UEFA κατά FIFA: «Κόκκινη γραμμή» η απόφαση για τον Μπαλογκούν
Σφοδρή επίθεση στη FIFA εξαπέλυσε η UEFA, μετά την απόφαση της παγκόσμιας ομοσπονδίας να επιτρέψει στον Φόλαριν Μπαλογκούν να αγωνιστεί με τις Ηνωμένες Πολιτείες απέναντι στο Βέλγιο για τη φάση των «16» του Μουντιάλ, παρά την κόκκινη κάρτα που είχε δεχθεί στον προηγούμενο αγώνα.
Η υπόθεση έχει προκαλέσει θύελλα αντιδράσεων, καθώς, σύμφωνα με το Reuters, στην επανεξέταση της υπόθεσης παρενέβη προσωπικά ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος επικοινώνησε με τον πρόεδρο της FIFA, Τζάνι Ινφαντίνο, ζητώντας να εξεταστεί ξανά η τιμωρία του Αμερικανού επιθετικού.
Η FIFA δεν ακύρωσε την κόκκινη κάρτα, αλλά ανέστειλε την αυτόματη ποινή μίας αγωνιστικής για δοκιμαστική περίοδο ενός έτους. Έτσι, ο Μπαλογκούν, ο οποίος έχει ήδη πετύχει τρία γκολ στη διοργάνωση, τέθηκε στη διάθεση της εθνικής ομάδας των ΗΠΑ για το κρίσιμο παιχνίδι με το Βέλγιο.
Η UEFA έκανε λόγο για «πρωτοφανή, ακατανόητη και αδικαιολόγητη απόφαση», τονίζοντας ότι η FIFA «ξεπέρασε μια κόκκινη γραμμή». Στην ανακοίνωσή της υποστήριξε ότι όταν οι κανόνες δεν εφαρμόζονται με βεβαιότητα από εκείνους που οφείλουν να τους προστατεύουν, τότε τίθεται σε κίνδυνο η ακεραιότητα του παιχνιδιού και η αξιοπιστία της διοργάνωσης.
Η κόκκινη κάρτα στον Μπαλογκούν είχε δοθεί μετά από έλεγχο του VAR, όταν ο Αμερικανός επιθετικός πάτησε με τις τάπες τον αμυντικό της Βοσνίας και Ερζεγοβίνης, Ταρικ Μουχαρέμοβιτς, στη νίκη των ΗΠΑ στη φάση των «32». Η αποβολή σήμαινε αυτόματα αποκλεισμό από τον επόμενο αγώνα, όμως η απόφαση της FIFA άλλαξε τα δεδομένα λίγες ώρες πριν από την αναμέτρηση με το Βέλγιο.
Ο Τραμπ χαιρέτισε την εξέλιξη, ευχαριστώντας τη FIFA επειδή, όπως έγραψε στο Truth Social, «έκανε το σωστό» και ανέτρεψε μια «μεγάλη αδικία». Ο Λευκός Οίκος πανηγύρισε επίσης την επιστροφή του Μπαλογκούν στην αποστολή με ανάρτηση στο X.
Η αντίδραση στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο ήταν έντονη. Ο πρώην προπονητής της Λίβερπουλ, Γιούργκεν Κλοπ, χαρακτήρισε την υπόθεση «τρέλα», λέγοντας ότι αν ο Τραμπ και ο Ινφαντίνο ρύθμισαν το θέμα μεταξύ τους, τότε «τίθενται όλα υπό αμφισβήτηση». «Αυτό είναι το δικό μας άθλημα, όχι το δικό τους», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Απορίες εξέφρασε και ο προπονητής της Αγγλίας, Τόμας Τούχελ, ο οποίος είπε ότι, αν και θεωρεί πως το μαρκάρισμα του Μπαλογκούν δεν άξιζε κόκκινη κάρτα, η αναστολή της ποινής δημιουργεί επικίνδυνο προηγούμενο. «Ποιος αλλάζει τέτοιες αποφάσεις, πότε και με ποια κριτήρια; Πού αρχίζει και πού τελειώνει αυτό;», διερωτήθηκε.
Η ποδοσφαιρική ομοσπονδία του Βελγίου δήλωσε «έκπληκτη» από την απόφαση και ανακοίνωσε ότι εξετάζει όλες τις πιθανές επιλογές, επικαλούμενη τους κανονισμούς της διοργάνωσης.
Στην κριτική προστέθηκε ακόμη και ο πρώην πρόεδρος της FIFA, Ζεπ Μπλάτερ, ο οποίος τόνισε ότι οι κόκκινες κάρτες δεν ανατρέπονται με πολιτικά τηλεφωνήματα, αλλά με κανόνες, στοιχεία και ανεξάρτητα όργανα.
Η υπόθεση Μπαλογκούν μετατράπηκε έτσι σε ένα από τα μεγαλύτερα θέματα του Μουντιάλ, όχι για αγωνιστικούς λόγους, αλλά επειδή άνοιξε ξανά τη συζήτηση για τα όρια ανάμεσα στο ποδόσφαιρο, την εξουσία και την πολιτική παρέμβαση.
21°
