Η Νέα Υόρκη ξυπνάει μετά από λήθαργο μιας ολόκληρης χρονιάς

Από χθες, οι Νεοϋορκέζοι βγάζουν τις μάσκες τους και ορμάνε στα εστιατόρια, στα καταστήματα, στα γυμναστήρια και στις περισσότερες επιχειρήσεις ―υπό τον όρον ότι έχουν εμβολιαστεί. Ο υπόγειος σιδηρόδρομος ξαναρχίζει να λειτουργεί όλο το 24ωρο, ενώ μέχρι τις 30 Μαΐου θα καταργηθεί το ωράριο των μπαρ και των εστιατορίων που προς το παρόν κλείνουν τα μεσάνυχτα. Τα θέατρα του Μπρόντγουεϋ αρχίζουν να πουλάνε εισιτήρια αν και τα θεάματα θα ανοίξουν αυλαία τον Σεπτέμβριο. Σύμφωνα με το περιοδικό «New Yorker», η πόλη της Νέας Υόρκης, που «γονάτισε» από την άνοιξη του 2020, επιστρέφει στον παλιό, ατρόμητο και ξενύχτη εαυτό της.

Πέρυσι, η Νέα Υόρκη είχε 21.000 απώλειες από τον κορονοϊό μέσα σε δύο μονάχα μήνες: τα νοσοκομεία γέμισαν ασθενείς και πτώματα· τροχόσπιτα έγιναν νεκροτομεία και οι δρόμοι, που συνήθως σφύζουν από ζωή, ήταν σιωπηλοί -ακούγονταν μόνο οι σειρήνες των ασθενοφόρων και κάπου-κάπου τα χειροκροτήματα των κατοίκων που έβγαιναν στα παράθυρα ευχαριστώντας τους νοσηλευτές. Μετά λοιπόν από ένα χρόνο περιορισμών, άρσης περιορισμών, νέας εφαρμογής τους, λοκντάουν και ξε-λοκντάουν, ο μαζικός εμβολιασμός -ήδη έχει εμβολιαστεί το 48% των κατοίκων- ανατρέπει την κατάσταση: στις τελευταίες πέντε εβδομάδες έχασαν τη ζωή τους «μόνο» 25 άτομα και τα κρούσματα έχουν μειωθεί δραματικά.

Όλες οι αμερικανικές μεγαλουπόλεις ξαναβρίσκουν τον ρυθμό τους: στο Λας Βέγκας τα καζίνο γέμισαν 100% χωρίς επιβολή μέτρων κοινωνικής απόστασης· η Disneyland στην Καλιφόρνια άνοιξε τις πόρτες της μετά από κλείσιμο 400 ημερών και η πολιτεία της Μασαχουσέτης αίρει τα μέτρα την προσεχή Κυριακή. Αναμένονται τα καλοκαιρινά μουσικά φεστιβάλ όπως εκείνο της Lollapalooza και οι αγώνες αυτοκινήτων Indy 500 με πάνω από 100.000 θεατές.

Στη Νέα Υόρκη ο δήμαρχος Bill de Blasio, έκανε αναφορά στο γνωστό ποπ κομμάτι των Lovin’ Spoonful λέγοντας "summer in the city" και καλώντας τους Νεοϋορκέζους να απολαύσουν την πόλη τους. Περίπου 80,000 υπάλληλοι σε διάφορες υπηρεσίες της πόλης επέστρεψαν στα γραφεία τους, μερικοί για ολόκληρο το ωράριο και το πενθήμερο, ενώ άλλοι θα συνεχίσουν την τηλεργασία μέχρι νεωτέρας. Το μετρό έφτασε στο 40% του φυσιολογικού αιρθμού επιβατών και οι Νεοϋορκέζοι ξεχύθηκαν στα μπαρ, ιδιαίτερα στην Άνω Δυτική Πλευρά του Μανχάταν, τα οποία την τελευταία χρονιά είχαν μείωση τζίρου κατά 35%. Η «κανονικότητα» δεν έχει επιτευχθεί ακόμα. Οι δρόμοι και τα κτίρια δεν έχουν ξαναβρεί το επίπεδο ζωντάνιας του 2019 και υπάρχουν φόβοι για αύξηση της εγκληματικότητας: οι δολοφονίες, οι πυροβολισμοί και οι κλοπές αυτοκινήτων αυξήθηκαν από τον Ιανουάριο (συγκριτικά με το αντίστοιχο τετράμηνο πέρυσι), πλην όμως είναι νωρίς για να εξαχθούν συμπεράσματα, διότι, παραλλήλως, μειώθηκαν οι ληστείες και οι διαρρήξεις. Αν πριν από λίγους μήνες η Νέα Υόρκη έμοιαζε πόλη φάντασμα, σήμερα δίνει την εικόνα μιας πόλης σε μεταβατική περίοδο.