημοσιεύεται στην επιστημονική επιθεώρηση, «Nature».

Το 2006 εξερευνητές σπηλαίων εντόπισαν στο σπήλαιο «Λα Μπράνα» της βορειοδυτικής Ισπανίας, σε υψόμετρο 1.500 μέτρων, δύο ανθρώπινους σκελετοί. Οι δύο σκελετοί ήταν καλοδιατηρημένοι εξαιτίας των πολύ χαμηλών θερμοκρασιών στο εσωτερικό του σπηλαίου. Η χρονολόγηση με τη μέθοδο του ραδιενεργού άνθρακα τοποθέτησε την ηλικία τους στα περίπου 7.000 χρόνια.

Η ομάδα των ερευνητών του Κάρλες Λαλουέθα-Φοξ επικεντρώθηκε στον ένα εκ των δύο σκελετών, εκείνον που ήταν σε καλύτερη κατάσταση από τον άλλο. Η ερευνητική ομάδα κατάφερε να απομονώσει DNA από το φρονιμίτη αυτού του πρώτου Ευρωπαίου να το αποκωδικοποιήσει και να εξάγει συμπεράσματα για τους κατοίκους στη μεσολιθική περίοδο, πριν δηλαδή την έλευση της γεωργίας στην ήπειρο μας που έφερε επανάσταση και αλλαγές σε πολλούς τομείς.

Από την ανάλυση του DNA ο άνδρας που ζούσε στο σπήλαιο της Ισπανίας είχε ηλικία 30-35 ετών και ύψος περίπου 1.70 μέτρα. Σύμφωνα με τους ερευνητές ο άντρας αυτός ήταν ιδιαίτερα σκουρόχρωμος σε δέρμα και μαλλιά γεγονός που το αποδίδουν στην επικράτηση της αφρικανικής γονιδιακής του κληρονομιάς. Τα μάτια του όμως ήταν γαλανά δημιουργώντας μια εντυπωσιακή αντίθεση. Ένα άλλο ενδιαφέρον στοιχείο είναι ότι αν και σκουρόχρωμος κάτοικος της νότιας Ευρώπης η ανάλυση δείχνει ότι ο άνδρας αυτός έχει πιο στενή γενετική συγγένεια με τους Σουηδούς και τους Φιλανδούς. «Πριν ξεκινήσουμε την ανάλυση είχαμε κάποιες ιδέες για το τι θα βρίσκαμε μπροστά μας. Οι περισσότερες από αυτές τις ιδέες αποδείχτηκαν τελείως λανθασμένες. Αυτός ο άνδρας ήταν πολύ πιο σκούρος από ότι οι μοντέρνοι Ευρωπαίοι, δεν ξέρουμε όμως πόσο πιο σκούρος» αναφέρει ο δρ. Φοξ.