Νέος γιγάντιος δεινόσαυρος ανακαλύφθηκε στην Ταϊλάνδη

Ο Ναγκατιτάνας των 27 τόνων ζούσε πριν από έως και 120 εκατομμύρια χρόνια

Νέο είδος γιγάντιου δεινόσαυρου εντοπίστηκε στην Ταϊλάνδη - Ο Ναγκατιτάνας είναι ο μεγαλύτερος του είδους του που έχει βρεθεί ποτέ στη Νοτιοανατολική Ασία

Ένας νέος τύπος γιγάντιου δεινοσαύρου με μακρύ λαιμό ταυτοποιήθηκε από επιστήμονες, έπειτα από ανασκαφές στην Ταϊλάνδη.

Πρόκειται για τον Ναγκατιτάνα (Nagatitan), τον μεγαλύτερο δεινόσαυρο που έχει βρεθεί ποτέ στη Νοτιοανατολική Ασία. Με βάρος 27 τόνους, όσο εννέα ενήλικοι ασιατικοί ελέφαντες, και μήκος 27 μέτρα, ο Ναγκατιτάνας ξεπερνά σε μέγεθος τον Διπλόδοκο.

Μια ομάδα ερευνητών από το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ταϊλάνδη ταυτοποίησε το είδος από απολιθώματα που βρέθηκαν δίπλα σε μια λίμνη στη βορειοανατολική Ταϊλάνδη πριν από μία δεκαετία. Η ανακάλυψη ρίχνει φως στο πώς οι αρχαίες κλιματικές αλλαγές επέτρεψαν την ανάπτυξη τέτοιων γιγαντιαίων πλασμάτων.

Η σημασία του ονόματος

Η πλήρης επιστημονική ονομασία του είναι Nagatitan chaiyaphumensis. Το πρώτο συνθετικό «Naga» αναφέρεται στο ερπετό των λαϊκών μύθων της Νοτιοανατολικής Ασίας, το «Titan» παραπέμπει στους Τιτάνες της ελληνικής μυθολογίας, ενώ το «chaiyaphumensis» σημαίνει «από την Τσαγιαφούμ», την επαρχία όπου εντοπίστηκαν τα ευρήματα.

Έζησε πριν από 100 έως 120 εκατομμύρια χρόνια, περίπου 40 εκατομμύρια χρόνια νωρίτερα από τον Τυραννόσαυρο Ρεξ, και είχε σχεδόν το διπλάσιο μέγεθος από αυτόν.

Ο ερευνητής Τιτιβούτ Σεταπανιτσάκουλ ποζάρει με ένα οστό από το μπροστινό πόδι του Ναγκατιτάνα © Thitiwoot Sethapanichsakul

«Ο τελευταίος τιτάνας»

Ο Τιτιβούτ Σεταπανιτσάκουλ, διδακτορικός φοιτητής στο University College London και επικεφαλής της μελέτης, αποκάλεσε τον Ναγκατιτάνα «τον τελευταίο τιτάνα» της Ταϊλάνδης. Τα απολιθώματα βρέθηκαν στον νεότερο γεωλογικό σχηματισμό της χώρας που περιέχει δεινοσαύρους.

«Μετά από αυτή την περίοδο, η περιοχή έγινε ρηχή θάλασσα, οπότε αυτός μπορεί να είναι ο τελευταίος μεγάλος σαυρόποδος που θα βρούμε στην περιοχή», εξήγησε.

Η παλαιοντολόγος Δρ. Σίτα Μανιτκούν από το Πανεπιστήμιο Μαχασαρακάμ σημείωσε ότι η Ταϊλάνδη παρουσιάζει τεράστια ποικιλία και είναι ίσως η τρίτη πλουσιότερη χώρα στην Ασία σε απολιθώματα δεινοσαύρων.

Κλίμα και επιβίωση

Ο Ναγκατιτάνας περιπλανιόταν στη Γη σε μια εποχή που τα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα και οι θερμοκρασίες αυξάνονταν. Ο καθηγητής του UCL, Πολ Άπτσερτς, ανέφερε στο National Geographic ότι είναι εντυπωσιακό το πώς τα σαυρόποδα κατάφεραν να ανταπεξέλθουν σε τέτοια ζέστη, καθώς τα μεγάλα σώματα συγκρατούν τη θερμότητα και ψύχονται δύσκολα.

Πρόσθεσε ότι οι υψηλές θερμοκρασίες πιθανότατα επηρέασαν τη βλάστηση με την οποία τρέφονταν αυτά τα τεράστια φυτοφάγα ζώα.

(Με πληροφορίες BBC News)