Γιατί τα πουλιά του αστικού ιστού χτυπάνε υπερωρίες
Τα πουλιά της πόλης δουλεύουν υπερωρίες εξαιτίας της φωτορύπανσης, σύμφωνα με νέα μελέτη. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το κελάηδημα τοους διαρκεί για μεγαλύτερο μέρος της ημέρας σε περιοχές με περισσότερα τεχνητά φώτα.
«Για αυτά τα πουλιά, ουσιαστικά η ημέρα τους είναι σχεδόν κατά μία ώρα μεγαλύτερη», λέει ο συν-συγγραφέας της μελέτης Neil Gilbert, οικολογικός επιστήμονας άγριας ζωής στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Οκλαχόμα, στη Nell Greenfieldboyce του NPR. «Αρχίζουν να κελαηδούν περίπου 20 λεπτά νωρίτερα το πρωί και σταματούν περίπου 30 λεπτά αργότερα το βράδυ.»
Η φωτορύπανση αποτελεί ένα αυξανόμενο πρόβλημα—τουλάχιστον το 23% της επιφάνειας του πλανήτη μας βρίσκεται κάτω από τεχνητό φως. Μελέτες έχουν δείξει ότι η φωτορύπανση επηρεάζει την άγρια ζωή με πολλούς τρόπους. Τα φώτα της πόλης μπερδεύουν τα νεογέννητα χελωνάκια που προσπαθούν να φτάσουν στη θάλασσα, με αποτέλεσμα να κινδυνεύουν να εγκλωβιστούν σε επικίνδυνους δρόμους. Τα έντονα φώτα μπορούν επίσης να προσελκύσουν νυκτόβια μεταναστευτικά πουλιά, αποπροσανατολίζοντάς τα κατά τη διάρκεια του ταξιδιού τους και προκαλώντας ακόμα και προσκρούσεις σε κτίρια.
Για να κατανοήσουν καλύτερα το πώς η φωτορύπανση επηρεάζει τα πουλιά σε παγκόσμια κλίμακα, οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από το BirdWeather, ένα πρότζεκτ που έχει συγκεντρώσει μια βιβλιοθήκη ηχογραφήσεων κελαηδήματος πουλιών, που έχουν συλλεχθεί από συσκευές τοποθετημένες σε σπίτια παρατηρητών πουλιών και επιστημόνων.
«Ελάχιστοι, αν όχι κανένας, από όσους εγκαθιστούν αυτές τις συσκευές στην αυλή τους δεν πίστευαν ότι άνθρωποι σαν εμένα και τον Neil θα χρησιμοποιούσαμε τις ηχογραφήσεις για πραγματική έρευνα», λέει ο Brent Pease, οικολογικός επιστήμονας άγριας ζωής στο Πανεπιστήμιο Southern Illinois και συν-συγγραφέας της μελέτης, στον Dino Grandoni της Washington Post.
Οι επιστήμονες ανέλυσαν 2,6 εκατομμύρια πρωινά κελαηδίσματα και 1,8 εκατομμύρια βραδινά από περισσότερα από 500 είδη πουλιών και συνέκριναν αυτές τις πληροφορίες με τα επίπεδα φωτορύπανσης, όπως μετρήθηκαν από δορυφόρους. Η ομάδα διαπίστωσε ότι τα πουλιά σε περιοχές με υψηλότερη φωτορύπανση έμεναν ξύπνια κατά περίπου 18 λεπτά παραπάνω το πρωί και 32 λεπτά παραπάνω το βράδυ, δηλαδή συνολικά περίπου 50 λεπτά περισσότερης δραστηριότητας μέσα στην ημέρα. «Μείναμε έκπληκτοι από τα ευρήματά μας», λέει ο Pease στη Hannah Devlin της Guardian.
«Ξέρετε, οι αμερικανοί κοκκινολαίμηδες μπορεί να τραγουδούν, δύο ώρες πριν την ανατολή του ήλιου σε κάποιες από αυτές τις μολυσμένες περιοχές», λέει ο Gilbert στο NPR.
Τα πουλιά με μεγαλύτερα μάτια φαίνεται να είναι γενικά πιο ευαίσθητα στη φωτορύπανση. Οι επιπτώσεις ενισχύονται επίσης κατά την περίοδο αναπαραγωγής, πιθανώς επειδή τα πουλιά τραγουδούν φυσικά νωρίτερα αυτή την εποχή, αναφέρει ο Jake Buehler για το Science News. Αντίθετα, τα πουλιά που φωλιάζουν σε αδιαφανείς κοιλότητες δέντρων που μπορεί να μπλοκάρουν το φως φαίνεται να επηρεάζονται λιγότερο.
Η μεγαλύτερη έρευνα για το κελαήδισμα των πουλιών που καταγράφηκε ποτέ
«Αρχικά, μπήκαμε στον πειρασμό να συμπεράνουμε ότι “Α, αυτό πρέπει να είναι κακό”. Νομίζω ότι σκεφτόμασταν με βάση τις δικές μας ανθρώπινες εμπειρίες», λέει ο Gilbert στην Washington Post. «Αν χάσουμε μία ώρα ύπνου κάθε βράδυ, σύντομα θα καταρρεύσουμε. Αλλά πουλιά και άνθρωποι διαφέρουν σημαντικά ως προς τις ανάγκες τους».
Η Diane Colombelli-Negrel, οικολογική επιστήμονας συμπεριφοράς στο Πανεπιστήμιο Flinders της Αυστραλίας, η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη, χαρακτήρισε τα δεδομένα τουλάχιστον «εντυπωσιακά», σύμφωνα με την Ellen Phiddian του Australian Broadcasting Corporation. Ωστόσο, μαζί με τους συγγραφείς της μελέτης, επισημαίνει ότι οι περιοχές που μελετήθηκαν αντιπροσωπεύουν υπερβολικά τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Αυστραλία και τη δυτική Ευρώπη.
Παρόλα αυτά, η νέα εργασία αναδεικνύει τη δυναμική της χρήσης εργαλείων επιστήμης των πολιτών για την απάντηση σε ευρύτερα ερωτήματα σχετικά με την άγρια ζωή. Ο Jeff Buler, οικολογικός επιστήμονας άγριας ζωής στο Πανεπιστήμιο του Delaware, ο οποίος επίσης δεν συμμετείχε στη μελέτη, δήλωσε στο NPR ότι ο τρόπος με τον οποίο οι ερευνητές αξιοποίησαν τη βάση δεδομένων είναι «χωρίς προηγούμενο».
«Αυτή η αντίδραση ορισμένων πουλιών, να παρατείνουν τη δραστηριότητά τους όταν υπάρχει τεχνητό φως γύρω τους, φαίνεται να είναι διαδεδομένη. Λογικά, πρέπει να συμβαίνει παντού», εξηγεί ο ίδιος, τονίζοντας ωστόσο ότι τώρα πλέον υπάρχει μελέτη που το τεκμηριώνει.
15°
