Ο δισεκατομμυριούχος Κατσιματίδης απειλεί με μετεγκατάσταση μετά τη νίκη του Μαμντάνι στη Νέα Υόρκη
Ο Τζον Κατσιματίδης, δισεκατομμυριούχος ιδιοκτήτης της αλυσίδας σούπερ μάρκετ Red Apple Group και μία από τις πιο αναγνωρίσιμες επιχειρηματικές φιγούρες της Νέας Υόρκης, επανέρχεται με απειλές για μαζικές αλλαγές στην επιχειρηματική του δραστηριότητα, μετά τη νίκη του Ζοχράν Μαμντάνι στις δημοτικές εκλογές. Ο Μαμντάνι, δημοκρατικός σοσιαλιστής και πλέον νέος δήμαρχος της πόλης, έχει προτείνει τη δημιουργία δημοτικών σούπερ μάρκετ σε κάθε δήμο, με τιμές κόστους και απαλλαγή από φόρους και ενοίκιο.
Ο Κατσιματίδης είχε προειδοποιήσει ήδη από τον Ιούνιο ότι, εάν ο Μαμντάνι κέρδιζε, θα έκλεινε δεκάδες καταστήματα και θα μετέφερε την έδρα του ομίλου έξω από την πόλη. Τώρα δηλώνει πως εξετάζει σοβαρά τη μετεγκατάσταση της εταιρείας από τη Νέα Υόρκη σε «φιλικότερη πολιτεία», με τη Φλόριντα να θεωρείται η επικρατέστερη επιλογή. «Οι επιχειρηματίες μειώνουν την έκθεσή τους στη Νέα Υόρκη», είπε στο Forbes, σημειώνοντας πως «το κλειδί είναι ένας τόπος που λειτουργεί με κοινή λογική».
Γεννημένος στην Ελλάδα και μεγαλωμένος στην Αστόρια από βρέφος, ο Κατσιματίδης εγκατέλειψε τις σπουδές του για να ανοίξει το πρώτο του μίνι μάρκετ το 1971. Σήμερα ελέγχει την αλυσίδα Gristedes και την D’Agostino, ενώ μέσω του ομίλου Red Apple δραστηριοποιείται στην ενέργεια, στα ακίνητα και σε εκατοντάδες πρατήρια. Ο όμιλος εμφανίζει τζίρο 7,8 δισ. δολαρίων, ενώ η προσωπική του περιουσία υπολογίζεται στα 4,8 δισ. δολάρια.
Ο ίδιος υποστηρίζει ότι τα καταστήματά του καταγράφουν ζημιές τα τελευταία δύο χρόνια εξαιτίας της αύξησης του κόστους, της εγκληματικότητας και της αύξησης των κρουσμάτων κλοπών. «Δεν έχουμε πλέον περιθώριο κέρδους. Η κλοπή είναι στο υψηλότερο επίπεδο όλων των εποχών», δήλωσε.
Από την πλευρά του, ο Μαμντάνι παρουσιάζει το σχέδιο των δημοτικών σούπερ μάρκετ ως απάντηση στην ακατάσχετη άνοδο των τιμών τροφίμων. «Ο αγώνας σας είναι και δικός μας», είπε στην ομιλία της νίκης του, αναφερόμενος σε νοικοκυριά που δυσκολεύονται να ανταπεξέλθουν στο κόστος των βασικών αγαθών.
Ο Κατσιματίδης, ωστόσο, υποστηρίζει ότι ένα δημοτικό σούπερ μάρκετ, απαλλαγμένο από φόρους και ενοίκιο, θα δημιουργήσει συνθήκες αθέμιτου ανταγωνισμού και αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο απολύσεων. «Πώς να ανταγωνιστείς ένα σούπερ μάρκετ που δεν πληρώνει καν φόρους; Δεν μπορείς να τα βάλεις με το δημαρχείο», είπε χαρακτηριστικά.
Παρά τις απειλές για αποχώρηση, ο Κατσιματίδης αφήνει μια χαραμάδα συναισθηματικής σύνδεσης με τη Νέα Υόρκη: «Απλώς ελπίζω να μη θυσιαστεί η ποιότητα ζωής και να μην μειωθεί η αστυνομία».
11°
