Παίξτε με τον σκύλο σας: Κάνει καλό και στους δύο

Αν ψάχνατε μια αφορμή για να αφήσετε ό,τι κάνετε και να παίξετε με τον σκύλο σας, μόλις τη βρήκατε.

Μια πρόσφατη μελέτη δείχνει ότι ο επιπλέον χρόνος παιχνιδιού με τον σκύλο ενισχύει σημαντικά τον συναισθηματικό δεσμό ανάμεσα στον ιδιοκτήτη και τον τετράποδο φίλο του.

Αν και μπορεί να ακούγεται προφανές, το παιχνίδι δεν έχει μελετηθεί πλήρως στην επιστήμη των σκύλων, ιδιαίτερα για εκείνους που συνεχίζουν να παίζουν και στην ενήλικη ζωή τους.

Η νέα αυτή έρευνα που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Royal Society Open Science είχε ως στόχο να διαπιστώσει αν υπάρχει άμεση σχέση ανάμεσα στο παιχνίδι και το συναισθηματικό δέσιμο.

«Σήμερα, πολλοί σκύλοι αλλάζουν σπίτι στη μέση της ζωής τους. Με τα υιοθετημένα σκυλιά από καταφύγια, δεν έχεις το πλεονέκτημα να μεγαλώσεις μαζί τους», εξηγεί η Λίνα Ροτ, συντάκτρια της μελέτης και βιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Λινκέπινγκ της Σουηδίας.

«Αυτό σημαίνει ότι χάνεις το λεγόμενο "παράθυρο κοινωνικοποίησης" στην αρχή της ζωής του κουταβιού, το οποίο είναι σημαντικό για το χτίσιμο μιας σχέσης. Σε αυτές τις περιπτώσεις, το παιχνίδι μπορεί να γίνει ένας εξαιρετικός τρόπος για να δημιουργηθεί μια νέα, υγιής σχέση, ακόμα και με ενήλικους σκύλους».

Το πείραμα των τεσσάρων εβδομάδων

Στο πλαίσιο της μελέτης, οι ιδιοκτήτες συμπλήρωσαν ένα αναλυτικό ερωτηματολόγιο για το πώς βιώνουν τη σχέση τους με τον σκύλο τους.

Οι ερευνητές χώρισαν στη συνέχεια τα ζευγάρια ανθρώπων και σκύλων σε τρεις ομάδες: Η πρώτη ομάδα έπαιζε με τον σκύλο της περισσότερο από το συνηθισμένο. Η δεύτερη ομάδα έκανε περισσότερη εκπαίδευση με λιχουδιές ως επιβράβευση. Η τρίτη ομάδα ήταν η ομάδα ελέγχου, όπου η συμπεριφορά παρέμεινε η ίδια.

Μετά από έναν μήνα, οι ιδιοκτήτες απάντησαν στο ίδιο ερωτηματολόγιο. Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά: η αύξηση του χρόνου παιχνιδιού βελτίωσε κατακόρυφα τον συναισθηματικό δεσμό του ζευγαριού.

«Είναι ένα φανταστικό αποτέλεσμα που μόνο να ονειρευτείς θα μπορούσες! Αποδείχθηκε ότι η ομάδα του παιχνιδιού βελτίωσε τον συναισθηματικό δεσμό με τον σκύλο σε μόλις τέσσερις εβδομάδες, με λίγα μόνο λεπτά επιπλέον παιχνιδιού την ημέρα», δήλωσε η Ροτ. Αντίθετα, στην ομάδα της εκπαίδευσης και στην ομάδα ελέγχου δεν παρατηρήθηκε καμία ουσιαστική αλλαγή.

Η ποιότητα μετράει περισσότερο από την ποσότητα

Σύμφωνα με την επιστημονική ομάδα, οι ιδιοκτήτες που έπαιζαν περισσότερο ανέφεραν ότι τα κατοικίδιά τους έδειχναν να τους βλέπουν πιο θετικά και παρακινούσαν οι ίδιοι οι σκύλοι το παιχνίδι. Ωστόσο, οι ερευνητές ξεκαθαρίζουν ότι το απλό πέταγμα μιας μπάλας δεν είναι αρκετό.

«Καθώς αναζητούσαμε την κοινωνική αλληλεπίδραση, τα παιχνίδια που προτείναμε ήταν το τράβηγμα σκοινιού, τα παιχνιδιάρικα παλέματα, το κυνηγητό, το κρυφτό, το "κούκου-τζα" ή το να πειράζεις ελαφρώς τον σκύλο με τα δάχτυλά σου», σημειώνει η Ροτ.

Το πιο σημαντικό είναι να βρείτε ένα παιχνίδι που προκαλεί θετική ανταπόκριση στο ζώο και κάνει τη σύντομη αυτή κοινή εμπειρία ευχάριστη.

«Δεν χρειάζεται να προσπαθείτε για ώρες, έχει να κάνει περισσότερο με το να δίνετε προσοχή στη συμπεριφορά του σκύλου σας. Λίγα λεπτά κάθε τόσο φαίνεται ότι κάνουν τεράστια διαφορά», καταλήγει η Ροτ.

(Με πληροφορίες Popular Science)