La vida μπάλα: Ο Stuart Clarke φωτογραφίζει την αγωνία και την έκσταση του γηπέδου

Μια συλλογή φωτογραφιών που μοιάζει με ερωτική εξομολόγηση στη μπάλα. Ένα μπουκέτο εικόνων αφιερωμένο στην ηδονή του γκολ και την αποθέωση της εξέδρας. Όλοι έχουμε βρεθεί εκεί. Ενόσω οι παίκτες γδέρνουν τα πόδια τους στο χορτάρι, οι θεατές στήνουν τη δική τους ιεροτελεστία πάθους. Στο ψοφόκρυο και στη λάσπη, στη ζέστη ή στη βροχή, το κοινό έχει τον δικό του τρόπο να ματώνει για τη φανέλα και είναι αυτό που προσδίδει στο υπέροχο παιχνίδι όλο τον διαχρονικό ρομαντισμό του.  

Gissa Snog, Έβερτον – Τότεναμ στο Γκούντισον Παρκ, Λίβερπουλ 2001 © Stuart Roy Clarke

Στο κάτω – κάτω, τι είναι αυτό που μένει στο σφύριγμα της λήξης; Μήπως είναι οι παρέες που δημιουργούνται επιτόπου και τη δεδομένη στιγμή δε νοιάζονται για πολλά πράγματα, πέρα από το να είναι μαζί, να αλαλάζουν ρυθμικά και να δοξάζουν τον σύλλογο, ως καλύτερο αντίδοτο απέναντι στο καθημερινό άγχος; Η εξέδρα είναι η ίδια η ζωή. Σκοράρεις, άρα υπάρχεις. Γίνεσαι ένα με 10, 20, 30 χιλιάδες αγνώστους που βρίσκονται μαζί σου για τον ίδιο λόγο. Ξένοι πέφτουν επάνω σου να σε αγκαλιάσουν, ευπρεπείς τύποι εξαπολύουν τα χειρότερα βρισίδια, φαινομενικά καλοί άνθρωποι μετατρέπονται σε αρπακτικά με δηλητηριώδη γλώσσα, αντίπαλοι οπαδοί μένουν άφωνοι μπροστά στο ταλέντο που ξεδιπλώνεται στις τέσσερις γραμμές. Οι φίλαθλοι είναι οι πραγματικοί πρωταγωνιστές του ματς, ήρωες σε μια ταινία που παίζεται από Κυριακή σε Κυριακή με χάπι εντ ή τραγικό φινάλε. Ποδόσφαιρο, ένα πάθος είναι κι αυτό.

Boy Peers Round The Wall, Μάτλοκ Τάουν, Κόζαγουέϊ Λέιν, 2014 © Stuart Roy Clarke

Ο Stuart Clarke γνωρίζει καλά τους κωδικούς της μπάλας. Φωτογράφος ντοκουμέντου με καριέρα σε βρετανικές εφημερίδες και στο Time Out, ξεκίνησε τη σειρά «The Homes of Football» το 1990, εμπνευσμένος από την τραγωδία του Χίλσμπορο. Ο Clarke κατέγραψε το ραγδαία μεταλλασσόμενο προφίλ του αθλήματος μετατοπίζοντας την έμφαση στον απλό θεατή αντί για τα λαμπερά πρόσωπα του σταρ σίστεμ. Σε όλη τη διάρκεια της δεκαετίας, ταξίδεψε σε χιλιάδες γήπεδα, αποτυπώνοντας το κοινό, τα γήπεδα, τα τεκταινόμενα στο περιθώριο των αναμετρήσεων.

Young Mother Red With Pram, Λίβερπουλ, 2005 © Stuart Roy Clarke

Οι τεχνικές προδιαγραφές που έθεσε στον εαυτό του, χάρισαν στο portfolio όλη του τη ντοκιμαντερίστικη αίγλη: Όλες οι εικόνες τραβήχτηκαν σε φιλμ μεσαίου φορμά, με κάμερα Bronica, χωρίς τη χρήση επιπλέον φακού ή φωτόμετρου. Από τη δουλειά του απουσιάζει επίσης οποιοδήποτε κροπάρισμα, ρετούς ή επεξεργασία στο photoshop. Το αποτέλεσμα ήταν αυστηρά ρεαλιστικό, όσο και γεμάτο ένταση. Στο τέλος συγκεντρώθηκαν περισσότερες από 100.000 εικόνες, που συνέθεσαν μια από τις μεγαλύτερες συλλογές ποδοσφαιρικών φωτογραφιών του πλανήτη, ένα πραγματικό μπαλαδόρικο έπος το οποίο φιλοξενήθηκε σε περισσότερα από 80 μουσεία και γκαλερί του κόσμου.

Cry For Home, Γκρίνοκ Μόρτον εναντίον Νταμφέρμλιν, Σκοτία 1995 © Stuart Roy Clarke

Σήμερα, οι αγαπημένες φωτογραφίες της τριαντακονταετούς σταδιοδρομίας του παρουσιάζονται στο National Football Museum της Βρετανίας, στην έκθεση «The Game», η οποία θα διαρκέσει από τον φετινό έως τον επόμενο Μάρτιο. Δείτε πόσο όμορφο είναι το ποδόσφαιρο!  

High Noon In North London, Άρσεναλ – Λίβερπουλ στο Χάιμπουρι, Λονδίνο 1990 © Stuart Roy Clarke

Homely Footba’ Ground, Κλάιντμπανκ, Σκοτία 1989 © Stuart Roy Clarke

The Away Support, FC Γιουνάιτεντ του Μάντσεστερ εναντίον Μπάξτον, Σίλβερλαντς, 2008 © Stuart Roy Clarke

The Lone Huddersfield Town Supporter, Χάντερσφιλντ εναντίον Σάουθεντ Γιουνάιτεντ, Ρουτς Χολ, 1991 © Stuart Roy Clarke

Looking Up, Σάντερλαντ εναντίον Κόβεντρι, Ρόκερ Παρκ, 1996 © Stuart Roy Clarke

Sunset Over Springfield Park, Γουίγκαν Αθλέτικ εναντίον Μπόλτον, 1990 © Stuart Roy Clarke

George Best & Co, Μπέλφαστ 2005 © Stuart Roy Clarke

Against The Backdrop Of The Big Two, Χιμπέρνιαν εναντίον Χαρτς, Εδιμβούργο 1995 © Stuart Roy Clarke

The Burger Vendor, Χάιμπουρι, Λονδίνο 1990 © Stuart Roy Clarke

Reporting From The Ground, Γουάικομπ Γουάντερερς εναντίον Πίτερμπορο Γιουνάιτεντ, Άνταμς Παρκ, 1990 © Stuart Roy Clarke

The Day After Xmas Encounter, Σέφιλντ Γουέντσντεϊ – Γουλβς, Χίλσμπορο, 1990 © Stuart Roy Clarke

Goalkeeper’s View Of the Game, Μάντσεστερ Σίτι – Μπλάκμπερν, Ίγουντ Παρκ, 2000 © Stuart Roy Clarke