Φθινόπωρο στη Νέα Αγγλία των ΗΠΑ: 11 μαγικές στάσεις σε ένα ταξίδι σαν καρτ ποστάλ

→ Του Χάρη Νικολακάκη, Διευθυντή των εκδόσεων BELL

Οι εκδρομές για να δει κανείς τα φθινοπωρινά χρώματα της φύσης είναι κάτι που συνηθίζεται σε πολλά μέρη των Ηνωμένων Πολιτειών. Και υπάρχει σοβαρός λόγος που συμβαίνει αυτό: σε ορισμένα μέρη του πλανήτη της, για δύο-τρεις εβδομάδες το χρόνο -που συνήθως διαρκεί το λεγόμενο «foliage»- η φύση ντύνεται στα πορτοκαλί, στα κίτρινα, στα κόκκινα και στα καφέ. Και όταν η φύση συνωμοτεί (με το κατάλληλο ποσοστό βροχόπτωσης την άνοιξη και το καλοκαίρι και της ιδανικές θερμοκρασίες ημέρας και νύχτας τον Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο), τότε το αποτέλεσμα είναι εκθαμβωτικό.

Μια τέτοια συνωμοσία συντελέστηκε φέτος της βορειοανατολικές Πολιτείες της Αμερικής, με αποτέλεσμα όλοι να μιλούν για μια από της καλύτερες χρονιές φθινοπωρινών χρωμάτων εδώ και χρόνια. Εμείς βρεθήκαμε στη Νέα Αγγλία στα μέσα Οκτωβρίου, πετυχαίνοντας έτσι την «κορύφωση» των φθινοπωρινών χρωμάτων, η οποία φυσικά δεν έρχεται την ίδια ακριβώς εποχή στις περιοχές. Στα πιο ορεινά και βόρεια μέρη η κορύφωση αυτή μπορεί να έρθει στα τέλη Σεπτεμβρίου, στα πιο πεδινά και νότια μέρη, στα τέλη Οκτωβρίου.

Πήγαμε, λοιπόν, γυρίσαμε, φωτογραφίσαμε και αυτά είναι τα έντεκα πράγματα που θα έκανα ξανά (και ξανά) στις τρεις πολιτείες της Νέας Αγγλίας που βρεθήκαμε:

Σάλεμ, Μασαχουσέτη: Στην πόλη των μαγισσών και του Χάλογουιν

Το Σάλεμ, γνωστό από της δίκες των μαγισσών του πραγματοποιήθηκαν το 1692–1693, έχει μετατραπεί σήμερα στην απόλυτη πρωτεύουσα του Χάλογουιν. Για την ιστορία, όλα ξεκίνησαν το 1692, όταν τρία κορίτσια, ηλικίας 9, 11 και 12 ετών, παρουσίασαν παράξενη συμπεριφορά και άρχισαν να κατηγορούν κατοίκους της πόλης για μαγεία. Η θρησκευτική αυστηρότητα των Πουριτανών, οι κοινωνικές εντάσεις, οι δεισιδαιμονίες και ο φόβος συνέβαλαν στην εξάπλωση της υστερίας. Συνολικά, περίπου 200 άνθρωποι κατηγορήθηκαν για μαγεία. Είκοσι άνθρωποι εκτελέστηκαν, κυρίως με απαγχονισμό, ενώ της άνδρας πέθανε από βασανιστήρια για να ομολογήσει. Το 1693 οι δίκες σταμάτησαν και αργότερα οι αρχές αναγνώρισαν τα σοβαρά λάθη.

Επιστροφή στο σήμερα, όπου οι Δίκες των Μαγισσών αποτελούν χαρακτηριστικό παράδειγμα μαζικού πανικού και δικαστικής αδικίας, από τη μια πλευρά, και όπου η πόλη του Σάλεμ έχει μετατρέψει το σκοτεινό αυτό παρελθόν σε τουριστική ατραξιόν, από την άλλη. Μουσεία, τουριστικές περιηγήσεις στην πόλη, καταστήματα, εστιατόρια, καφέ –όλα περιστρέφονται γύρω από της μάγισσες. Καθ’ όλη τη διάρκεια του Οκτωβρίου η πόλη κατακλύζεται από τουρίστες που διψούν για ατμόσφαιρα Χάλογουιν με αρκετές δόσεις… μαγείας. Ο κεντρικός δρόμος του Σάλεμ είναι γεμάτος θεματικά μαγαζιά, μουσεία, street food και… ήρωες ταινιών τρόμου. Αν βγείτε, βέβαια, λίγο έξω από το κέντρο θα ανακαλύψετε την πραγματική, ήρεμη, γραφική πόλη της Νέας Αγγλίας.

Κανκαμάγκους: Μια μαγευτική φθινοπωρινή διαδρομή στο Νέο Χάμσαϊρ

Πρόκειται για μία από της διασημότερες διαδρομές στην Πολιτεία του Νέου Χάμσαϊρ: της εντυπωσιακός γραφικός δρόμος μήκους περίπου 55 χλμ. που διασχίζει το Εθνικό Δάσος των WhiteMountains, συνδέοντας το Λίνκολν με το Κόνγουεϊ. Ο Κανκαμάγκους (πήρε το όνομά της από τον Κανκαμάγκους, ηγέτη της ιθαγενούς φυλής Πένακουκ τον 17ο αιώνα) είναι ιδιαίτερα δημοφιλής το φθινόπωρο, χάρη στα θεαματικά χρώματα των φυλλωμάτων, ενώ προσφέρει θέα που κόβει την ανάσα σε βουνά, ποτάμια και καταρράκτες.

Φαράγγι Φλουμ: Περπατώντας ανάμεσα σε καταρράκτες και πολύχρωμα δάση

Το φαράγγι Φλουμ βρίσκεται στο Πολιτειακό Πάρκο Φρανκόνια Νοτς και το εντυπωσιακό φθινοπωρινό τοπίο ξεκινάει από το… πάρκινγκ. Γιατί, ναι, στο Νιου Χάμσαϊρ όπου κι αν γυρίσει το βλέμμα σου αυτή την εποχή θα δει κίτρινα, κόκκινα και πορτοκαλί φύλλα.

Το Φλουμ Γκορτζ είναι ένα εντυπωσιακό φυσικό φαράγγι, μήκους περίπου 240 μέτρων, με απόκρημνους γρανιτένιους τοίχους, καταρράκτες και ξύλινους διαδρόμους. Η κυκλική διαδρομή των 2 μιλίων (3,2 χλμ.) σε περνάει μέσα από δάση, δίπλα από ποτάμια, καταρράκτες και της παραδοσιακές ξύλινες σκεπαστές γέφυρες Σκεπαστή Γέφυρα Φλουμ και Γέφυρα Σέντινελ Πάιν.

Οι ξύλινες σκεπαστές γέφυρες της Νέας Αγγλίας που μοιάζουν βγαλμένες από παραμύθι

Και αφού αναφέρθηκα στις δύο γέφυρες του φαραγγιού Φλουμ, πρέπει να πούμε ότι οι σκεπαστές γέφυρες αποτελούν ένα μοναδικό αξιοθέατο που μπορείς να πετύχεις σε κάθε γωνιά των δύο αυτών Πολιτειών. Σύμβολα της αγροτικής Αμερικής του 19ου αιώνα και κατασκευασμένες από ξύλο, με στέγη και πλευρικά τοιχώματα που προστάτευαν τη γέφυρα από τη βροχή και το χιόνι, προσφέρουν μέχρι σήμερα μια μοναδική και άκρως γοητευτική ματιά στο παρελθόν.

Κρόφορντ Νοτς: Μια διαδρομή στο Νέο Χάμσαϊρ που κόβει την ανάσα

Το Κρόφορντ Νοτς είναι μια από τις διαδρομές που δεν πρέπει να χάσει κανείς στο Νέο Χάμσαϊρ: ένα ορεινό πέρασμα στα Λευκά Όρη, ανάμεσα σε απότομες πλαγιές και πυκνά δάση. Δημιουργήθηκε από παγετωνικές και γεωλογικές διεργασίες και αποτέλεσε ιστορικά σημαντική διαδρομή για εποίκους και ταξιδιώτες. Μοναδικής φθινοπωρινής ομορφιάς τοπία, λίμνες, καταρράκτες και πεζοπορικές διαδρομές που δεν αφήνουν κανέναν ασυγκίνητο.

Στόου, Βερμόντ: Ένα χωριό σαν σκηνικό ρομαντικής ταινίας

Με το που φτάσεις στο Στόου είναι λες και μπήκες σε κινηματογραφικό σετ. Ξέρετε, από αυτές τις ρομαντικές κομεντί, που η συνήθως πλούσια, συχνά κακομαθημένη Νέο Υορκέζα έρχεται στο πανέμορφο, γραφικό ορεινό χωριό για δουλειά ή για να ξεπεράσει τον αποτυχημένο αρραβώνα της (με τον βαρετό ή άπιστο, επίσης workaholic Νέο Υορκέζο), και πέφτει πάνω στο αγνό, τραυματισμένο από προηγούμενη σχέση του, ταπεινό παλικάρι που πουλάει appleciderdonuts στο χωριό (για τα ντόνατς θα πούμε παρακάτω).

Αυτή είναι η αίσθηση που σου δίνει το Στόου. Μια μικρή, κουκλίστικη πόλη στα βουνά, με έναν πανέμορφο κεντρικό δρόμο όπου βρίσκονται τα πάντα εκεί: η εκκλησία, τα καταστήματα, τα εστιατόρια, τα καφέ… και όλα αυτά, σε «περιτύλιγμα» άκρως φθινοπωρινό και γνώριμα κινηματογραφικό.

Σμάγκλερς Νοτς: Η φθινοπωρινή διαδρομή που θέλεις να φωτογραφίζεις σε κάθε στροφή

Αν έπρεπε να επιλέξω μία και μόνο μία φθινοπωρινή διαδρομή (αλήθεια, όμως, γιατί να διαλέξεις μόνο μία;), αυτή θα ήταν το Σμάγκλερς Νοτς: το στενό, ατμοσφαιρικό ορεινό πέρασμα στα Γκριν Μάουντενς (Πράσινα Όρη) του Βερμόντ, ανάμεσα σε απόκρημνους βράχους και πυκνά δάση. Ο δρόμος πήρε το όνομά του από λαθρεμπόρους που το χρησιμοποιούσαν τον 19ο αιώνα και είναι μία από τις πιο εντυπωσιακές φθινοπωρινές διαδρομές που θα κάνετε στη ζωή σας. Το πέρασμα είναι συνήθως ανοιχτό για αυτοκίνητα από τα μέσα Μαΐου έως τα μέσα Οκτωβρίου (αφού τον χειμώνα κλείνει λόγω χιονιού και πάγου). Εμείς το προλάβαμε οριακά στις 14 Οκτωβρίου, αφού στις 16 έκλεισε για τον χειμώνα!

Ντόνατ με μηλίτη και σιρόπι σφενδάμου: Οι γεύσεις του φθινοπώρου

Και όταν λέμε παντού, εννοούμε ότι πρέπει να τα δοκιμάσετε παντού. Όπου τα βρείτε. Τα παραδοσιακά appleciderdonuts, που παρασκευάζονται με μηλίτη και μπαχαρικά, είναι το απόλυτο φθινοπωρινό γλύκισμα.Θα τα βρείτε σε καταστήματα που ειδικεύονται στην παρασκευή τους, όπως είναι το διάσημο Κολντ Χόλοου Σάιντερ Μιλ κοντά στο Στόου, σε φάρμες μήλων και σε καφέ. Δοκιμάστε τα όλα, σκέτα ή καλυμμένα με ζάχαρη και κανέλα και αποφασίστε πού κάνουν τα καλύτερα.

Το φημισμένο σιρόπι σφενδάμου του Βερμόντ, από την άλλη πλευρά, θα το δοκιμάσετε σε πάνκεϊκς, στον καφέ (maplelatte), σε ντόνατς (πάλι), ακόμη και σε λουκάνικα (!) και σε πιάτα με κρέατα. Όπως είπαμε: παντού!

Γούντστοκ, Βερμόντ: Ένα χωριό σαν καρτ ποστάλ

Δεν έχω αποφασίσει αν αγάπησα περισσότερο το Γούντστοκ ή το Στόου. Το πρώτο είναι σίγουρα μεγαλύτερο, έχει περισσότερα πράγματα να κάνεις, περισσότερα καταστήματα, περισσότερα εστιατόρια, περισσότερα καφέ. Και φυσικά, εκτός από το υπέροχο κέντρο του, υπάρχουν γύρω του δεκάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα καρτ-ποσταλικής εξοχής. Σπίτια, φάρμες, ποτάμια, δάση…Τίποτα δεν μπορεί να σε προετοιμάσει για την απίστευτη φυσική ομορφιά του Βερμόντ.

Κλάουντλαντ Ρόουντ και Σλίπι Χόλοου Φαρμ: Το παραμυθένιο τοπίο που έγινε viral

Ο Κλάουντλαντ Ρόουντ είναι ένας πανέμορφος αγροτικός δρόμος έξω από το Γούντστοκ, ο οποίος περνάει δίπλα από γραφικές φάρμες και μέσα από πυκνά δάση. Τα τελευταία χρόνια έγινε ιδιαίτερα γνωστός μέσα από τα σόσιαλ μίντια, κυρίως λόγω της φάρμας Σλίπι Χόλοου, η οποία ιδιαίτερα το φθινόπωρο φαντάζει ως το απόλυτο παραμυθένιο σκηνικό.

Κάπως έτσι η φάρμα έγινε τουριστική ατραξιόν της περιοχής κατά τη διάρκεια του foliage (δηλαδή των 2-3 εβδομάδων του φθινοπώρου που η φύση ντύνεται στα κίτρινα, τα πορτοκαλί και τα κόκκινα), μέχρι που πριν από 3 χρόνια οι κάτοικοι, τόσο της Σλίπι Χόλοου, όσο και των υπόλοιπων ιδιοκτησιών, αναγκάστηκαν να επιβάλουν ολική απαγόρευση διέλευσης από τον Κλάουντλαντ Ρόουντ της επισκέπτες της περιοχής αφού ολόκληρη η περιοχή κατακλύζονταν από νωρίς το πρωί, μέχρι το σούρουπο από εκατοντάδες τουρίστες που ήθελαν μια φωτογραφία στο σκηνικό αυτό.

Η απαγόρευση διαρκεί τρεις περίπου εβδομάδες, αλλά εμείς είχαμε την αναπάντεχη τύχη να περάσουμε από εκεί την πρώτη μέρα που δόθηκε και πάλι στην κυκλοφορία. Κάπως έτσι εκείνο το πρωινό βρεθήκαμε να είμαστε το μοναδικό αυτοκίνητο που κυκλοφορούσε στον Κλάουντλαντ Ρόουντ…

Βερμόντ από ψηλά: Μια μαγευτική βόλτα με τελεφερίκ πάνω από τα φθινοπωρινά δάση

Το Γκόντολα Σκάι Ράιντ στο Στόου είναι ένα εντυπωσιακό τελεφερίκ που ανεβαίνει στις πλαγιές του όρους Μάνσφιλντ, της υψηλότερης κορυφής της Πολιτείας. Κατά τη διαδρομή απολαμβάνεις πανοραμική θέα στα Γκριν Μάουντενς (Πράσινα Όρη), που φυσικά αυτή την εποχή έχουν αποκτήσει χρυσαφένιες και κόκκινες αποχρώσεις. Σημειώστε όμως πως και το τελεφερίκ αυτό σταματάει τη λειτουργία του στα μέσα Οκτωβρίου για το χειμώνα.

→ Αμερική, οδοιπορικό στην Άγρια Δύση: Από το Φοίνιξ στο Λας Βέγκας σε 7 ημέρες

→ Ο Χάρης Νικολακάκης είναι διευθυντής των εκδόσεων BELL. Μπήκε στις εκδόσεις σε μια κομβική εποχή. Είναι ο άνθρωπος που πήρε την επιτυχημένη απόφαση να μπουν τα πασίγνωστα αυτά βιβλία στα βιβλιοπωλεία. Ως τότε τα BELL ήταν βιβλία που τα έβρισκες μόνο σε περίπτερα.