Με την ανθρώπινη παρουσία να χρονολογείται στο Πάνω Κουφονήσι από το 3.000 π.Χ. και με τους πειρατές να το χρησιμοποιούν ως ορμητήριο τα χρόνια του Μεσαίωνα, τα τελευταία χρόνια γνωρίζει ιδιαίτερη τουριστική ανάπτυξη κυρίως λόγω των εξωτικών παραλιών του αλλά και της γαλήνης που εκπέμπει το φυσικό τοπίο του. Το Πάνω Κουφονήσι, ή σκέτο Κουφονήσι, είναι το πιο πυκνοκατοικημένο και αναπτυγμένο εκ των δύο. Μια βόλτα με τα πόδια αρκεί για να το γυρίσεις. Το Κάτω Κουφονήσι είναι ο παράδεισος του ελεύθερου κάμπινγκ. Κάθε καλοκαίρι δημιουργείται ένας οικισμός από κατασκηνωτές, αποκομμένος από τον υπόλοιπο σύγχρονο κόσμο (το μόνο που υπάρχει είναι μια ταβέρνα που λειτουργεί μέχρι το απόγευμα).
Πού να κολυμπήσεις
Μπάνιο μπορείς να κάνεις ακόμα και στο λιμάνι – τόσο καθαρά είναι. Ωστόσο, σε 15 λεπτά με τα πόδια είναι η αρκετά οργανωμένη παραλία του Φοίνικα με ενοικιαζόμενα δωμάτια και την ταβέρνα Χονδρός Κάβος με τα σπιτικά φαγητά της Γεωργούλας. Ακολουθούν με τη σειρά: Φανός και Ιταλίδα (Πλατιά Πούντα), την οποία προτιμούν όσοι μπορούν και θέλουν να δημιουργούν γλυπτά από άμμο. Πιο ανατολικά το βραχώδες και ανεμοδαρμένο Πορί. Όλες οι παραλίες έχουν γαλαζοπράσινα νερά, που σε κάποια σημεία θυμίζουν πισίνες με τους σχηματισμούς των βράχων και αντικρίζουν απέναντι την ακατοίκητη και μυστήρια Κέρο. Με το καραβάκι μπορείς να κάνεις το γύρο του νησιού και να τις δεις όλες ή και να επισκεφθείς το Κάτω Κουφονήσι, το οποίο έχει επίσης καταπληκτικές παραλίες – κι αν δεν βαριέσαι να περπατήσεις λίγο παραπάνω, μπορεί κάποια από αυτές να την ευχαριστηθείς privé.
Πού να μείνεις
Τα ξενοδοχεία και τα δωμάτια είναι μεν αρκετά, όμως αν αποφασίσεις να πας τον Αύγουστο καλό θα είναι να έχεις κλείσει αρκετές ημέρες πριν. Το παραδοσιακό Ξενοδοχείο Αιγαίον (hotel-aigaion.gr, 2285074050) είναι το πρώτο που λειτούργησε στο νησί, ενδεικτικά ακόμα το Dafnis Studios (www.dafniskoufonisia.com, 2285074020), το Βίλα Μαρία Βεκρή (2285029225), το Selini Studios (2285074143), το Αλκυονίδες (www.alkionides.gr, 2285071694) και το Βίλα Όστρια (www.ostriavilla.gr, 2285071671).
Οι Κουφονησιώτες στη μεγάλη τους πλειοψηφία είναι ψαράδες και βγαίνουν για ψάρεμα καθημερινά, που σημαίνει ότι θα ευχαριστηθείς το φρέσκο ψάρι. Ωστόσο, Ιούλιο και Αύγουστο οι παραθεριστές είναι πολλοί και το φρέσκο ψάρι πρέπει να το «κλείνεις» από το πρωί. Στο λιμάνι, ακριβώς μπροστά στη θάλασσα, θα βρεις αρκετά μικρά παραδοσιακά ταβερνάκια, στα οποία θα απολαύσεις και μαγειρευτά και κρεατικά. Ο Γαστροναύτης (2285071468) θα σας προσφέρει ελαφρώς πειραγμένη μεσογειακή κουζίνα, ενώ στον κατάλογό του θα βρείτε φρέσκα ζυμαρικά, πιάτα κρεατικών και φρέσκα όστρακα για ριζότα, καθώς και μια μεγάλη λίστα από ποικιλίες ελληνικών κρασιών και μπίρες από μικρές ελληνικές ζυθοποιίες. Τα best seller πιάτα του είναι μπριζόλα τόνου, παπαρδέλες με γαρίδα, μπριζολάκια λαιμού μπάρμπεκιου, ενώ από τα ορεκτικά πεντανόστιμοι είναι οι χειροποίητοι λουκουμάδες τυριών με την επίσης χειροποίηση μαρμελάδα ντομάτας. Το Lavanda e Rosmarino (2285074434) θα σας προτείνει αυθεντικές ιταλικές γεύσεις - άλλωστε είναι δημιούργημα τριών Ιταλίδων, μαμάς, κόρης και θείας, που λάτρεψαν το νησί στις διακοπές τους. Θα απολαύσετε φρεσκομαγειρεμένο ψάρι ή και ωμό (τόνος, σολομός), χειροποίητα ζυμαρικά και ιταλικά καλούδια (χωρίς γλουτένη) με… θέα πρώτο τραπέζι θάλασσα. Ακόμα, από τα πιο ψαγμένα ουζερί του νησιού είναι το Καρνάγιο (2285071694), στην ταβέρνα του Καπετάν Δημήτρη (22850 71695) όλα μυρίζουν θάλασσα, το καΐκι του είναι αγκυροβολημένο μπροστά στα πόδια σου, στον Καπετάν Νικόλα να δοκιμάσεις οπωσδήποτε γαριδομακαρονάδα. Για παραδοσιακό πολύ καλό σουβλάκι αξίζει να περιμένεις στην ουρά στην «εσοχή» της Στροφής. Για κρέας απαραίτητα στον Μιχαλιό (22850 71953), χορταστικές μερίδες σε πολύ καλές τιμές. Για λουκουμάδες ακριβώς πάνω στη θάλασσα, στο Κύμα.
Πού να διασκεδάσεις
Σίγουρα πρέπει να δοκιμάσεις το κρύο ρακόμελο του νησιού, είναι άκρως δροσιστικό και υπάρχει σχεδόν παντού. Για ρομαντικό ποτό αγναντεύοντας την Κέρο και την απεραντοσύνη του Αιγαίου στον Μύλο, ενώ για μπιρίτσα από νωρίς με παρεΐστικη διάθεση στα Καλάμια (2285074444). Το μονοθέσιο σχολείο του νησιού είναι πλέον ροκ μπαρ και λέγεται φυσικά Σχολειό (2285071837). Το νούμερο ένα μπαρ του νησιού είναι το all time classic Σoρόκος (2285 071704), με ωραία κοκτέιλ και extra διάθεση για χορό.
Τα πολλά και διαφορετικά κομμάτια της δένουν μεταξύ τους με φροντίδα και αγάπη, την οποία αγάπη καταθέτουν στην ιδιαίτερη πατρίδα τους οι κάτοικοί της…
