Παγκόσμια Ημέρα Εγκεφάλου: Οι 12 συνήθειες που μπορούν να διατηρήσουν νέο τον εγκέφαλο

Η 22ά Ιουλίου αποτελεί Παγκόσμια Ημέρα Εγκεφάλου, μία ημέρα υπενθύμισης της σημασίας προστασίας της υγείας του εγκεφάλου. 

Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, περίπου 165 εκατομμύρια Ευρωπαίοι ζουν με εγκεφαλικές διαταραχές και εκτιμάται ότι ένας στους τρεις ανθρώπους θα υποφέρει από κάποια νευρολογική ή/και ψυχική διαταραχή κάποια στιγμή στη ζωή του. Το φετινό θέμα της Παγκόσμιας Ημέρας Εγκεφάλου είναι: «Υγεία του εγκεφάλου για όλες τις ηλικίες» και υπογραμμίζει την ανάγκη για στοχευμένες παρεμβάσεις για την προώθηση και προστασία της υγείας του εγκεφάλου σε κάθε στάδιο της ζωής. 

12 τρόποι για να βοηθήσετε τη λειτουργία του εγκεφάλου

Σύμφωνα με μελέτη του Harvard Health Publishing, κάθε εγκέφαλος αλλάζει με την ηλικία και η νοητική λειτουργία αλλάζει μαζί της. Η νοητική παρακμή είναι συχνή και αποτελεί μια από τις πιο τρομακτικές συνέπειες της γήρανσης. Αλλά η γνωστική εξασθένηση δεν είναι αναπόφευκτη. Ακολουθούν 12 τρόποι με τους οποίους μπορείτε να βοηθήσετε στη διατήρηση της λειτουργίας του εγκεφάλου.

1. Αποκτήστε πνευματική διέγερση

Μέσω έρευνας σε ποντίκια και ανθρώπους, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι εγκεφαλικές δραστηριότητες διεγείρουν νέες συνδέσεις μεταξύ των νευρικών κυττάρων και μπορούν ακόμη και να βοηθήσουν τον εγκέφαλο να δημιουργήσει νέα κύτταρα, αναπτύσσοντας νευρολογική «πλαστικότητα» και δημιουργώντας ένα λειτουργικό απόθεμα που παρέχει προστασία από μελλοντική απώλεια κυττάρων. Οποιαδήποτε δραστηριότητα που διεγείρει τη διανοητική λειτουργία θα πρέπει να βοηθά στην ανάπτυξη του εγκεφάλου σας. Διαβάστε, παρακολουθήστε μαθήματα, δοκιμάστε «νοητική γυμναστική», όπως παζλ με λέξεις ή μαθηματικά προβλήματα. Πειραματιστείτε με πράγματα που απαιτούν χειρωνακτική επιδεξιότητα καθώς και διανοητική προσπάθεια, όπως το σχέδιο, η ζωγραφική και άλλες χειροτεχνίες.

2. Ασκηθείτε

Έρευνες δείχνουν ότι η χρήση των μυών βοηθάει και το μυαλό σας. Τα ζώα που ασκούνται τακτικά αυξάνουν τον αριθμό των μικροσκοπικών αιμοφόρων αγγείων που φέρνουν αίμα πλούσιο σε οξυγόνο στην περιοχή του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνη για τη σκέψη. Η άσκηση επίσης ενθαρρύνει την ανάπτυξη νέων νευρικών κυττάρων και αυξάνει τις συνδέσεις μεταξύ των εγκεφαλικών κυττάρων (συνάψεις). Αυτό έχει ως αποτέλεσμα εγκεφάλους που είναι πιο αποτελεσματικοί, εύπλαστοι και προσαρμοστικοί, κάτι που μεταφράζεται σε καλύτερη απόδοση στα ηλικιωμένα ζώα. Η άσκηση μειώνει επίσης την αρτηριακή πίεση, βελτιώνει τα επίπεδα χοληστερόλης, βοηθά στην ισορροπία του σακχάρου στο αίμα και μειώνει το ψυχικό στρες, όλα αυτά μπορούν να βοηθήσουν τον εγκέφαλό σας καθώς και την καρδιά σας.

3. Βελτιώστε τη διατροφή σας

Η καλή διατροφή μπορεί να βοηθήσει τόσο το μυαλό, όσο και το σώμα σας. Για παράδειγμα, τα άτομα που ακολουθούν μια μεσογειακή διατροφή που δίνει έμφαση στα φρούτα, τα λαχανικά, τα ψάρια, τους ξηρούς καρπούς, τα ακόρεστα έλαια (ελαιόλαδο) και τις φυτικές πηγές πρωτεϊνών είναι λιγότερο πιθανό να αναπτύξουν γνωστική εξασθένηση και άνοια.

4. Βελτιώστε την αρτηριακή σας πίεση

Η υψηλή αρτηριακή πίεση στη μέση ηλικία αυξάνει τον κίνδυνο γνωστικής εξασθένησης στην τρίτη ηλικία. Αλλάξτε τον τρόπο ζωής σας για να διατηρήσετε την πίεσή σας όσο το δυνατόν χαμηλότερη. Παραμείνετε αδύνατοι, να ασκείστε τακτικά, περιορίστε το αλκοόλ σε δύο ποτά την ημέρα, μειώστε το άγχος και τρώτε σωστά.

5. Βελτιώστε το σάκχαρο στο αίμα σας

Ο διαβήτης είναι ένας σημαντικός παράγοντας κινδύνου για άνοια. Μπορείτε να βοηθήσετε στην πρόληψη του διαβήτη τρώγοντας σωστά, ασκούμενοι τακτικά, αλλά εάν το σάκχαρό σας παραμένει υψηλό, θα χρειαστείτε φαρμακευτική αγωγή για να επιτύχετε καλό έλεγχο.

6. Βελτιώστε τη χοληστερόλη σας

Τα υψηλά επίπεδα LDL («κακής») χοληστερόλης σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο άνοιας. Η διατροφή, η άσκηση, ο έλεγχος του βάρους και η αποφυγή του καπνίσματος θα συμβάλουν σημαντικά στη βελτίωση των επιπέδων χοληστερόλης. Αλλά αν χρειάζεστε περισσότερη βοήθεια, ρωτήστε τον γιατρό σας σχετικά με τη φαρμακευτική αγωγή.

7. Εξετάστε τη χορήγηση χαμηλής δόσης ασπιρίνης

Ορισμένες μελέτες υποδεικνύουν ότι η χαμηλή δόση ασπιρίνης μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο άνοιας. Ρωτήστε τον γιατρό σας.

8. Αποφύγετε τον καπνό

Αποφύγετε τον καπνό σε όλες τις μορφές του.

9. Μην κάνετε κατάχρηση αλκοόλ

Η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ αποτελεί σημαντικό παράγοντα κινδύνου για άνοια. Εάν επιλέξετε να πίνετε, περιορίστε τον εαυτό σας σε δύο ποτά την ημέρα.

10. Φροντίστε τα συναισθήματά σας

Τα άτομα που είναι αγχωμένα, έχουν κατάθλιψη, έχουν έλλειψη ύπνου ή είναι εξαντλημένα τείνουν να έχουν χαμηλές βαθμολογίες στα τεστ γνωστικής λειτουργίας. Οι χαμηλές βαθμολογίες δεν προβλέπουν απαραίτητα αυξημένο κίνδυνο γνωστικής εξασθένησης στην τρίτη ηλικία, αλλά η καλή ψυχική υγεία και ο ξεκούραστος ύπνος είναι σίγουρα σημαντικοί στόχοι.

11. Προστατέψτε το κεφάλι σας

Οι μέτριες έως σοβαρές κρανιοεγκεφαλικές κακώσεις, ακόμη και χωρίς διαγνωσμένες διάσεισεις, αυξάνουν τον κίνδυνο γνωστικής εξασθένησης.

12. Δημιουργήστε κοινωνικά δίκτυα

Οι ισχυροί κοινωνικοί δεσμοί έχουν συσχετιστεί με χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας, καθώς και με χαμηλότερη αρτηριακή πίεση και μεγαλύτερο προσδόκιμο ζωής.