Η Ιαπωνία πραγματοποιεί τελετές στη μνήμη των 19.000 θυμάτων και αγνοούμενων του φονικού σεισμού και του τσουνάμι που χτύπησε στις ακτές της Φουκουσίμα πριν από πέντε χρόνια.
Ο πρωθυπουργός της χώρας Σίνζο Άμπε παρέστη σε τελετή μνήμης στο Τόκιο και τήρησε ενός λεπτού σιγή την ώρα που ο σεισμός μεγέθους 9 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ χτύπησε τη βορειανατολική ακτή της Ιαπωνίας.
Ο σεισμός προκάλεσε μία από τις χειρότερες πυρηνικές καταστροφές της σύγχρονης ιστορίας μετά το Τσέρνομπιλ. Τα ορμητικά νερά της θάλασσας εισέβαλαν στο πυρηνικό σταθμό της Φουκουσίμα προκαλώντας εκρήξεις σε αντιδραστήρες και απίστευτη διαρροή ραδιενέργειας στο περιβάλλον. Ο βασικός παράγοντας για την καταστροφή ήταν η αδυναμία λειτουργίας του συστήματος ψύξης των αντιδραστήρων λόγω του ανεπαρκούς σχεδιασμού προστασίας περίπτωση φυσικής καταστροφής τέτοιου μεγέθους. Επιπλέον, δεν βοήθησε το γεγονός ότι οι αντιδραστήρες της Φουκουσίμα ήταν σε κακή κατάσταση (παλαιότητα, ρωγμές, προηγούμενα ατυχήματα που συγκαλύφθηκαν), η αύξηση της παραγωγής (καταπόνηση), με ταυτόχρονες οικονομικές περικοπές (ανεπαρκής συντήρηση) σε βάρος της ασφάλειας. Το συγκεκριμένο εργοστάσιο ήταν προγραμματισμένο να τεθεί εκτός λειτουργίας στις αρχές του 2011 έχοντας ολοκληρώσει τον κύκλο ζωής του αλλά πήρε δεκαετή παράταση λειτουργίας ένα μήνα πριν την καταστροφή.
Πέντε χρόνια μετά τη Φουκουσίμα, ο βρετανικός Guardian γράφει ότι απέχουμε τουλάχιστον 40 χρόνια μακριά από τον πλήρη καθαρισμό των τριών αντιδραστήρων από τα λιωμένα πυρηνικά καύσιμα. Στα τέλη του 2014 έγινε μια πολύ σημαντική αρχή με την απομάκρυνση εκατοντάδων πυρηνικών ράβδων από αποθηκευτική δεξαμενή εντός ενός εκ των κατεστραμμένων κτιρίων που στεγαζόταν ο ένας εκ των τριών αντιδραστήρων. Ωστόσο, η αφαίρεση των λιωμένων πυρηνικών καυσίμων −κάτι που δεν έχει ποτέ επιχειρηθεί από εταιρεία διαχείρισης πυρηνικού σταθμού− δεν έχει καν ξεκινήσει.
Εντωμεταξύ, έκθεση που δόθηκε στη δημοσιότητα στις ΗΠΑ προειδοποιεί με 10.000 επιπλέον κρούσματα καρκίνου στην Ιαπωνία λόγω της ραδιενέργειας. Η μελέτη που έκαναν οι δύο οργανώσεις γιατρών που αγωνίζονται κατά της πυρηνικής ενέργειας, οι Physicians for social responsibility (PSR) και International Physicians for the Prevention of Nuclear War (IPPN), στηρίχθηκε, όπως επισημαίνουν οι ΜΚΟ, στα επιστημονικά και ιατρικά δεδομένα που υπάρχουν για τα παιδιά, το προσωπικό που μετείχε στις επιχειρήσεις καθαρισμού και για τα μέλη των σωστικών συνεργείων, όπως και τον πληθυσμό της Ιαπωνίας εν γένει. Σύμφωνα με την έκθεση που συνέταξαν, 116 παιδιά στην περιφέρεια της Φουκουσίμα έχουν ήδη διαγνωστεί με μια επιθετική ή άλλη μορφή καρκίνου του θυρεοειδούς. Σε έναν πληθυσμό αυτού του μεγέθους καταγράφεται φυσιολογικά ένα ως πέντε κρούσματα τον χρόνο, επισημαίνεται στην έκθεση.
Όσον αφορά το προσωπικό καθαρισμού και τα μέλη των σωστικών συνεργείων, περισσότεροι από 25.000 άνθρωποι έλαβαν τις πιο υψηλές δόσεις ακτινοβολίας οι οποίες εγκυμονούν σημαντικούς κινδύνους για την υγεία τους, σύμφωνα με τις μη κυβερνητικές αυτές οργανώσεις. Τα στοιχεία που δόθηκαν από την εταιρεία διαχείρισης του σταθμού της Φουκουσίμα, την TEPCΟ, δείχνουν ότι περίπου 100 εργαζόμενοι στον σταθμό θα εμφανίσουν καρκίνο λόγω των υπερβολικών δόσεων ακτινοβολίας στην οποία εκτέθηκαν και ότι περίπου 50 από αυτά τα κρούσματα θα είναι θανατηφόρα.
