Ο Μπιλ Γκέιτςδήλωσε ότι «μετανιώνει» που γνώρισε ποτέ τον Τζέφρι Έπσταϊν, την ώρα που η πρώην σύζυγός του Μελίντα Φρεντς Γκέιτς άφηνε σαφείς αιχμές για «βούρκο» στον γάμο τους και υποστήριζε ότι ο ιδρυτής της Microsoft έχει ερωτήματα να απαντήσει σχετικά με τη σχέση του με τον καταδικασμένο σεξουαλικό εγκληματία.
Οι δηλώσεις Γκέιτς ήρθαν μετά τη δημοσιοποίηση νέων εγγράφων από τα αρχεία Epstein, τα οποία περιλαμβάνουν –μεταξύ άλλων– ισχυρισμούς ότι ο ίδιος φέρεται να απέκρυψε σεξουαλικώς μεταδιδόμενο νόσημα από τη σύζυγό του, έπειτα από επαφές με «Ρωσίδες». Το γραφείο του Γκέιτς απέρριψε άμεσα τους ισχυρισμούς ως «απολύτως παράλογους και εντελώς ψευδείς».
Μιλώντας στο αυστραλιανό τηλεοπτικό δίκτυο 9News, ο Γκέιτς χαρακτήρισε τον ισχυρισμό «ψευδή» και υποστήριξε ότι το επίμαχο email του 2013, στο οποίο αναφερόταν πως επιχείρησε να χορηγήσει κρυφά αντιβιοτικά στη σύζυγό του, «δεν εστάλη ποτέ» και ήταν «email που έγραψε ο Έπσταϊν στον εαυτό του».
«Δεν ξέρω ποια ήταν η σκέψη του. Προσπαθούσε να με εκβιάσει ή να με δυσφημήσει; Κάθε λεπτό που πέρασα μαζί του το μετανιώνω και ζητώ συγγνώμη που το έκανα», είπε χαρακτηριστικά.
Οι δηλώσεις αυτές ακολούθησαν συνέντευξη της Μελίντα Φρεντς Γκέιτς στο αμερικανικό ραδιόφωνο NPR, όπου μίλησε ανοιχτά για τον πόνο που της προκαλεί η επαναφορά της υπόθεσης. «Για μένα είναι προσωπικά δύσκολο, γιατί μου θυμίζει πολύ επώδυνες στιγμές στον γάμο μου», ανέφερε, προσθέτοντας ότι «όσα ερωτήματα παραμένουν είναι για εκείνους και για τον πρώην σύζυγό μου να τα απαντήσουν – όχι για μένα».
Η Μελίντα Γκέιτς περιέγραψε την υπόθεση ως μια «λογοδοσία της κοινωνίας» και μίλησε για «αδιανόητη» κακοποίηση των θυμάτων του Έπσταϊν, σημειώνοντας ότι η ίδια θυμάται «πόσο μικρά ήταν τα κορίτσια» και ταυτίζοντάς τα με τις ηλικίες των δικών της παιδιών.
«Έχω προχωρήσει. Είμαι σε ένα απρόσμενα όμορφο σημείο της ζωής μου. Είμαι πολύ χαρούμενη που έχω φύγει μακριά από όλο αυτόν τον βούρκο», είπε, ενώ χαρακτήρισε «απίστευτη θλίψη» τα συναισθήματά της όταν έμαθε για τους ισχυρισμούς που αφορούσαν τον πρώην σύζυγό της.
Ο Μπιλ Γκέιτς ανέφερε ότι γνώρισε τον Έπσταϊν το 2011 και συναντήθηκαν αρκετές φορές για δείπνο με αντικείμενο πιθανές επενδύσεις σε επιστημονικά εγχειρήματα. Υποστήριξε ότι δεν επισκέφθηκε ποτέ το ιδιωτικό νησί του Έπσταϊν στην Καραϊβική και ότι «δεν είχε καμία σχέση με γυναίκες».
«Ήμουν ανόητος που πέρασα χρόνο μαζί του. Όσο περισσότερα βγαίνουν στο φως, τόσο πιο ξεκάθαρο γίνεται ότι, παρότι ήταν λάθος, δεν είχε καμία σχέση με τέτοιου είδους συμπεριφορές», δήλωσε.
Στο μεταξύ, η Ρεπουμπλικανή βουλευτής των ΗΠΑ Νάνσι Μέις δήλωσε ότι στηρίζει τη θέση της Μελίντα Γκέιτς και ζήτησε να κληθεί ο Γκέιτς να καταθέσει στο Κογκρέσο, στο πλαίσιο της έρευνας για την υπόθεση Epstein. Υπενθυμίζεται ότι και οι Μπιλ Κλίντον και Χίλαρι Κλίντον έχουν δηλώσει ότι θα καταθέσουν ενώπιον της σχετικής επιτροπής.
17°
