12 σέρπα νεκροί από χιονοστιβάδα στο Έβερεστ

Τουλάχιστον 12 σέρπα, οι Νεπαλέζοι οδηγοί που βοηθούν τους ορειβάτες απ’ όλο τον κόσμο να ανέβουν στο Έβερεστ, έχασαν τη ζωή τους όταν έπεσαν σε χιονοστιβάδα, ετοιμάζοντας την άφιξη των αλπινιστών εν όψει της περιόδου αιχμής. Τουλάχιστον τέσσερις παραμένουν αγνοούμενοι, ένας εκ των οποίων έχει ανέβει στην κορυφή του Έβερεστ 8 φορές, ενώ άλλοι εφτά βρέθηκαν ζωντανοί κάτω από το χιόνι. Οι έρευνες διάσωσης συνεχίζονται σε δύσκολες συνθήκες.

Το δυστύχημα έγινε σε ύψος περίπου 5.800 μέτρων σε μια περιοχή που αποκαλείται «popcorn field» και θεωρείται μια πολύ επικίνδυνη διάβαση. Σύμφωνα με όσα έχουν γίνει γνωστά, όταν αναχώρησαν οι σέρπα οι καιρικές συνθήκες ήταν καλά, όμως επιδεινώθηκαν στη συνέχεια. Πρόκειται για ένα από τα πιο θανατηφόρα δυστυχήματα στην ιστορία του βουνού. Το 1996 οκτώ άνθρωποι σκοτώθηκαν όταν εγκλωβίστηκαν σε θύελλα κατά την ανάβασή τους. Η ιστορία αυτή είχε γίνει διάσημη από το βιβλίο Into thin air (Χωρίς οξυγόνο) του Αμερικανού δημοσιογράφου και αλπινιστή Τζον Κρακάουερ. Από το 1953 και την πρώτη επιτυχημένη ανάβαση του σερ Έντμουντ Χίλαρι και του Τένζινγκ Νοργκάι περισσότεροι από 300 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί στο Έβερεστ.

Κάθε καλοκαίρι, οι ο καιρός είναι πιο ευνοϊκός, εκατοντάδες αλπινιστές από ολόκληρο τον κόσμο επιχειρούν την ανάβαση στις κορυφές των Ιμαλαΐων – και στο Νεπάλ βρίσκονται οκτώ από τις 14 κορυφές που ξεπερνούν τα 8.000 μέτρα ύψος. Το χειρότερο δυστύχημα στην ιστορία του αλπινισμού στο Νεπάλ έγινε το 1995 με το θάνατο 42 ανθρώπων, σε μια χιονοστιβάδα που έπληξε έναν καταυλισμό κοντά στο όρος Έβερεστ.