Μάχη με τον χρόνο για τη διάσωση 200+ ορειβατών στην ανατολική πλευρά του Έβερεστ

Περισσότεροι από 200 πεζοπόροι παραμένουν αποκλεισμένοι σε παγωμένες θερμοκρασίες κοντά στην ανατολική πλευρά του Έβερεστ στο Θιβέτ, μετά από αιφνιδιαστική χιονοθύελλα που έπληξε τη δυτική Κίνα. Οι πεζοπόροι αυτοί αναμένεται να έχουν απομακρυνθεί πλήρως μέχρι την Τρίτη, σύμφωνα με πηγή που γνωρίζει την κατάσταση. Η χιονοθύελλα αιφνιδίασε εκατοντάδες ορειβάτες που είχαν καταφθάσει για να θαυμάσουν την απομονωμένη όψη Kangshung του Έβερεστ, καθώς είχε ξεκινήσει η οκταήμερη αργία της 1ης Οκτωβρίου. Η επιχείρηση διάσωσης ξεκίνησε τη Δευτέρα, ενώ οι τοπικές αρχές δεν έχουν προχωρήσει σε επίσημες δηλώσεις.

Η χιονόπτωση συνεχίστηκε μέχρι το Σάββατο στην απομονωμένη κοιλάδα Κάρμα του Θιβέτ, σε υψόμετρο περίπου 4.200 μέτρων. Την Κυριακή, διασώστες καθοδήγησαν περίπου 350 πεζοπόρους σε ασφαλές σημείο. Ο 41χρονος Έρικ Γουέν, ένας από τους διασωθέντες, δήλωσε ότι διένυσε 19 χιλιόμετρα μέσα σε βαθύ χιόνι, ακολουθώντας τα ίχνη προηγούμενων πεζοπόρων. «Αν δεν υπήρχαν εκείνοι μπροστά μας να ανοίγουν δρόμο, δεν θα τα καταφέρναμε μόνοι μας», ανέφερε. Δεν υπάρχουν ακόμη επίσημες πληροφορίες για την κατάσταση των υπολοίπων που παραμένουν στην περιοχή, αν και τα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης μεταδίδουν πως έχει αποκατασταθεί η επικοινωνία μαζί τους.

Η βρετανίδα ορειβάτισσα Αντριάνα Μπράουνλι συμβούλεψε ότι, σε συνθήκες κακοκαιρίας, οι πεζοπόροι πρέπει να ενημερώνουν τις τοπικές αρχές για τη θέση τους και να παραμένουν σε ασφαλή καταλύματα, μακριά από επικίνδυνες περιοχές όπως ζώνες χιονοστιβάδων ή ποτάμια. Επίσης, τόνισε πως είναι απαραίτητο να φέρουν μαζί τους συσκευή εντοπισμού ή δορυφορικό τηλέφωνο. Η κοιλάδα Κάρμα, αν και λιγότερο τουριστική σε σχέση με τη βόρεια πλευρά του Έβερεστ, αποτελεί σχετικά παρθένα περιοχή και προσελκύει λιγότερους επισκέπτες λόγω της δυσκολίας πρόσβασης. Ωστόσο, πέρυσι καταγράφηκαν πάνω από 540.000 επισκέπτες στην ευρύτερη περιοχή του Έβερεστ, αριθμός ρεκόρ.

Η ίδια χιονοθύελλα εμπόδισε και αποστολή αναρρίχησης της αμερικανικής Madison Mountaineering να φτάσει στην κορυφή Τσο Ογιού (8.188 μ.) στα σύνορα Κίνας-Νεπάλ. Σύμφωνα με τον αρχηγό της αποστολής, η κακοκαιρία έριξε πάνω από ένα μέτρο χιόνι στην ευρύτερη περιοχή του Έβερεστ. Πιο βόρεια, στα όρη Τσιλιάν, ένας πεζοπόρος έχασε τη ζωή του από υποθερμία και υψομετρική νόσο, ενώ 213 άλλοι διασώθηκαν μέχρι τη Δευτέρα το βράδυ. Στην περιοχή Κανάς του Σιντζιάνγκ, οι αρχές ανέστειλαν κάθε δραστηριότητα πεζοπορίας και κατασκήνωσης, αποτρέποντας πάνω από 300 άτομα από το να συνεχίσουν. Εν τω μεταξύ, οι αυτοκινητόδρομοι που είχαν καλυφθεί από πάγο και χιόνι καθαρίστηκαν, ενώ διασώθηκε και πεζοπόρος με συμπτώματα υποθερμίας που μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο.

Πηγή: Reuters