Υγιής γήρανση: Έξι διαδεδομένοι μύθοι που καταρρίπτουν οι γιατροί

Η υγιής γήρανση δεν απαιτεί περίπλοκες ρουτίνες ευεξίας, ακριβά συμπληρώματα ή την αποχή από μικρές καθημερινές απολαύσεις.

Αντίθετα, όπως επισημαίνουν ειδικοί στην υγεία και τη γηριατρική, πολλές από τις πιο διαδεδομένες πεποιθήσεις γύρω από τη γήρανση είναι είτε υπερβολικές είτε απλώς λανθασμένες.

Σύμφωνα με ειδικούς, σημαντικότερο ρόλο παίζουν οι σταθερές συνήθειες, όπως ο επαρκής ύπνος, η τακτική σωματική δραστηριότητα, η ισορροπημένη διατροφή και η διατήρηση ουσιαστικών κοινωνικών σχέσεων. Παρακάτω, ειδικοί στον τομέα της υγείας καταρρίπτουν έξι από τους πιο διαδεδομένους μύθους γύρω από τη γήρανση, προσφέροντας παράλληλα πρακτικές συμβουλές.

Οι ηλικιωμένοι χρειάζονται λιγότερο ύπνο

Οι ανάγκες ύπνου δεν μειώνονται απαραίτητα με την ηλικία. Οι μεγαλύτεροι άνθρωποι μπορεί να δυσκολεύονται περισσότερο να αποκοιμηθούν, να ξυπνούν συχνότερα ή να κοιμούνται και να ξυπνούν νωρίτερα. Ωστόσο, εξακολουθούν να χρειάζονται περίπου επτά έως εννέα ώρες ύπνου κάθε βράδυ. Ο επαρκής ύπνος συμβάλλει στην εδραίωση της μνήμης και στη διατήρηση της εγκεφαλικής λειτουργίας, ενώ συνδέεται και με χαμηλότερο κίνδυνο κατάθλιψης, άγχους και ορισμένων χρόνιων παθήσεων. Εάν τα προβλήματα επιμένουν, συνιστάται η συμβουλή γιατρού, καθώς μπορεί να σχετίζονται με φάρμακα ή διαταραχές όπως η υπνική άπνοια.

Η γήρανση σημαίνει αναπόφευκτη μυϊκή αδυναμία

Η μυϊκή μάζα και η δύναμη συνήθως κορυφώνονται γύρω στην τρίτη δεκαετία της ζωής και μειώνονται σταδιακά. Η εξέλιξη αυτή, όμως, δεν είναι αναπόφευκτη στον ίδιο βαθμό για όλους. Η τακτική άσκηση ενδυνάμωσης, ακόμη και με το βάρος του σώματος ή με ελεύθερα βάρη, μπορεί να περιορίσει την απώλεια μυϊκής δύναμης και λειτουργικότητας. Παράλληλα, η επαρκής πρόσληψη πρωτεΐνης συμβάλλει στη διατήρηση των μυών.

Κάθε φλεγμονή είναι επιβλαβής

Η φλεγμονή αποτελεί φυσικό μηχανισμό άμυνας και αποκατάστασης του οργανισμού. Ενεργοποιείται, για παράδειγμα, όταν υπάρχει τραυματισμός ή λοίμωξη. Πρόβλημα μπορεί να δημιουργήσει η χρόνια φλεγμονή χαμηλού βαθμού, η οποία ενδέχεται να παραμένει χωρίς εμφανή συμπτώματα και έχει συσχετιστεί με καρδιαγγειακές παθήσεις και διαβήτη τύπου 2. Το χρόνιο στρες, το κάπνισμα, ο ανεπαρκής ύπνος και το αυξημένο σπλαχνικό λίπος συγκαταλέγονται στους παράγοντες που μπορεί να συμβάλλουν σε αυτήν.

Η κοινωνική ζωή αναγκαστικά περιορίζεται με την ηλικία

Η συνταξιοδότηση και η απώλεια φίλων ή συντρόφων μπορούν να περιορίσουν τον κοινωνικό κύκλο. Η μοναξιά, ωστόσο, δεν αποτελεί αναπόφευκτη συνέπεια της γήρανσης. Η διατήρηση λίγων αλλά ουσιαστικών σχέσεων μπορεί να λειτουργήσει προστατευτικά, ενώ η τακτική συμμετοχή σε κοινωνικές δραστηριότητες, μαθήματα ή εθελοντικές δράσεις βοηθά στην ενίσχυση των δεσμών.

Τα «superfoods» είναι απαραίτητα για μακροζωία

Κανένα μεμονωμένο τρόφιμο δεν καθορίζει από μόνο του το πόσο υγιής θα είναι κάποιος μεγαλώνοντας. Τα μύρτιλα, ο σολομός και ο κουρκουμάς μπορούν να αποτελούν μέρος μιας υγιεινής διατροφής, αλλά μεγαλύτερη σημασία έχει η ποικιλία. Οι ειδικοί προτείνουν γεύματα με ποιοτικές πηγές πρωτεΐνης, λαχανικά, φρούτα, όσπρια, προϊόντα ολικής άλεσης, ξηρούς καρπούς και καλά λιπαρά, όπως το ελαιόλαδο.

Τα συμπληρώματα εξασφαλίζουν καλύτερη υγεία

Η μεγαλύτερη κατανάλωση συμπληρωμάτων δεν σημαίνει αυτομάτως καλύτερη υγεία. Ορισμένοι άνθρωποι μεγαλύτερης ηλικίας μπορεί να χρειάζονται επιπλέον θρεπτικά συστατικά, όπως ασβέστιο ή βιταμίνη D, όμως οι ανάγκες διαφέρουν από άτομο σε άτομο. Η διατροφή πρέπει να αποτελεί τη βασική πηγή θρεπτικών συστατικών, ενώ η χρήση συμπληρωμάτων καλό είναι να αποφασίζεται σε συνεννόηση με γιατρό, λαμβάνοντας υπόψη το ιστορικό υγείας και τα φάρμακα.

Το βασικό συμπέρασμα των ειδικών είναι ότι η υγιής γήρανση δεν προϋποθέτει τελειότητα ούτε αυστηρούς κανόνες. Οι καθημερινές επιλογές που μπορούν να διατηρηθούν σε βάθος χρόνου, όπως ο ύπνος, η κίνηση, η ισορροπημένη διατροφή και η κοινωνική επαφή, είναι εκείνες που έχουν τη μεγαλύτερη σημασία.

(Με πληροφορίες Real Simple)