Αμερικανοί που στηρίζουν διαφορετικά κόμματα δηλώνουν ότι «δεν αισθάνονταν άνετα» στην ίδια παρέα, ακόμα και στην ίδια γειτονιά
Oι Αμερικανοίέχουν πάψει να μιλάνε στους γείτονές τους, οι οικογένειες φαίνονται διαιρεμένες, φίλοι έχουν αποξενωθεί. Όλοι είναι θυμωμένοι με όλους. Σύμφωνα με τη δημοσκόπηση Mood of the Nation από ερευνητές του πανεπιστημίου Penn State, 9 στους 10 Αμερικανούς αναφέρουν ένα πρόσφατο ειδησεογραφικό γεγονός ή κάτι σχετικό με την αμερικανική πολιτική που τους έχει εξοργίσει και που το αποδίδουν σε οπαδούς του αντίθετου κόμματος.
Οι πολιτικοί επιστήμονες Steven Webster και Elizabeth Connors, που ερεύνησαν τι συμβαίνει στα κοινωνικά δίκτυα, συμπέραναν ότι οι σχέσεις μεταξύ φίλων και γειτόνων είναι σήμερα πιο διαταραγμένες από ποτέ. Οι άνθρωποι δεν ποτίζουν πια τα φυτά των γειτόνων τους όταν αυτοί λείπουν σε διακοπές, ενώ στις πλατφόρμες γνωριμιών αναφέρονται με έμφαση πολιτικά και κομματικά κριτήρια. Πολλοί έχουν αποστασιοποιηθεί από στενούς συγγενείς επειδή ψηφίζουν το αντίθετο κόμμα. Αλλά, όπως λένε οι Webster και Connors, το να απομονωνόμαστε από ανθρώπους που βλέπουν τα πράγματα με διαφορετικό τρόπο, μας απομακρύνει από την πραγματικότητα και ενισχύει τα στερεότυπα.
Η όξυνση της πόλωσης ξεκίνησε κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Ομπάμα. Την τετραετία 2012-2016 οι Αμερικανοί διχάστηκαν πιο πικρά από κάθε άλλη φορά στην ιστορία από την εποχή του πολέμου Βορείων-Νοτίων. Τα μείζονα πολωτικά ζητήματα ήταν ο δημιουργισμός, η οπλοφορία, η φορολογία και η οικολογία. Αλλά, οι έρευνες δείχνουν ότι δεν είναι όλοι οι Ρεπουμπλικανοί δημιουργιστές, ή ένθερμοι υποστηρικτές της οπλοφορίας, ή εναντίον των μέτρων για την προστασία του περιβάλλοντος. Σύμφωνα με τα κομματικά στερεότυπα, οι Δημοκρατικοί ευνοούν την υψηλή φορολογία, τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, την κατάργηση του συνταγματικού δικαιώματος στην οπλοφορία-οπλοχρησία — αλλά, αν και οι περισσότεροι Ρεπουμπλικανοί βλέπουν έτσι τους Δημοκρατικούς, η πραγματικότητα διαφέρει. Πολλοί Δημοκρατικοί έχουν διαφορετικές απόψεις ή και καθόλου απόψεις.
Σήμερα, στις ΗΠΑ, οι άνθρωποι δεν καταλαβαίνουν ο ένας τον άλλον πέρα από το χάσμα κόκκινο-μπλε.
Σήμερα, στις ΗΠΑ, οι άνθρωποι δεν καταλαβαίνουν ο ένας τον άλλον πέρα από το χάσμα κόκκινο-μπλε. Οι Ρεπουμπλικανοί πιστεύουν ότι οι Δημοκρατικοί γείτονές τους επιμένουν στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, στη νομιμοποίηση της μαριχουάνας και στην καθολική υγειονομική περίθαλψη. Οι δε Δημοκρατικοί πιστεύουν ότι οι Ρεπουμπλικανοί έχουν παράδοξες ιδέες για τη συνύπαρξη ανθρώπων και δεινοσαύρων, περί Αφροαμερικανών και Μεξικανών, περί Νόμου και Τάξης. Για όλα αυτά δεν θέλουν διακομματικές συναναστροφές. Μερικοί εμποδίζουν τα παιδιά τους να παίζουν με τα παιδιά των αντιπάλων και απεύχονται διακομματικούς γάμους γι’ αυτά.
Σύμφωνα με μια μελέτη του 2023, Αμερικανοί που στηρίζουν διαφορετικά κόμματα δήλωναν ότι «δεν αισθάνονταν άνετα» στην ίδια παρέα, ακόμα και στην ίδια γειτονιά. Το αποτέλεσμα είναι η μείωση του επιπέδου ασφαλείας στις συνοικίες και ο εγκλεισμός του κάθε Αμερικανού σε πολιτικά ομοιογενείς κοινωνικούς κύκλους. Ακόμη και το 2020, το 53% των Ρεπουμπλικανών δήλωναν ότι το δίκτυό τους αποτελούταν αποκλειστικά από υποστηρικτές του Ντόναλντ Τραμπ και το 55% των Δημοκρατικών ότι το δίκτυό τους αποτελούνταν αποκλειστικά από υποστηρικτές του Τζο Μπάιντεν. Από τότε, η κατάσταση έχει χειροτερέψει πολύ. Στο βιβλίο της «Through the Grapevine», η πολιτικός επιστήμονας Taylor Carlson τεκμηριώνει ότι περίπου 1 στους 3 Αμερικανούς ψηφοφόρους μαθαίνει για την πολιτική από κοινωνικά μεταδιδόμενες πληροφορίες: η ενημέρωσή τους βασίζεται στη συζήτηση με φίλους ή στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Αλλά το να βασίζεσαι σε αυτές τις πηγές είναι ιδιαίτερα προβληματικό καθώς η έκθεση σε πληροφορίες από κάποιον «ομοϊδεάτη» μπορεί να οδηγήσει τους ανθρώπους σε πιο ακραίες θέσεις. Η Carlson τονίζει ότι οι ψηφοφόροι που διαμορφώνουν τις απόψεις τους μέσω φίλων είναι επιρρεπείς στις προκαταλήψεις.
Aπό την επανεκλογή του Τραμπ τα οικογενειακά δείπνα είναι συχνά πιο σύντομα ή καταλήγουν σε καβγάδες.
Αν και οι ΗΠΑ έχουν μακρά παράδοση πολιτικού διαλόγου, από την επανεκλογή του Ντόναλντ Τραμπ τα οικογενειακά δείπνα, π.χ. για την Ημέρα των Ευχαριστιών, με πολιτικά ανομοιογενείς επισκέπτες είναι συχνά πιο σύντομα ή καταλήγουν σε καβγάδες. Αλλά, σύμφωνα με τη δημοσκόπηση της Gallup, το 2025, μόνο το 77% των Ρεπουμπλικανών αυτοπροσδιορίζονται ως συντηρητικοί, ενώ το μόνο 55% των Δημοκρατικών ως φιλελεύθεροι —αναρωτιέται κανείς ως τι προσδιορίζονται οι υπόλοιποι από το κάθε κόμμα. Άρα, χρειάζεται βαθύτερη έρευνα της πόλωσης, η οποία επεκτείνεται σε κοινωνικούς και πολιτισμικούς παράγοντες. Για παράδειγμα, ο «διχασμός του πτυχίου» (diploma divide) αναφέρεται στη διαφορά πολιτικών προτιμήσεων μεταξύ ατόμων με και χωρίς πανεπιστημιακή εκπαίδευση: όπως είναι ευρέως γνωστό, οι Δημοκρατικοί τείνουν να προσελκύουν ψηφοφόρους με ανώτερη εκπαίδευση, ενώ οι Ρεπουμπλικανοί έχουν ισχυρότερη υποστήριξη από άτομα χωρίς πανεπιστημιακό πτυχίο: αυτό αυξάνει την απόσταση μεταξύ των οπαδών των δύο κομμάτων.
Οι πρωτοβουλίες της συμφιλίωσης δεν λείπουν. Το «Disagree Better» και το «Listen First Project» προωθούν τον εποικοδομητικό διάλογο και την κατανόηση μεταξύ διαφορετικών πολιτικών ομάδων, επιδιώκοντας να γεφυρώσουν το χάσμα και να ενισχύσουν τη δημοκρατική συνοχή. Η Disagree Better της Εθνικής Ένωσης Κυβερνητών (NGA) ξεκίνησε από τον Κυβερνήτη της Γιούτα, Spencer Cox, και σύμφωνα με έρευνα του Πανεπιστημίου Στάνφορντ με 6.500 συμμετέχοντες έδειξε ότι η πρωτοβουλία βοήθησε στη μείωση της πολιτικής εχθρότητας και στην ενίσχυση της εμπιστοσύνης μεταξύ πολιτών διαφορετικών πολιτικών πεποιθήσεων. Όσο για το Listen First Project είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που συντονίζει πάνω από 500 συνεργαζόμενες πρωτοβουλίες για την ενίσχυση της κοινωνικής συνοχής. Υπάρχει ακόμα ο θεσμός Braver Angels που οργανώνει εργαστήρια και συζητήσεις μεταξύ πολιτών με διαφορετικές πολιτικές απόψεις, με στόχο την κατανόηση και την αναγνώριση κοινών αξιών, καθώς και η οργάνωση Unite America που προωθεί μεταρρυθμίσεις όπως η κατάργηση των κομματικών προκριματικών εκλογών και η υιοθέτηση της μεθόδου «ranked choice voting». Τέλος, το «America in One Room» είναι ένα πείραμα δημοκρατικής διαβούλευσης όπου πολίτες διαφορετικών πολιτικών πεποιθήσεων συζητούν σημαντικά θέματα με τη βοήθεια ουδέτερων συντονιστών. Οι πρόσφατες μελέτες έδειξαν ότι οι συμμετέχοντες ανέπτυξαν μεγαλύτερη κατανόηση για τις απόψεις των άλλων και μείωσαν τις προκαταλήψεις τους.
