Οι αμοιβές των διευθυντικών στελεχών αυξήθηκαν κατά σχεδόν 10% το 2024, καθώς οι τιμές των μετοχών και τα κέρδη εκτοξεύτηκαν στα ύψη
Το τυπικό πακέτο αποδοχών για τους διευθύνοντες συμβούλους που διευθύνουν εταιρείες του S&P 500 αυξήθηκε κατά σχεδόν 10% το 2024, καθώς η χρηματιστηριακή αγορά γνώρισε άλλη μια εξαιρετική χρονιά και τα εταιρικά κέρδη αυξήθηκαν κατακόρυφα.
Πολλές εταιρείες ανταποκρίθηκαν στις εκκλήσεις των μετόχων να συνδέσουν στενότερα τις αποδοχές των διευθυντών με την απόδοσή τους. Ως αποτέλεσμα, ένα μεγάλο μέρος των πακέτων αποδοχών αποτελείται από μετοχές, τις οποίες οι διευθυντές συχνά δεν μπορούν να εξαργυρώσουν για χρόνια, αν όχι ποτέ, εκτός αν η εταιρεία επιτύχει συγκεκριμένους στόχους, συνήθως υψηλότερη τιμή μετοχής ή αγοραία αξία ή βελτίωση των λειτουργικών κερδών.
Η έρευνα του Associated Press για τις αμοιβές των CEO, η οποία χρησιμοποιεί δεδομένα που αναλύθηκαν για την AP από την Equilar, περιελάμβανε στοιχεία για τις αμοιβές 344 στελεχών εταιρειών του S&P 500 που έχουν υπηρετήσει τουλάχιστον δύο πλήρη συνεχόμενα οικονομικά έτη στις εταιρείες τους, οι οποίες υπέβαλαν δηλώσεις πληρεξουσιότητας μεταξύ 1ης Ιανουαρίου και 30ης Απριλίου.
Μια καλή χρονιά για τους κορυφαίους
Η μέση αμοιβή των CEO αυξήθηκε στα 17,1 εκατομμύρια δολάρια, σημειώνοντας αύξηση 9,7%. Εν τω μεταξύ, ο μέσος όρος των αποδοχών των εργαζομένων στις εταιρείες που συμμετείχαν στην έρευνα ήταν 85.419 δολάρια, σημειώνοντας αύξηση 1,7% σε ετήσια βάση. Οι CEO έπρεπε να αντιμετωπίσουν τον επίμονο πληθωρισμό και τα σχετικά υψηλά επιτόκια πέρυσι, καθώς και τη μείωση της εμπιστοσύνης των καταναλωτών. Ωστόσο, η οικονομία παρουσίασε και κάποια θετικά στοιχεία: οι καταναλωτές συνέχισαν να ξοδεύουν παρά τις ανησυχίες τους για την οικονομία, ο πληθωρισμός υποχώρησε κάπως, η Fed μείωσε τα επιτόκια και η αγορά εργασίας παρέμεινε ισχυρή. «Το 2024 αναμενόταν να είναι μια ισχυρή χρονιά, οπότε οι αυξήσεις (σχεδόν) 10% είναι ανάλογες με το χρονοδιάγραμμα των αποφάσεων για τις αμοιβές», δήλωσε ο Dan Laddin, συνεργάτης της Compensation Advisory Partners.
Η Sarah Anderson, που διευθύνει το Global Economy Project στο προοδευτικό Institute for Policy Studies, δήλωσε ότι πρόσφατα υπήρξαν κάποιες «πολυαναμενόμενες» αυξήσεις στους μισθούς των εργαζομένων, ειδικά για όσους βρίσκονται στο κατώτατο επίπεδο της μισθολογικής κλίμακας. Ωστόσο, πρόσθεσε ότι πάρα πολλοί εργαζόμενοι στις πλουσιότερες χώρες του κόσμου εξακολουθούν να δυσκολεύονται να πληρώσουν τους λογαριασμούς τους.
Ο Rick Smith, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Axon Enterprises, κατέκτησε την πρώτη θέση στην έρευνα με αμοιβές συνολικής αξίας 164,5 εκατομμυρίων δολαρίων. Η Axon, που κατασκευάζει όπλα ηλεκτροσόκ Taser και κάμερες σώματος, σημείωσε αύξηση των εσόδων της κατά περισσότερο από 30% για τρία συνεχόμενα έτη και κατέγραψε ρεκόρ ετήσιων καθαρών εσόδων ύψους 377 εκατομμυρίων δολαρίων το 2024. Οι μετοχές της Axon υπερδιπλασιάστηκαν πέρυσι, μετά από άνοδο άνω του 50% το 2023.
Σχεδόν το σύνολο του πακέτου αποδοχών του Smith αποτελείται από μετοχές, τις οποίες μπορεί να λάβει μόνο εάν η εταιρεία επιτύχει τους στόχους που έχουν τεθεί σε σχέση με την τιμή της μετοχής και τις δραστηριότητές της για την περίοδο από το 2024 έως το 2030. Οι εταιρείες υποχρεούνται να αποδίδουν αξία στις μετοχές που χορηγούν.
Άλλοι κορυφαίοι αποδοχοί στην έρευνα περιλαμβάνουν τον Lawrence Culp, CEO της GE Aerospac e (87,4 εκατομμύρια δολάρια), τον Tim Cook της Apple (74,6 εκατομμύρια δολάρια), τον David Gitlin της Carrier Global (65,6 εκατομμύρια δολάρια) και τον Ted Sarandos της Netflix (61,9 εκατομμύρια δολάρια). Το μεγαλύτερο μέρος των πακέτων αμοιβών τους αποτελείται από μετοχές ή δικαιώματα προαίρεσης. Σύμφωνα με την Equilar, η μέση αξία των μετοχών αυξήθηκε κατά σχεδόν 15% πέρυσι, σε σύγκριση με την αύξηση 4% των βασικών μισθών.
«Για τους CEO, οι μακροπρόθεσμοι στόχοι κινήτρων αυξάνονται σταθερά κάθε χρόνο περισσότερο από τους μισθούς ή τα μπόνους», δήλωσε η Melissa Burek, επίσης συνεργάτης της Compensation Advisory Partners. «Δεδομένου του σημαντικού ρόλου που διαδραματίζουν τα μακροπρόθεσμα κίνητρα στις αμοιβές των στελεχών, αυτή η τάση είναι λογική».
Η Jackie Cook της Morningstar Sustainalytics δήλωσε ότι το πλεονέκτημα της σύνδεσης της αμοιβής των CEO με την απόδοση είναι «ότι η αμοιβή με βάση τις μετοχές φαίνεται να παρέχει ένα σαφές μήνυμα στην αγορά που ενδιαφέρει τους περισσότερους μετόχους». Ωστόσο, σημειώνει ότι η ευρύτερη χρήση της αμοιβής με βάση τις μετοχές έχει οδηγήσει σε «φαινομενική αύξηση» της αμοιβής των CEO «ακολουθώντας την απόδοση της αγοράς τα τελευταία χρόνια», η οποία «έχει διευρύνει το μισθολογικό χάσμα στους χώρους εργασίας».
Ορισμένοι γνωστοί δισεκατομμυριούχοι CEO βρίσκονται χαμηλά στην έρευνα του AP. Η αμοιβή του Warren Buffett εκτιμήθηκε σε 405.000 δολάρια, περίπου πέντε φορές το εισόδημα ενός εργαζομένου της Berkshire Hathaway. Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της Tesla, ο Elon Musk δεν έλαβε καμία αμοιβή για το 2024, αλλά το 2018 του απονεμήθηκε ένα πολυετές πακέτο που εκτιμήθηκε σε 56 δισεκατομμύρια δολάρια και αποτελεί αντικείμενο δικαστικής διαμάχης.
Άλλοι διευθύνοντες σύμβουλοι δεν πληρούσαν τα κριτήρια για να συμπεριληφθούν στην έρευνα. Ο Brian Niccol της Starbucks έλαβε αμοιβή ύψους 95,8 εκατομμυρίων δολαρίων, αλλά ανέλαβε τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου μόλις στις 9 Σεπτεμβρίου. Ο Jensen Huang της Nvidia είδε την αμοιβή του να αυξάνεται σε 49,9 εκατομμύρια δολάρια, αλλά η εταιρεία υπέβαλε την πληρεξουσιότητα της μετά τις 30 Απριλίου.
Το μισθολογικό χάσμα
Στις μισές εταιρείες της ετήσιας έρευνας αμοιβών, ένας εργαζόμενος στη μέση της μισθολογικής κλίμακας της εταιρείας θα χρειαζόταν 192 χρόνια για να κερδίσει όσα κέρδισε ο διευθύνων σύμβουλος σε ένα. Οι εταιρείες υποχρεούνται να δημοσιοποιούν αυτό το λεγόμενο «αναλογία αμοιβών» από το 2018.
Η αναλογία αμοιβών τείνει να είναι υψηλότερη σε εταιρείες σε κλάδους όπου οι μισθοί είναι συνήθως χαμηλοί. Για παράδειγμα, στην εταιρεία κρουαζιέρας Carnival Corp., ο διευθύνων σύμβουλος κέρδισε σχεδόν 1.300 φορές τον μέσο μισθό των εργαζομένων της, που είναι 16.900 δολάρια. Ο διευθύνων σύμβουλος της McDonald's κερδίζει περίπου 1.000 φορές περισσότερο από έναν εργαζόμενο που αμείβεται με τον μέσο μισθό της εταιρείας. Και οι δύο εταιρείες έχουν δραστηριότητες σε πολλές χώρες.
Συνολικά, οι μισθοί και οι παροχές των εργαζομένων στον ιδιωτικό τομέα στις ΗΠΑ αυξήθηκαν κατά 3,6% έως το 2024, σύμφωνα με το Υπουργείο Εργασίας. Ο μέσος εργαζόμενος στις ΗΠΑ κερδίζει 65.460 δολάρια ετησίως. Το ποσό αυτό αυξάνεται σε 92.000 δολάρια όταν συμπεριλαμβάνονται παροχές όπως η υγειονομική περίθαλψη και άλλες ασφάλειες.
«Με τους μισθούς των διευθυντών να συνεχίζουν να αυξάνονται, εξακολουθούμε να έχουμε ένα τεράστιο πρόβλημα με τις υπερβολικές μισθολογικές διαφορές», δήλωσε ο Άντερσον. «Αυτές οι τεράστιες ανισότητες δεν είναι μόνο άδικες για τους εργαζομένους χαμηλότερου επιπέδου που συμβάλλουν σημαντικά στην αξία της εταιρείας, αλλά υπονομεύουν επίσης την αποτελεσματικότητα της επιχείρησης, μειώνοντας το ηθικό των εργαζομένων και αυξάνοντας τα ποσοστά αποχώρησης».
Για τις 27 γυναίκες που συμμετείχαν στην έρευνα της AP – ο υψηλότερος αριθμός από το 2014 – η μέση αμοιβή αυξήθηκε κατά 10,7% σε 20 εκατομμύρια δολάρια. Αυτό συγκρίνεται με αύξηση 9,7% σε 16,8 εκατομμύρια δολάρια για τους άνδρες ομολόγους τους.
Η υψηλότερη αμοιβή μεταξύ των γυναικών CEO ήταν αυτή της Judith Marks της Otis Worldwide, με αμοιβές συνολικής αξίας 42,1 εκατομμυρίων δολαρίων. Η εταιρεία, γνωστή για τους ανελκυστήρες και τις κυλιόμενες σκάλες της, έχει λειτουργικά κέρδη άνω των 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τέσσερα συνεχόμενα έτη. Περίπου 35 εκατομμύρια δολάρια από τις αμοιβές της Marks ήταν υπό μορφή μετοχών.
Άλλες γυναίκες CEO με υψηλές αποδοχές ήταν η Jane Fraser της Citigroup (31,1 εκατομμύρια δολάρια), η Lisa Su της Advanced Micro Devices (31 εκατομμύρια δολάρια), η Mary Barra της General Motors (29,5 εκατομμύρια δολάρια) και η Laura Alber της Williams-Sonoma (27,7 εκατομμύρια δολάρια).
Η Christy Glass, καθηγήτρια κοινωνιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Γιούτα που μελετά την ισότητα, την ένταξη και την ηγεσία, δήλωσε ότι, αν και μπορεί να υπάρχουν μερικές περισσότερες γυναίκες στη λίστα των υψηλότερα αμειβόμενων CEO, οι συνολικές τάσεις ισότητας παραμένουν στάσιμες, ιδίως καθώς οι εταιρείες περιορίζουν τα προγράμματα DEI.
«Μπορεί να υπάρχουν μερικά ακόμη ονόματα στη λίστα, αλλά στην πραγματικότητα δεν σημειώνουμε σημαντική πρόοδο», δήλωσε.
13°
