Τηλεφωνική επικοινωνία Τραμπ–Μαδούρο: Διπλωματικό άνοιγμα ή κλιμάκωση της έντασης;

Ο Ντόναλντ Τραμπ επιβεβαίωσε την Κυριακή ότι μίλησε με τον πρόεδρο της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, χωρίς όμως να αποκαλύψει λεπτομέρειες για το περιεχόμενο της συζήτησης. Απαντώντας σε σχετική ερώτηση δημοσιογράφων στο Air Force One, είπε απλώς: «Δεν θέλω να σχολιάσω. Η απάντηση είναι ναι». Η New York Times είχε ήδη μεταδώσει ότι η τηλεφωνική επικοινωνία έγινε νωρίτερα μέσα στον μήνα και ότι οι δύο άνδρες συζήτησαν το ενδεχόμενο να πραγματοποιήσουν συνάντηση στις ΗΠΑ.

Η αποκάλυψη της συνομιλίας ήρθε σε μια περίοδο κατά την οποία ο Τραμπ χρησιμοποιεί ολοένα πιο επιθετική ρητορική απέναντι στη Βενεζουέλα, ενώ ταυτόχρονα αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο διπλωματικών πρωτοβουλιών. Το Σάββατο είχε δηλώσει ότι ο εναέριος χώρος πάνω και γύρω από τη χώρα πρέπει να θεωρείται «εξ ολοκλήρου κλειστός», χωρίς όμως να δώσει διευκρινίσεις. Όταν ρωτήθηκε αν αυτό υπονοεί επικείμενα πλήγματα, απάντησε: «Μην διαβάζετε κάτι περισσότερο σε αυτό».

Η αμερικανική κυβέρνηση εξετάζει εδώ και καιρό επιλογές σχετικά με τη Βενεζουέλα, κατηγορώντας τον Μαδούρο ότι συνδέεται με τη διακίνηση ναρκωτικών στις ΗΠΑ — κατηγορία που εκείνος αρνείται. Σύμφωνα με το Reuters, μεταξύ των επιλογών που βρίσκονται υπό μελέτη είναι η ανατροπή του Μαδούρο, ενώ ο αμερικανικός στρατός έχει ήδη ενισχύσει την παρουσία του στην Καραϊβική και πραγματοποιήσει πολυάριθμα πλήγματα εναντίον υποτιθέμενων πλοίων που συνδέονται με τα «καρτέλ». Οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων καταγγέλλουν ότι αυτές οι επιχειρήσεις αποτελούν παράνομες εξωδικαστικές εκτελέσεις, ενώ ορισμένοι σύμμαχοι των ΗΠΑ εκφράζουν ανησυχίες για πιθανές παραβιάσεις του διεθνούς δικαίου.

Ο Τραμπ ανέφερε ότι θα εξετάσει αν υπήρξε δεύτερο πλήγμα τον Σεπτέμβριο που σκότωσε επιζώντες προηγούμενης επίθεσης, σημειώνοντας πως δεν θα το επιθυμούσε. Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, έχει δηλώσει ότι τα πλήγματα είναι νόμιμα αλλά «θανατηφόρα». Ο Τραμπ είπε επίσης σε μέλη των ενόπλων δυνάμεων ότι σύντομα θα ξεκινήσουν χερσαίες επιχειρήσεις για την αντιμετώπιση υπόπτων διακινητών. Από την πλευρά της Βενεζουέλας, ούτε ο Μαδούρο ούτε κορυφαίοι αξιωματούχοι σχολίασαν την τηλεφωνική επικοινωνία· ο Χόρχε Ροδρίγκες περιορίστηκε να πει ότι δεν ήταν αυτό το θέμα της συνέντευξής του, όπου ανακοίνωσε έρευνα για τα αμερικανικά πλήγματα στην Καραϊβική.