Αύξηση στη χρήση κάνναβης από ηλικιωμένους

Κάποιοι από εσάς ίσως είδατε το τελευταίο επεισόδιο της animated σειράς «South Park» με θέμα τους εμβολιασμούς. Στο συγκεκριμένο επεισόδιο, μέσα από το βιτριολικό χιούμορ και σάτιρα της σειράς κινουμένων σχεδίων, οι μόνοι χαρούμενοι και απελευθερωμένοι από προβλήματα και έγνοιες ήταν οι ηλικιωμένοι άνθρωποι που πρόλαβαν και εμβολιάστηκαν. Όμως τα πράγματα είναι πολύ διαφορετικά στην πραγματική ζωή. Ακόμα και αν κάποιοι έχουν εμβολιαστεί κατά του κορωνοϊού, ειδικά οι άνθρωποι μεγαλύτερης ηλικίας, πρέπει να συνεχίσουν να προσέχουν και να προφυλάσσονται.

Πρόσφατη έρευνα έδειξε μεγάλη αύξηση στη χρήση κάνναβης στις ΗΠΑ από ανθρώπους ηλικίας 65 χρονών και άνω, ενώ όλα δείχνουν ότι το 2021, λόγω της καραντίνας και με όλα τα επακόλουθα που φέρνει, η αύξηση θα είναι ακόμα μεγαλύτερη. «Σαν να σταμάτησε ο κόσμος. Όλοι μας υποφέρουμε από κάποιο είδος μετατραυματικού στρες, όλοι μας» απαντάει ο 69χρονος συνταξιούχος Harry B. Lebowitz από την Φλόριντα στους New York Times για την περίοδο που βιώνουμε. Κάνει χρήση φαρμακευτικής κάνναβης τα τελευταία χρόνια, έχει βγάλει και ειδική ιατρική κάρτα, μιας και υποφέρει από άγχος, υπνική άπνοια και πόνους στη μέση. Ο ίδιος αναφέρει ότι καπνίζει αρκετές φορές την ημέρα, μαζί με μερικά σφηνάκια τεκίλα. Βρισκόμαστε άλλωστε στην Delray Beach στη Φλόριντα και κάπως πρέπει να περάσει η καραντίνα.

Μία ανάλυση από το National Survey of Drug Use and Health των ΗΠΑ έδειξε ότι η χρήση κάνναβης από ανθρώπους ηλικίας 65 χρονών και άνω αυξήθηκε κατά 75% από το 2015 μέχρι το 2018 και από 2.4% σε 4.2%. To 2019 έχει φτάσει στο 5% στο σύνολο του γενικού πληθυσμού (ηλικίας 65 και άνω) και συνεχίζει να αυξάνεται με γοργούς ρυθμούς. Μία μεγάλη αύξηση και νούμερο, αλλά μην ξεχνάμε ότι η ιατρική και ψυχαγωγική χρήση της κάνναβης είναι πλέον νόμιμη σε πολλές πολιτείες των ΗΠΑ.

Δεν υπάρχουν ακόμα δεδομένα για το 2020 και πώς η πανδημία, με το στρες και την απομόνωση που έχει φέρει σε πολλούς, έχει οδηγήσει τους ηλικιωμένους σε μεγαλύτερη και συχνότερη χρήση κάνναβης. Υπάρχουν όμως κάποια ενδιαφέροντα στοιχεία που συνηγορούν σε αυτό. Οι πωλήσεις νόμιμης κάνναβης αυξήθηκαν το 2020 κατά 20%, σύμφωνα με την National Cannabis Industry Association, ενώ η συμβουλευτική γραμμή της μη κερδοσκοπικής εταιρίας Leaf411 την προηγούμενη χρονιά δέχτηκε 50% περισσότερα τηλεφωνήματα, τα περισσότερα από άτομα μεγαλύτερης ηλικίας. Το άγχος και η κατάθλιψη που έχει «χτυπήσει» έναν στους τέσσερις ηλικιωμένους κατά τη διάρκεια της πανδημίας, ίσως οδηγήσει πολλούς από αυτούς στη δοκιμή και χρήση κάνναβης.

Η αύξηση της χρήσης κάνναβης από ηλικιωμένους έχει ανησυχήσει και αρκετούς επιστήμονες, με τα δεδομένα για την ώρα να είναι ελάχιστα για τις παρενέργειες και την επίδραση που έχει στην υγεία των ανθρώπων μεγαλύτερης ηλικίας. Θα χρειαστεί περισσότερος χρόνος και έρευνες για να διαπιστωθεί αν η χρήση κάνναβης από ηλικιωμένους μπορεί να γίνει με απόλυτη ασφάλεια.