Ήταν ο τελευταίος επιζών μιας μεγάλης μάχης που έπαιξε σημαντικό ρόλο στην έκβαση των γεγονότων του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου στην Ελλάδα.
Ο Δημήτρης Γαβαλάς, άφησε την Κυριακή την τελευταία του πνοή, σε ηλικία 95 ετών, στην αγαπημένη του πόλη, την Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου -τον τόπο που συνδέθηκε άρρηκτα με τις μάχες των συμμαχικών δυνάμεων εναντίον του ιταλογερμανικού άξονα. Ο Δημήτρης Γαβαλάς ήταν μέλος του πληρώματος στο θρυλικό αντιτορπιλικό «ΑΔΡΙΑΣ», το πλοίο που παρόλο που κόπηκε στη μέση συνέχισε το ταξίδι του στη Μεσόγειο, στέλνοντας μήνυμα αυταπάρνησης και απύθμενου θάρρους.
Εκπρόσωποι των ελληνικων κυβερνήσεων τον είχαν επισκεφτεί κατά το παρελθόν για να τον τιμήσουν για τη δράση του. Στις 22 Απριλίου του 2015, τον επισκέφθηκε στο σπίτι του στην Αλεξάνδρεια, ο υπουργός Εθνικής Άμυνας Πάνος Καμμένος, σφίγγοντάς του το χέρι και ευχαριστώντας τον για «ό,τι έχει κάνει για την Ελλάδα». Ενάμιση χρόνο νωρίτερα, το Νοέμβριο του 2013, τον συνάντησε και τον τίμησε με τα θερμά του λόγια ο τότε υφυπουργός Εξωτερικών Άκης Γεροντόπουλος.
Ο Δημήτριος Γαβαλάς διατηρούσε εργοστάσιο ξυλείας και ήταν ένας πετυχημένος επιχειρηματίας στην Αίγυπτο, ενώ είχε διατελέσει και α΄ αντιπρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας Αλεξανδρείας. Είχε, δε, τιμηθεί και από τον Πατριάρχη Αλεξανδρείας Θεόδωρο Β'.
Σημειώνεται ότι πριν από 74 χρόνια, στις 22 Σεπτεμβρίου 1943, και ενώ το «ΑΔΡΙΑΣ» βρισκόταν κοντά στην Κάλυμνο, προσέκρουσε σε γερμανική νάρκη και από την έκρηξη αποκόπηκε η πλώρη του. Παρά τις πολύ σοβαρές ζημιές κατόρθωσε και έφθασε στην κοντινή τουρκική ακτή Γκιουμουσλούκ, με απώλειες 21 νεκρούς και 30 τραυματίες.
Μετά από επισκευές που κράτησαν 40 ημέρες, την 1η Δεκεμβρίου 1943 και ουσιαστικά κομμένο στη μέση, απέπλευσε για την Αλεξάνδρεια όπου έφτασε στις 6 Δεκεμβρίου και έγινε δεκτό με επευφημίες από τον κόσμο. Ο Δημήτρης Γαβαλάς είχε πει παλαιότερα ότι «αν και κομμένο στη μέση, με τις υπεράνθρωπες προσπάθειες του πληρώματος έφθασε από τα τουρκικά παράλια στην Αλεξάνδρεια, προκαλώντας τεράστιο ενθουσιασμό».
15°
