Οι νέες πιάτσες της Αθήνας

Η Αθήνα είναι μια πόλη ζωντανή. Και αυτό σημαίνει ότι αλλάζει συνεχώς – εντάξει, όχι πάντα προς το καλύτερο. Πάντως στάσιμη δεν μένει ποτέ. Γι’ αυτό και οι πιάτσες της αλλάζουν σαν το κύμα και μας παρασέρνουν κάθε φορά σε νέες ακτές. 

Αγίας Ζώνης, ξαφνικός έρωτας

Ξέρετε πόσα μπαρ υπήρχαν στην Αγίας Ζώνης τρία χρόνια πριν; Μόλις ένα. Είναι δύσκολο να το φανταστείς τώρα αν κάποιο βράδυ ή και πρωί βρεθείς στον ολοζώντανο πεζόδρομο με τα δεκάδες café, εστιατόρια και μπαρ, τα φροντισμένα παρτέρια, τους ανθρώπους που βγάζουν βόλτα τα σκυλάκια τους και τα πιτσιρίκια που κάνουν ποδήλατο. Τότε όμως η Αγίας Ζώνης ήταν ένας σκοτεινός δρόμος που τα βράδια προτιμούσες να μένεις μακριά του. Η κομβική στιγμή ήρθε στα τέλη του 2022, όταν άνοιξε εδώ ένα μαγαζί που έκανε χαμό και σε μια νύχτα έγινε στέκι. Είναι το Έπρεπε (Αγίας Ζώνης 1, 2108644910) που με τα τέλεια cocktails, τις υπέροχες μουσικές του και τους τηγανητούς… γίγαντες, που σερβίρει αντί για πατατάκια μαζί με το ποτό σου, συγκεντρώνει το αθηναϊκό σύμπαν στα τραπέζια του. Είναι η πρώτη φορά που οι κάτοικοι παρατηρούν με ενδιαφέρον και έκπληξη –και όχι δίχως κάποια μουρμούρα– τη γειτονιά τους να γίνεται αυτό που λέμε «προορισμός». Από εκεί και πέρα τα πράγματα πήραν τον δρόμο τους. Μαγαζιά ανοίγουν το ένα πίσω από το άλλο και μέσα σε δύο χρόνια η Αγία Ζώνης γίνεται αγνώριστη. Μια νέα αθηναϊκή πιάτσα έχει μόλις γεννηθεί. Κι αν βαρέθηκες να ακούς για την πιάτσα της πλατείας Αγίου Γεωργίου ή για τη Φωκίωνος Νέγρη, μάθε πως τώρα η καρδιά της Κυψέλης χτυπάει στην Αγίας Ζώνης.

Στην Αγίας Ζώνης ξεκινάς τη μέρα σου με χατσαπούρι (η παραδοσιακή τυρόπιτα της Γεωργίας) στο Marili (Αγίας Ζώνης 26), που άνοιξαν δύο γλυκύτατα κορίτσια. Είναι τόσο νόστιμο που δεν προλαβαίνει να βγει από τον φούρνο και έχει ήδη ξεπουλήσει. Στο Bateu Ivre (Αγίας Ζώνης 8), όνομα από ποίημα του Ρεμπώ, πας για ηλιόλουστους καφέδες, απογευματινές μπίρες και κάποια μικρά πιατάκια που χορταίνουν όμορφα την πείνα σου. Το Santo Belto (Αγίας Ζώνης 21) είναι ό,τι πρέπει για (άψογο) καφέ και brunch που ξεφεύγει από τα συνηθισμένα (ειδικά τα σάντουιτς είναι φανταστικά), μαζί ψωνίζεις και κάποιο αντικείμενο Ελλήνων σχεδιαστών που θα βρεις στα ράφια του. Το Arizona Dream (Αγίας Ζώνης 42) και Το Μπακάλικο (Αγίας Ζώνης 48, 2117255093) είναι τα true καφενεία μας! Στο πρώτο, η Στέλλα και η μαμά της, η Λευκή, σου μαγειρεύουν σπιτικά μεζεδάκια (να δοκιμάσεις οπωσδήποτε την Κολοκυθοπαστίτσα, παραδοσιακή συνταγή από την Απείρανθο της Νάξου). Το δεύτερο, είναι ένα μικρό μπακάλικο με ωραία προϊόντα από όλη την Ελλάδα (λουκάνικα, τυριά, ντολμαδάκια, όσπρια κ.λπ.), που στα μαγειρεύει κιόλας για να στα σερβίρει στα λιγοστά τραπεζάκια του. Και τα δύο έχουν πολύ καλές τιμές. Εκεί δίπλα βρίσκεται και το Ντύλαν (Αγίας Ζώνης 38, 2108668899), το «καλό» εστιατόριο της Κυψέλης, γιατί απ’ όλα έχουμε. Με το «καλό» εννοώ ένα εστιατόριο που στο μενού του έχει αρκετές fine dining πινελιές, αλλά δεν είναι στημένο – ταιριάζει στη γειτονιά και τον χαρακτήρα της. Το Montreal (Αγίας Ζώνης 7, 2108627021) είναι το στέκι των Κυψελιωτών, εδώ θα δώσεις ραντεβού για μια χαλαρή μπίρα και θα την ευχαριστηθείς. Έχει και κάποια μικρά πιατάκια για να τσιμπολογήσεις, έχει και βιολογικό τσίπουρο από τη Λήμνο, το πρωί φτιάχνει ωραίο καφέ. Στο Iznogood & Nephew (Αγίας Ζώνης 28) θα πας για ποτό, cocktail και μουσική, όλα σε 70s αύρα.

Πλατεία Καρύτση, το απρόσμενο comeback

Στις αρχές του 2000 η Καρύτση ήταν από τις πιο hot πιάτσες της Αθήνας. Και παρέμεινε για περίπου μία δεκαετία. Τι έγινε μετά; Ήρθε η κρίση. Τα φώτα έσβησαν, η αυλαία έπεσε, ο κόσμος έφυγε. Και κανείς δεν περίμενε ότι θα ξανάρθει. Αλλά να που οι πιάτσες, σαν τη ζωή, κύκλους κάνουν… Αυτό το καλοκαίρι, και παρά τα έργα που εδώ και μήνες έχουν μετατρέψει τις πλάκες του πεζοδρομίου γύρω από την εκκλησία του Αγίου Γεωργίου σε χωματόδρομο δίχως τέλος, η πλατεία Καρύτση μοιάζει με αυτοσχέδιο street party. Neon φώτα, μουσική, νεαρόκοσμος. Το τρίπτυχο της Αναγέννησης.

Η Τζούλια και η Μαρία Σπυροπούλου σύχναζαν από παλιά σε αυτή την πλατεία και όταν ήρθε η ώρα να ανοίξουν το δικό τους μαγαζί δεν το πολυσκέφθηκαν. Έστησαν το Glug Glug τους (Πλατεία Καρύτση 5, 2103257673) πίσω από την εκκλησία του Αγίου Γεωργίου και μας έφτιαξαν τη νύχτα. Ένα wine bar μια σταλιά, αλλά με όμορφα και ρομαντικά φωτισμένα κεράκια στο πλακόστρωτο. Πας για κρασί, τσιμπάς κι ωραιότατη pinsa, δύο συστατικά που φτιάχνουν το τέλειο after office στέκι. Δίπλα «φωτίζει» κι άλλο μεγάλο σουξέ. Είναι το Bless Me Father (Πλατεία Καρύτση 2, 2103249781), που με τη νέον πινακίδα του ευλόγησε όλη την πλατεία. Brunch και καφές το πρωί, ενδιαφέροντα πιάτα (όπως σαλάτα σπανακόπιτα και κροκέτα Mac and Cheese) και δυνατά cocktails το βράδυ. Πόσο δυνατά; Όσο και η μουσική. Η πλατεία έχει βεβαίως και την Ιταλίδα της. Τη λένε Gloria Gati (Πλατεία Καρύτση 6, 2120000022) κι είναι ρομαντική και φινετσάτη, μια all day brasserie με φρεσκοψημένη πίτσα και αχνιστές μακαρονάδες. Όχι ότι θα σου λείψουν τα cocktails… Από την άλλη πλευρά της πλατείας έχουμε το L’ Alchimiste Bistrot (Χρήστου Λαδά 1, 2168090389), που θα μπορούσε να είναι το γραφείο ενός αλχημιστή. Και πραγματικά μαγικές αλχημείες συμβαίνουν πίσω από την μπάρα του (μιλάμε για περίεργα και διαδραστικά cocktails που σίγουρα δεν θα συναντήσεις αλλού), την ίδια στιγμή που η κουζίνα του μαγειρεύει σπιτικά πιάτα της γαλλικής κουζίνας. Θες μια αυλή τόσο κρυφή που δεν τη βλέπεις όσο κι αν προσπαθήσεις; Αρκεί να κάνεις 34 βήματα. To 34 Athens (Καρύτση 8, 2103227477) έχει σε κοινή θέα μόνο μια πόρτα, που οδηγεί σε έναν διάδρομο. Το μόνο που έχεις να κάνεις είναι να τον διασχίσεις (θα χρειαστούν ακριβώς 34 δρασκελιές) για να βγεις σε μια αυλή-όαση και να πιεις το ποτό σου ανενόχλητος.

Όσο για το Pairidaeza (Παρνασσού 3, 2103210233), είναι το μοναδικό στέκι που έχει παραμείνει από την εποχή της παλιάς δόξας. Άνοιξε το 2003 και κάθε Αθηναίος έχει κάτσει τουλάχιστον μία φορά στη θρυλική ξύλινη μπάρα του. Εντυπωσιακή κάβα και πίτσα που έχει γράψει τη δική της ιστορία: να γιατί συνεχίζουμε να δίνουμε ραντεβού εδώ. «Στυλοβάτης» της πλατείας εδώ και χρόνια είναι και το Ale Blues (Πλατεία Καρύτση 10, 2103245705), cocktail bar με ψυχή και ωραία μουσική.

Πλατεία Αγίων Θεοδώρων, μια πιάτσα σε συνεχή οργασμό 

Ένα ζευγάρι τουρίστες κάθονται στο πεζούλι του περίβολου της εκκλησίας των Αγίων Θεοδώρων. Ο άντρας, με τα χέρια να στηρίζουν το κεφάλι του, κοιτάει τον ουρανό. Η γυναίκα τους περαστικούς. Αναρωτιέμαι αν ξέρουν ότι αυτό το μικρό εκκλησάκι κουβαλά ιστορία χιλίων χρόνων. Χίλια χρόνια… Πώς να έμοιαζε η Αθήνα χίλια χρόνια πριν; Δεν έχω ιδέα. Ξέρω όμως ότι μόλις μία δεκαετία πριν, αυτή η μικρή πιάτσα που αναπτύχθηκε πίσω από την πλατεία Κλαυθμώνος (τα «ηλεκτρολογάδικα» που λέγανε παλιά) δεν υπήρχε ούτε καν σαν σκέψη. Θυμάμαι μόνο ένα μικρό, όμορφο καφέ που το λέγανε Κύκλο κι έφτιαχνε ωραίες σοκολάτες. Σήμερα θα δεις από πολιτικούς μέχρι κοριτσοπαρέες και στο ενδιάμεσο τουρίστες που έρχονται για ποτό σε «ένα από τα καλύτερα μπαρ του κόσμου». Η πιάτσα της πλατείας Αγίων Θεοδώρων αναπτύχθηκε αλυσιδωτά και ταχύτατα. Κι όπως όλα δείχνουν, δεν έχει ακόμη πει καν την τελευταία της λέξη.

Η αρχή έγινε με το Clumsies (Πραξιτέλους 30, 2103232682), που εδώ και χρόνια έχει σταθερά μια θέση στη λίστα «The World’s 50 Best Bars» και τη Vermuteria Odori (Σκουλενίου 2, 2103314674). Σούσουρο μεγάλο σηκώθηκε γύρω από την πλατεία όταν σε μια της άκρη άνοιξε το Juicy Grill (Παλαιών Πατρών Γερμανού 7, 2103229027). Το ξακουστό σε όλη την Αθήνα μπεργκεράδικο άνοιξε στον Χολαργό το 2011 (και οι παλαιότεροι θυμόμαστε ακόμα τις ουρές του), αλλά θα πέρναγε μια δεκαετία για να το δούμε στο κέντρο. Το γεγονός ότι επέλεξε την πλατεία Αγίων Θεοδώρων για το νέο του πόστο μαρτυρούσε ήδη τη γέννηση μιας πιάτσας.

Ύστερα, ήρθε ο Dopios (Σκουλενίου 1, 2103310049), το σύγχρονο μεζεδοπωλείο όπου ο Χριστόφορος Πέσκιας μαγειρεύει τους μεζέδες που αγαπάμε, με τον δικό του (δημιουργικό) τρόπο (σ.σ. τα κεφτεδάκια να πάρετε. Και τα γαριδάκια popcorn!). Ο διάσημος σεφ την αγάπησε την πλατεία, του ταίριαξε, δύο βήματα παρακάτω έστησε και το σουβλατζίδικό του: γύρο χειροποίητο και μάλιστα στα κάρβουνα πρώτη φορά φάγαμε στην Κάψα (Σκουλενίου 4, 2103231366). Γενικώς, οι διάσημοι σεφ δείχνουν προτίμηση στη μικρή πλατεία. Εδώ διάλεξε και ο Σωτήρης Κοντιζάς να ανοίξει το Tanpopo (Ευριπίδου 2, 2107000252), το νόστιμο ραμενάδικό του, που μεταμορφώνει για λίγο αυτή τη γωνιά της πόλης σε μια μικρή Ιαπωνία. Έχει για γείτονα τον Άρη Βεζενέ, του οποίου η παϊδακοταβέρνα Manari (Πλατεία Αγίων Θεοδώρων 3, 2152153804) έγινε η πιο hot εστιατορική άφιξη της φετινής σεζόν.

Η πιο πρόσφατη άφιξη της πλατείας Αγίων Θεοδώρων είναι το Bakel (Δραγατσανίου 8, 2160703407). Ψήνει μοσχομυριστά και άκρως χορταστικά bagels και το κάνει τόσο καλά που νομίζεις ότι τα τρως στο Μανχάταν. Το Bakel άνοιξε στις αρχές Μαΐου και είναι, πράγματι, η πιο πρόσφατη άφιξη, όχι όμως και η τελευταία… Ακριβώς απέναντί του σε λίγο καιρό ετοιμάζεται να ανοίξει νέο εστιατόριο και πάλι ο σταρ σεφ Σωτήρης Κοντιζάς. Δεν μπορούμε να αποκαλύψουμε ακόμη τι θα είναι, μπορούμε, όμως, να πούμε ότι το βλέπουμε να ετοιμάζεται και μας ανοίγει η όρεξη.

Όλος ο νέος κόσμος πάει στον Νέο Κόσμο

«Να σου πω τι πιστεύω εγώ; Ο Νέος Κόσμος είναι αυτό που λέει: έχει νέο κόσμο», λέει ο Γιώργος Mo όταν τον ρωτάω γιατί με τον συνέταιρό του, τον Αντώνη Λιώλη, άνοιξαν εδώ το ολοκαίνουργιο Groovy Mango τους (Ηρακλέους 22, 2109239915). Είναι ένα υπέροχο ταϊλανδέζικο, groovy σαν το όνομά του, που φύτρωσε ανάμεσα στις διπλοκατοικίες του Νέου Κόσμου πριν από μόλις δύο εβδομάδες. Πίνουμε cocktails ενώ τρώμε ένα (θεϊκό) pad thai κι ένα ευχάριστο, δροσερό αεράκι κάνει την άκρη της φούστας μου να κουνιέται ανακουφισμένη. «Είναι το σημείο», εξηγεί ο Mo, «εδώ πάντα φυσάει το βράδυ, αλλά δεν είναι ο μοναδικός λόγος που επιλέξαμε αυτό το σημείο. Ο Νέος Κόσμος έχει κάτι… Ζω απέναντι, στο Κουκάκι, που θεωρώ ότι είναι μια περιοχή που έχει κορεστεί, όπως και το κέντρο. Ο Νέος Κόσμος, όμως, είναι μια περιοχή που κατοικείται ακόμη από τους κατοίκους αυτής της πόλης, στο σούπερ μάρκετ δεν βλέπεις τουρίστες, αλλά ντόπιους». Κι είναι όμορφα. Από τη μια πλευρά του Groovy Mango βλέπεις τον λόφο του Φιλοπάππου, από την άλλη ο ορίζοντας βάφεται μοβ όταν οι τζακαράντες της Φραντζή ανθίζουν.

Περιοχή «off Broadway» περιγράφαμε τον Νέο Κόσμο όταν την άνοιξη του 2019 έκανε την εμφάνισή του εδώ το Φίτα (Ντουρμ 1, Νέος Κόσμος, 2114148624), το εστιατόριο του Φώτη Φωτεινόγλου, που πρώτο μας παρέσυρε σε αυτή τη γειτονιά. Τότε δεν φανταζόμασταν ότι λίγα χρόνια αργότερα το off Broadway θα γινόταν η νέα αγαπημένη μας βόλτα. Ύστερα, όμως, ήρθε το Naif (Λεοντίου 10, 2109334946) με τη χαλαρή του διάθεση, το Teras (Βρεσθένης 45, 2114180653) με την τεράστια αυλή και τη δυνατή του προσωπικότητα (εδώ θα έρθεις για καφέ, φαγητό και cocktails, αλλά και για εκθέσεις, σεμινάρια και workshops), το Fika (Βούρβαχη 6, 2109226010) με τα λαχταριστά χειροποίητα κρουασάν, το προζυμένιο ψωμί και τα πληθωρικά του σάντουιτς, το La Bella Napoli (Ρουμπέση 64, 2111150602) που έστησε εδώ μια μικρή Ιταλία. Και, βέβαια, πριν από όλα αυτά ο Τόμας (Σαρκουδίνου 49, 2109015981) με το θρυλικό του κεμπάπ, το οποίο και στριμώχνει σε αφράτη πιτούλα ήδη από το 1983. Κλασικό στέκι για μεζεδάκια είναι και το Λοστρέ (Πυθέου 32, 2109226600), ενώ στον Τιτάνα (Σισμάνη 18, 2109224454) θα βρεις όλη τη χαλαρότητα ενός καφενείου βγαλμένου από τη δεκαετία του ’90. Ναι, ο Νέος Κόσμος τα έχει όλα.