Για να προβλέψει πώς θα αλλάξει το θρησκευτικό τοπίο στις ΗΠΑ τα επόμενα 50 χρόνια, το κέντρο έθεσε διάφορα ερωτήματα:
«Τι θα συμβεί αν οι Χριστιανοί συνεχίσουν να εγκαταλείπουν τη θρησκεία με τον ίδιο ρυθμό που παρατηρείται τα τελευταία χρόνια; Τι θα συμβεί αν ο ρυθμός αλλαγής θρησκείας συνεχίσει να επιταχύνεται; Τι θα συμβεί αν η εναλλαγή σταματήσει, αλλά άλλες δημογραφικές τάσεις - όπως η μετανάστευση, οι γεννήσεις και οι θάνατοι - συνεχίσουν με τους σημερινούς ρυθμούς;»
Το κέντρο μοντελοποίησε τέσσερα υποθετικά σενάρια, με βάση τάσεις όπως η μη αλλαγή, η σταθερή αλλαγή, η αυξανόμενη αποστασιοποίηση με όρια και η αυξανόμενη αποστασιοποίηση χωρίς όρια.
Το σενάριο της μη αλλαγής υποθέτει ότι οι χριστιανοί θα διατηρήσουν την πλειοψηφία τους μέχρι το 2070. Αλλά και σε αυτό το σενάριο το κέντρο προβλέπει ότι το μερίδιο των Χριστιανών θα μειωθεί κατά 10 ποσοστιαίες μονάδες τα επόμενα 50 χρόνια, «κυρίως ως αποτέλεσμα του ότι οι χριστιανοί είναι κατά μέσο όρο μεγαλύτεροι σε ηλικία από άλλες ομάδες και οι ανένταχτοι είναι νεότεροι, με μεγαλύτερο ποσοστό του πληθυσμού τους σε αναπαραγωγική ηλικία».
Το σενάριο της σταθερής εναλλαγής προβλέπει ότι οι Χριστιανοί θα χάσουν την πλειοψηφία τους, αλλά θα εξακολουθούν να είναι η μεγαλύτερη θρησκευτική ομάδα των ΗΠΑ το 2070.
«Εάν η εναλλαγή μεταξύ των νέων Αμερικανών συνεχιστεί με τους πρόσφατους ρυθμούς, οι Χριστιανοί θα μειωθούν ως ποσοστό του πληθυσμού κατά μερικές ποσοστιαίες μονάδες ανά δεκαετία», δήλωσε το κέντρο.
«Το 2070, το 46% των Αμερικανών θα αυτοπροσδιορίζονται ως Χριστιανοί, καθιστώντας τον χριστιανισμό μια πλειονότητα - την πιο κοινή θρησκευτική ταυτότητα - αλλά όχι πλέον πλειοψηφία ... το ποσοστό των "μη θρησκευόμενων" [άτομα που δεν έχουν θρησκευτική ένταξη] δεν θα ανέβει πάνω από το 41%».
Το σενάριο της αυξανόμενης αποσύνδεσης με όρια θα δει τους «μη Χριστιανούς» να γίνονται η μεγαλύτερη ομάδα το 2070, αλλά όχι η πλειοψηφία, αν υποθέσουμε ότι «φρενάρουν» για να μην μειωθεί η παραμονή μεταξύ των Χριστιανών κάτω από το 50%.
«Αν ο ρυθμός αλλαγής πριν από την ηλικία των 30 ετών επιταχυνόταν αρχικά αλλά στη συνέχεια παρέμενε σταθερός, οι Χριστιανοί θα έχαναν το καθεστώς της πλειοψηφίας μέχρι το 2050, όταν θα ήταν το 47% του πληθυσμού των ΗΠΑ (έναντι 42% για τους ανένταχτους)», ανέφερε το Pew.
Τέλος, για το σενάριο της αυξανόμενης αποσύνδεσης χωρίς όρια, οι Χριστιανοί δεν θα αποτελούσαν πλέον την πλειοψηφία μέχρι το 2045, αν υποθέσουμε ότι τα ποσοστά αλλαγής πριν από τα 30 θα επιταχύνονταν. Ως αποτέλεσμα, μέχρι το 2055, οι ανένταχτοι θα γίνονταν η μεγαλύτερη ομάδα της χώρας με 46%, μπροστά από τους χριστιανούς με 43%.
Ανάλογα με το αν η αλλαγή θρησκεύματος θα σταματήσει εντελώς, θα επιταχυνθεί ή θα συνεχιστεί με τους σημερινούς ρυθμούς, οι προβλέψεις αποκαλύπτουν ότι οι Χριστιανοί όλων των ηλικιών θα συρρικνωθούν από το 64% των Αμερικανών στο 54% με 35% μέχρι το 2070. Εν τω μεταξύ, οι «μη θρησκευόμενοι» θα αυξηθούν από το 30% κάπου μεταξύ 34% και 52% του πληθυσμού.
«Αν και τα σενάρια της παρούσας έκθεσης ποικίλλουν ως προς την έκταση της θρησκευτικής αποσύνδεσης που προβλέπουν», ανέφερε το κέντρο, «όλα δείχνουν ότι οι Χριστιανοί συνεχίζουν να συρρικνώνονται ως ποσοστό του πληθυσμού των ΗΠΑ, ακόμη και υπό την αντιφατική υπόθεση ότι όλες οι αλλαγές σταμάτησαν εντελώς το 2020. Ταυτόχρονα, οι μη θρησκευόμενοι προβλέπεται να αυξηθούν και στα τέσσερα σενάρια».
13°
