Το πιο άσχημο ζώο του κόσμου ψηφίστηκε ψάρι της χρονιάς στη Νέα Ζηλανδία

Ο βλεννόψαρος, ένα ψάρι που κάποτε χαρακτηρίστηκε ως το «πιο άσχημο ζώο του κόσμου» λόγω της μαλακής και άμορφης εμφάνισής του, έκανε μια εντυπωσιακή επιστροφή.

Αυτή την εβδομάδα, στέφθηκε Ψάρι της Χρονιάς από μια περιβαλλοντική οργάνωση της Νέας Ζηλανδίας.

Ο ετήσιος διαγωνισμός, που διοργανώνει ο οργανισμός Mountain to Sea Conservation Trust, έχει στόχο την ευαισθητοποίηση για τη θαλάσσια και γλυκού νερού πανίδα της Νέας Ζηλανδίας.

Φέτος, ο βλεννόψαρος κατέκτησε τον πολυπόθητο τίτλο, συγκεντρώνοντας σχεδόν 1.300 ψήφους από τις συνολικά 5.500 που κατατέθηκαν.

Πρόκειται για μια ανατροπή, καθώς το ψάρι αυτό έγινε αρχικά γνωστό το 2013, όταν χρησιμοποιήθηκε ως μασκότ της Ugly Animal Preservation Society (Κοινότητα για τη Διατήρηση Άσχημων Ζώων).

Ένα παρεξηγημένο ψάρι των βαθέων υδάτων

Ο βλεννόψαρος ζει στον πυθμένα της θάλασσας και φτάνει σε μήκος περίπου 30 εκατοστά. Εντοπίζεται κυρίως στα ανοικτά των ακτών της Αυστραλίας, σε βάθη 600 έως 1.200 μέτρων.

Παρότι είναι διάσημος για το άμορφο σώμα του, στο φυσικό του περιβάλλον στα μεγάλα βάθη μοιάζει με ένα συνηθισμένο ψάρι. Η υψηλή πίεση του νερού διατηρεί το σχήμα του. Ωστόσο, όταν αλιεύεται και ανεβαίνει γρήγορα στην επιφάνεια, το σώμα του χάνει τη δομή του και μετατρέπεται στη χαρακτηριστική «ζελατινώδη μάζα» που του χάρισε τη φήμη ως ένα από τα πιο άσχημα πλάσματα του κόσμου.

Μια μάχη μεταξύ ξεχασμένων ψαριών του βυθού

Στη δεύτερη θέση βρέθηκε το orange roughy (πορτοκαλί τραχυσκομπρίο), ένα βαθύβιο ψάρι της οικογένειας των slimeheads, γνωστό για τα βλεννογόνα κανάλια στο κεφάλι του.

«Ήταν μια μάχη ανάμεσα σε δυο εκκεντρικά πλάσματα του βυθού που συνήθως ξεχνιούνται», δήλωσε η Κιμ Τζόουνς, συνδιευθύντρια του Mountain to Sea Conservation Trust. «Η ασυνήθιστη ομορφιά του βλεννόψαρου βοήθησε να κερδίσει τις ψήφους».

View this post on Instagram

A post shared by Mountains to Sea (@mountainstosea.org.nz)

Μάλιστα, το orange roughy φαινόταν να κερδίζει, μέχρι που δύο παρουσιαστές τοπικού ραδιοφώνου ξεκίνησαν μια παθιασμένη εκστρατεία υπέρ του βλεννόψαρου.

«Έχουμε έναν ανερχόμενο διεκδικητή, χρειάζεται την ψήφο σας», προέτρεψαν τους ακροατές τους οι Σάρα Γκάντι και Πολ Φλιν από τον ραδιοφωνικό σταθμό More FM. «Θέλουμε το βλεννόψαρο να νικήσει!»

Δικαίωση για το παρεξηγημένο ψάρι

Η νίκη του βλεννόψαρου γιορτάστηκε έντονα από τους ραδιοφωνικούς παρουσιαστές.

«Το βλεννόψαρο καθόταν υπομονετικά στον βυθό, με το στόμα ανοιχτό, περιμένοντας να περάσει κάποιο μαλάκιο για να το φάει», δήλωσαν οι Γκάντι και Φλιν. «Το κορόιδευαν σε όλη του τη ζωή και σκεφτήκαμε: “Ως εδώ! Ήρθε η ώρα του βλεννόψαρου να λάμψει!”, και τι ένδοξη στιγμή ήταν αυτή!»

Το βλεννόψαρο τρέφεται κυρίως με μαλάκια, καρκινοειδή όπως καβούρια και αστακούς, καθώς και αχινούς. Αντί για σκελετό και λέπια, έχει μαλακό σώμα και χαλαρό δέρμα.

Από τα δέκα υποψήφια είδη για το βραβείο, τα εννέα θεωρούνται ευάλωτα από περιβαλλοντικές οργανώσεις, σύμφωνα με το Mountain to Sea Conservation Trust. Ανάμεσά τους και ο βλεννόψαρος, ο οποίος απειλείται από την αλιεία με βυθοκόρους.

Νέα Ζηλανδία: Εκτός από Ψάρι της Χρονιάς, υπάρχει και Πουλί της Χρονιάς

Η Νέα Ζηλανδία διοργανώνει επίσης κάθε χρόνο τον διαγωνισμό Πουλί της Χρονιάς, μέσω της περιβαλλοντικής οργάνωσης Forest & Bird.

Ο πιο πρόσφατος νικητής, που στέφθηκε τον περασμένο Σεπτέμβριο, ήταν το hoiho, ένα σπάνιο είδος πιγκουίνου.

(Με πληροφορίες του BBC News)