Όταν ο Μεσαίωνας γίνεται Best Seller: Ο Dan Jones μάς ξεναγεί στον κόσμο των Σταυροφόρων και των Ναϊτών

Αν πιστεύετε ότι η Ιστορία είναι μια σειρά από βαρετές ημερομηνίες και σκονισμένα ακαδημαϊκά έγγραφα, τότε μάλλον δεν έχετε διαβάσει ακόμα Dan Jones. Ο κορυφαίος Βρετανός ιστορικός, δημοσιογράφος και παρουσιαστής έχει ένα σπάνιο χάρισμα: να παίρνει το μακρινό παρελθόν, να του φυσάει τη σκόνη και να το μετατρέπει σε ένα συναρπαστικό, γεμάτο ένταση αφήγημα που θυμίζει έντονα το Game of Thrones. Μόνο που εδώ, όλα όσα περιγράφονται είναι πέρα για πέρα αληθινά.

Οι εκδόσεις Utopia φέρνουν στο ελληνικό αναγνωστικό κοινό δύο από τα πιο εμβληματικά του έργα, τα οποία αποτελούν την τέλεια «πύλη εισόδου» σε μια εποχή γεμάτη φανατισμό, ηρωισμό, ίντριγκες και αίμα: τους Σταυροφόρους και τους Ναΐτες.

«Σταυροφόροι»: Η επική ιστορία των πολέμων για τους Αγίους Τόπους

Το 1095, ο Πάπας Ουρβανός Β' εκφωνεί έναν λόγο που θα άλλαζε τον ρου της παγκόσμιας ιστορίας για πάντα. Παροτρύνει το χριστιανικό ποίμνιο να «πάρει τον δρόμο προς τον Πανάγιο Τάφο» και να απελευθερώσει την Ιερουσαλήμ. Αυτό που ακολούθησε ήταν μια θρησκευτική και γεωπολιτική σύγκρουση βιβλικών διαστάσεων, η οποία διήρκεσε σχεδόν τέσσερις αιώνες και της οποίας ο απόηχος φτάνει μέχρι τις μέρες μας.

Στο μνημειώδες έργο του «Σταυροφόροι» (768 σελίδες, σε εξαιρετική μετάφραση του Μάριου Κουτσούκου), ο Dan Jones δεν περιορίζεται στις γνωστές, μεγάλες μάχες. Με την πανοραμική και βαθύτατα ανθρώπινη ματιά του, εστιάζει στις προσωπικές ιστορίες των ανθρώπων που έζησαν τα γεγονότα. Μέσα από σχετικά άγνωστες πρωτογενείς πηγές, παρακολουθούμε τις ζωές ανδρών και γυναικών –από βασιλιάδες και ιππότες μέχρι απλούς προσκυνητές, Άραβες λόγιους και ντόπιους κατοίκους– που βρέθηκαν στη δίνη μιας αδιανόητης βίας.

Όπως πολύ σωστά έγραψαν οι Times του Λονδίνου, η πραγματική αρετή αυτού του βιβλίου είναι ο τρόπος που φωτίζει τις ανθρώπινες σχέσεις, το κρυφό υπόβαθρο πίσω από τις εκστρατείες. Δεν πρόκειται για μια στεγνή καταγραφή, αλλά για μια «βουτιά» στον ψυχισμό μιας εποχής που καθόρισε τις σχέσεις Ανατολής και Δύσης.

«Οι Ναΐτες»: Η άνοδος και η πτώση των ιερών πολεμιστών του Θεού

Αν οι Σταυροφορίες είναι το σκηνικό, οι Ναΐτες Ιππότες είναι αναμφίβολα οι απόλυτοι πρωταγωνιστές του. Κανένα άλλο μοναστικό ή στρατιωτικό τάγμα δεν έχει γεννήσει τόσους θρύλους, θεωρίες συνωμοσίας και pop-culture αναφορές (από τον Κώδικα Da Vinci μέχρι το Assassin's Creed).

Στο βιβλίο «Οι Ναΐτες» (736 σελίδες, επίσης σε μετάφραση Μάριου Κουτσούκου), ο Jones ξεδιαλύνει τον μύθο από την πραγματικότητα. Ξεκινώντας από το 1119, όταν μια μικρή ομάδα φτωχών ιπποτών ενώθηκε για να προστατεύει τους προσκυνητές στους Αγίους Τόπους, μας δείχνει πώς αυτή η «παρέα» εξελίχθηκε στην πρώτη πολυεθνική υπερδύναμη του πλανήτη. Οι Ναΐτες δεν ήταν μόνο ατρόμητοι πολεμιστές, αλλά και οι πρώτοι πραγματικοί τραπεζίτες της Ευρώπης, διαχειριζόμενοι τεράστιες περιουσίες και δανείζοντας ακόμα και βασιλιάδες.

Όμως, η απόλυτη δύναμη φέρνει και τον φθόνο. Ο Jones περιγράφει με συγκλονιστικό ρυθμό το δραματικό και σκοτεινό τέλος τους στις αρχές του 14ου αιώνα. Η συνομωσία του χρεοκοπημένου βασιλιά Φιλίππου Δ΄ της Γαλλίας και του Πάπα Κλήμη Ε', οι φρικτοί βασανισμοί, οι ψευδείς κατηγορίες για αίρεση και η θρυλική εκτέλεση του τελευταίου Μεγάλου Μαγίστρου, Ζακ ντε Μολέ, στην πυρά το 1314, ζωντανεύουν μπροστά στα μάτια του αναγνώστη σαν ένα καλογραμμένο πολιτικό θρίλερ.

Γιατί αξίζει να τα βάλετε στη βιβλιοθήκη σας;

Η Utopia Publishing κάνει μια εξαιρετική εκδοτική προσπάθεια, προσφέροντας δύο καλαίσθητες, σκληρά δουλεμένες και ιστορικά έγκυρες εκδόσεις που διαβάζονται απνευστί. Ο Dan Jones καταφέρνει κάτι μοναδικό: γράφει με τέτοιο τρόπο ώστε να νιώθεις ότι «είσαι εκεί». Αποφεύγει την εύκολη μυθοποίηση, αλλά δεν στερεί από την αφήγηση τη μαγεία της.

Είτε είστε φανατικοί της Ιστορίας, είτε απλώς αναζητάτε το επόμενο βιβλίο που θα σας κρατήσει ξάγρυπνους τα βράδια, αυτή η άτυπη «διλογία» του Μεσαίωνα είναι η ιδανική επιλογή.

Ανακαλύψτε τα βιβλία στο επίσημο site των εκδόσεων: 
Σταυροφόροι – Dan Jones
Οι Ναΐτες – Dan Jones