Βρετανία: Πάνω από 800.000 παιδιά προσχολικής ηλικίας χρησιμοποιούν social media

Περισσότερα από 800.000 παιδιά ηλικίας 3 έως 5 ετών χρησιμοποιούν κοινωνικά δίκτυα στη Βρετανία, σύμφωνα με νέα ανάλυση του Centre for Social Justice (CSJ), η οποία εγείρει σοβαρά ερωτήματα για τις επιδράσεις της πρώιμης έκθεσης στις οθόνες και τους αλγορίθμους.

Με βάση στοιχεία της αρμόδιας υπηρεσίας της Βρετανίας, το CSJ κατέγραψε ότι το 37% των γονιών με παιδιά προσχολικής ηλικίας επιτρέπουν τη χρήση τουλάχιστον μίας πλατφόρμας κοινωνικής δικτύωσης, ποσοστό αυξημένο από το 29% του 2023. Με δεδομένο ότι ο πληθυσμός των παιδιών 3–5 ετών ξεπερνά τα 2,2 εκατομμύρια, εκτιμάται ότι περισσότεροι από 814.000 ανήλικοι αυτής της ηλικίας έχουν παρουσία στα social media.

Ακόμη πιο ανησυχητικό είναι ότι σχεδόν ένα στα πέντε παιδιά (19%) χρησιμοποιεί τα social media χωρίς επίβλεψη, ενώ το 40% των παιδιών κάτω των 13 ετών διαθέτει προφίλ παρά τους ηλικιακούς περιορισμούς.

Ο λόρδος Νας, πρώην υφυπουργός Παιδείας, χαρακτήρισε τα ευρήματα «βαθιά ανησυχητικά» τονίζοντας ότι «παιδιά που δεν ξέρουν ακόμη να διαβάζουν εκτίθενται σε περιεχόμενο σχεδιασμένο να “εγκλωβίζει” ενήλικες». Ο ίδιος ζητά μια «μεγάλης κλίμακας δημόσια υγειονομική καμπάνια» για την ενημέρωση των γονιών καθώς και αύξηση του ηλικιακού ορίου στα 16, με αυστηρές υποχρεώσεις για τις πλατφόρμες.

Την ίδια στιγμή, από τις 10 Δεκεμβρίου, θα εφαρμοστεί στην Αυστραλία ο πρώτος νόμος παγκοσμίως που απαιτεί από τις πλατφόρμες «εύλογα μέτρα» για να κρατούν τους κάτω των 16 εκτός social media – μια εξέλιξη που προκαλεί συζητήσεις και στη Βρετανία.

Παράλληλα, εντείνεται το αίτημα για απαγόρευση των smartphones στα σχολεία. Το CSJ προειδοποιεί ότι η συνεχής ψηφιακή διέγερση έχει συνδεθεί με αυξημένο άγχος, ταυτότητες υπό πίεση και μείωση της συγκέντρωσης των μαθητών. Στο ίδιο πλαίσιο, δάσκαλοι αναφέρουν με ανησυχία καθυστέρηση στη σωματική ανάπτυξη, ακόμη και προβλήματα βασικής κινητικότητας σε παιδιά που μεγάλωσαν με παρατεταμένη χρήση οθονών.

Ο υπουργός Υγείας, Γουές Στρίτινγκ, υπογράμμισε ότι «οι νέοι έχουν αφεθεί στο διαδικτυακό “άγριο δυτικό”», εκφράζοντας φόβους για τις νευροαναπτυξιακές συνέπειες του ατελείωτου doom-scrolling.

Παρά τις προειδοποιήσεις, η κυβέρνηση επιμένει ότι τα σχολεία έχουν ήδη την αρμοδιότητα να απαγορεύουν τα τηλέφωνα, ενώ στηρίζει τους διευθυντές που θέλουν να επιβάλουν αυστηρότερους κανόνες.

Πηγή: The Times