Οι γεύσεις του Ρεθύμνου για τον Τιμολέοντα Διαμαντή

Το Ρέθυμνο είναι πόλη με πολλές φυσικές ομορφιές και φιλόξενους κατοίκους αλλά και σημαντικός γαστρονομικός παράδεισος. Οι ίδιοι οι ντόπιοι συνηθίζουν να κατεβαίνουν στα μεζεδοπωλεία και τις ταβέρνες της πόλης με κάθε ευκαιρία. Άγρια χόρτα τσιγαριαστά και το διάσημο σταμναγκάθι βρίσκονται σε κάθε τραπέζι, συνήθως με τη συνοδεία ρακής. Οι Ρεθυμνιώτες συχνά πυκνά σηκώνουν τα ποτήρια και πίνουν στην υγειά του φίλου, του περαστικού, του συγγενή. Το σίγουρο είναι ότι ξέρουν να περιποιούνται τους καλεσμένους τους και κάνουν τα αδύνατα δυνατά για να περάσουν όλοι καλά. Σε μεγάλα κέφια ακόμη και οι περιπτεράδες βγάζουν σφηνοπότηρα πάνω στα ψιλικά και σε κερνούν. Αυτοί είναι οι Κρητικοί, ξέρουν να γεύονται κάθε στιγμή της ζωής τους.

Η δική μου μαγειρική εμπειρία στο μεγάλο νησί ξεκίνησε από ένα παραδοσιακό τυροκομείο, όπου δοκίμασα για πρώτη φορά το ξύγαλο, ένα υπέροχο κρητικό τυρί. Οι εκπλήξεις για τον ουρανίσκο μου όμως δεν σταμάτησαν εκεί, καθώς σειρά είχε η μύησή μου στον τρόπο που φτιάχνονται τα κρητικά παραδοσιακά καλούδια από τον δραστήριο τοπικό συνεταιρισμό. Μυζηθρόπιτες, μακαρούνια σκιουφιχτά, χορτοκαλίτσουνα… που αλλιώς τα φτιάχνουν στο Ρέθυμνο κι αλλιώς στα Χανιά. Μπορείς να τα βρεις τόσο στην αλμυρή όσο και στη γλυκιά τους εκδοχή – τα περίφημα λυχναράκια. Το μεγαλύτερο μαγειρικό σοκ ωστόσο ήταν όταν έμαθα από τους ρεθυμνιώτες χασάπηδες πώς γίνεται το εκλεκτό αλλαντικό της Κρήτης, το απάκι.

Αυτό που κρατάω από το ταξίδι μου στη Κρήτη είναι η αίσθηση του τι σημαίνει κρητικός οικοδεσπότης. Αλλά και τον σεβασμό στην πρώτη ύλη που βγάζει ο τόπος μας. Θα μου πείτε, καλά έφαγες, καλά ήπιες και καλά μαγείρεψες… Σε καμιά παραλία πήγες; Χάχα… δυστυχώς αυτή είναι η δική μας «τύχη», οι μάγειρες δεν χαίρονται το καλοκαίρι όπως ο υπόλοιπος κόσμος.

Ο Τιμολέων Διαμαντής είναι ο φετινός νικητής του Masterchef.