«Κάθε πέρσι και καλύτερα» ακούμε όλο και συχνότερα τα τελευταία χρόνια. «Να φύγει και να μην ξανάρθει» είναι μια από τις πιο συνηθισμένες ευχές κάθε φορά που αλλάζει ο χρόνος. Οι περισσότεροι από εμάς έχουμε την εντύπωση ότι το 2018 ήταν γεμάτο από άσχημες ειδήσεις, στεναχώρια, αδικίες και θάνατο. Τα ίδια βέβαια λέγαμε και το 2017, και το 2016 … Ποια όμως ήταν πραγματικά η χειρότερη χρονιά για τη ανθρωπότητα; Το 536 μ.Χ. είναι μια πολύ δυνατή υποψηφιότητα για να κερδίσει αυτό τον τίτλο. Την χρονιά εκείνη μια μυστηριώδης ομίχλη κάλυψε το μεγαλύτερο μέρος του βόρειου ημισφαιρίου και το βύθισε για 18 μήνες στο σκοτάδι. Τότε ξεκίνησε η πιο άσχημη δεκαετία τα τελευταία 2.000 χρόνια. Η θερμοκρασία έπεσε σε πολύ χαμηλά επίπεδα και οι καλλιέργειες καταστράφηκαν. Στην Κίνα, χιόνισε το καλοκαίρι. Στην Ιρλανδία, οι αγρότες δεν μπόρεσαν να φτιάξουν ψωμί για 3 συνεχόμενα χρόνια. Αρρώστιες και επιδημίες ξέσπασαν παντού. Όπως είπε και ο ιστορικός του Χάρβαρντ Μάικλ ΜακΚορμίκ «ήταν η αρχή μιας από τις χειρότερες περιόδους της ιστορίας για να ζεις».
Για πολλούς αιώνες, η αιτία της ψυχρής, σκοτεινής ομίχλης του 536 μ.Χ. ήταν ένα μυστήριο. Μέχρι τα τέλη του 2000, οι επιστήμονες μελετώντας τους δακτύλιους σε κορμούς δέντρων είχαν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι ο ένοχος ήταν πιθανώς μια τεράστια ηφαιστειακή έκρηξη. Πριν από λίγα χρόνια, ερευνητές που μελετούσαν τον πάγο στη Γροιλανδία και την Ανταρκτική βρήκαν στρώματα θείου και βισμούθιου ηλικίας 1500 ετών και επιβεβαίωσαν υπόθεση για το ηφαίστειο. Από τότε, οι ερευνητές προσπαθούν να προσδιορίσουν πού ακριβώς συνέβη η έκρηξη. Οι περισσότεροι υποθέτουν ότι συνέβη κάπου στη Βόρεια ή Νότια Αμερική. Αλλά σύμφωνα με τους ερευνητές του Ινστιτούτου Κλιματικής Αλλαγής του Πανεπιστημίου του Μέιν το ηφαίστειο βρισκόταν στην Ισλανδία.
Κάποιες χρονιές που δεν ήταν και τόσο καλές:
65.000.000 π.Χ. - Ο αστεροειδής Τσικσουλούμπ πέφτει στη χερσόνησο Γιουκατάν στο Μεξικό προκαλώντας τον αφανισμό του 75% των φυτικών και ζωικών ειδών στη Γη, συμπεριλαμβανομένων όλων των μη ιπτάμενων δεινοσαύρων
1347 - Ο Μαύρος Θάνατος (πανούκλα) φτάνει στην Ευρώπη, στέλνοντας στο θάνατο σχεδόν το μισό πληθυσμό της ηπείρου (75 έως 100 εκατομμύρια νεκροί τη στιγμή που ο παγκόσμιος πληθυσμός ήταν περίπου 450 εκατομμύρια)
1520 - Η ευλογιά χτυπάει την Αμερική, σκοτώνοντας τελικά το 60%-90% του πληθυσμού
1918 - Με τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο να τελειώνει με τραγικές απώλειες 15-20 εκατομμυρίων νεκρούς, έρχεται η ισπανική γρίπη και σκοτώνει περίπου 50 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως
1959 - Ξεκινάει στην Κίνα ο μεγάλος λιμός, που κράτησε 3 χρόνια, και η ξηρασία, οι άσχημες καιρικές συνθήκες και οι πολιτικές του Μάο οδήγησαν στο θάνατο πάνω από 40 εκατομμύρια κατοίκους
Αν θυμηθούμε και άλλες καταστροφές που δημιουργήθηκαν από ηφαίστεια θα σκεφτούμε σίγουρα τη Σαντορίνη όταν γύρω στο 1610 π.Χ. η έκρηξη ήταν τόσο μεγάλη που δημιούργησε την καλδέρα και προκάλεσε τσουνάμι που έφτασε μέχρι την Κρήτη και έπαιξε ρόλο στην καταστροφή του Μινωικού πολιτισμού. Το ηφαίστειο της Σαντορίνης ίσως να ήταν υπεύθυνο για τις 10 πληγές του Φαραώ που περιγράφηκαν αργότερα στη Βίβλο και ίσως να ενέπνευσε τον Πλάτωνα για την χαμένη πόλη της Ατλαντίδας. Την εποχή μας η έκρηξη του ηφαιστείου Eyjafjallajökull στην Ισλανδία το 2010 προκάλεσε πολύ μεγάλα προβλήματα στις αεροπορικές μετακινήσεις και κόστισε στις εταιρείες πάνω από 1,7 δισεκατομμύρια δολάρια. Πάνω από 95.000 πτήσεις ακυρώθηκαν και σε κάποια φάση το 29% όλων των αεροπλάνων του πλανήτη ήταν καθηλωμένο. Η χώρα που την γλύτωσε και δεν είχε σχεδόν καμία ακύρωση πτήσης ήταν η ίδια η Ισλανδία.
