Μια ολόκληρη πόλη κηρύχθηκε εγκαταλελειμμένη – Παραιτήθηκαν όλοι οι αιρετοί
Μια μικρή πόληστο Κολοράντο κηρύχθηκε επισήμως εγκαταλελειμμένη, αφού όλοι οι εκλεγμένοι αξιωματούχοι της παραιτήθηκαν και το πρόβλημα με το πόσιμο νερό έφτασε σε σημείο να αποτελεί κίνδυνο για τη δημόσια υγεία.
Το Χάρτμαν, μια κοινότητα περίπου 30 κατοίκων κοντά στα σύνορα του Κολοράντο με το Κάνσας, έπαψε επίσημα να θεωρείται οργανωμένος δήμος, έπειτα από απόφαση των πολιτειακών αρχών.
Η πόλη είχε ουσιαστικά μείνει χωρίς κυβέρνηση από τις 14 Ιανουαρίου, όταν παραιτήθηκαν και τα τρία εναπομείναντα μέλη του δημοτικού συμβουλίου. Μία ημέρα νωρίτερα είχε σημειωθεί βίαιο επεισόδιο μεταξύ τεσσάρων ηλικιωμένων γυναικών, μετά από τεταμένη συνεδρίαση του συμβουλίου.
Το πολιτικό και διοικητικό κενό είχε σοβαρές συνέπειες και στην καθημερινότητα των κατοίκων. Σύμφωνα με τα έγγραφα της διαδικασίας εγκατάλειψης, το νερό της πόλης είχε μείνει χωρίς επαρκή χλωρίωση για περισσότερο από έναν μήνα, δεν θεωρούνταν πόσιμο και, όπως αναφερόταν χαρακτηριστικά, «μύριζε απαίσια».
Οι κάτοικοι βρίσκονταν υπό οδηγία να βράζουν το νερό τους τουλάχιστον από τον Φεβρουάριο.
Το Χάρτμαν είχε φτάσει σε μια σχεδόν παράδοξη κατάσταση: δεν υπήρχε δημοτικό συμβούλιο, δεν υπήρχε δημοτικός γραμματέας και δεν υπήρχε ουσιαστικά τρόπος να πραγματοποιηθούν εκλογές ή να ληφθούν επίσημες αποφάσεις.
Την ίδια στιγμή, η πόλη διέθετε υποδομές ύδρευσης που χρειάζονταν άμεση επισκευή και διαχείριση.
Είχαν μάλιστα εγκριθεί επιχορηγήσεις άνω του 1 εκατ. δολαρίων για έργα στο σύστημα ύδρευσης, όμως χωρίς ενεργή δημοτική αρχή δεν υπήρχε κανείς που να έχει τη νομική δυνατότητα να υπογράψει τις απαραίτητες συμβάσεις.
Κάτοικος της περιοχής υπέβαλε τελικά αίτημα για την επίσημη εγκατάλειψη του δήμου, υποστηρίζοντας ότι το διοικητικό αδιέξοδο εμπόδιζε ακόμη και την παροχή ασφαλούς νερού.
Έπειτα από ακρόαση, στην οποία κάτοικοι παρουσίασαν επιχειρήματα τόσο υπέρ όσο και κατά της διάλυσης, οι αρχές του Κολοράντο έκριναν ότι η εγκατάλειψη της πόλης ήταν η μόνη διαθέσιμη νομική λύση.
Στην απόφαση επισημαίνεται ότι διαφορετικά οι κάτοικοι θα παρέμεναν σε μια κατάσταση «νομικού κενού», χωρίς δυνατότητα διοίκησης, εκλογών ή επισκευής του συστήματος ύδρευσης.
Χρόνια προβλήματα πριν από το τέλος
Η διάλυση του Χάρτμαν δεν ήρθε ξαφνικά. Σύμφωνα με αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, η κοινότητα είχε περάσει τα προηγούμενα χρόνια μέσα από καταγγελίες για υπεξαίρεση, δικαστικές διαμάχες, περιοριστικά μέτρα και μια προηγούμενη αποτυχημένη προσπάθεια διάλυσης του δήμου.
Τρεις κάτοικοι αντιτάχθηκαν μέχρι τέλους στην κήρυξη εγκατάλειψης, προβάλλοντας διαδικαστικές ενστάσεις σχετικά με τις παραιτήσεις των αιρετών και τις δημοτικές εκλογές του 2026.
Μετά την απόφαση, η κομητεία Πράουερς αναλαμβάνει τον έλεγχο των δημόσιων δρόμων και των υποδομών της πρώην πόλης. Οι εγκαταστάσεις ύδρευσης θα περάσουν επίσης σε φορέα που θα μπορεί να αναλάβει τη λειτουργία και την αποκατάστασή τους.
Για τους περίπου 30 ανθρώπους που εξακολουθούν να ζουν εκεί, το Χάρτμαν μπορεί να έπαψε να υπάρχει ως δήμος. Η προσπάθεια, όμως, να αποκτήσουν ξανά ασφαλές πόσιμο νερό μόλις αρχίζει.
17°
