Τα περιστέρια φοβούνται περισσότερο τις γυναίκες από τους άνδρες και οι επιστήμονες ψάχνουν τον λόγο

Σε νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο τεύχος Φεβρουαρίου του περιοδικού People and Nature, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι τα περιστέρια που εξετάστηκαν σε αρκετές ευρωπαϊκές πόλεις φαίνεται να φοβούνται περισσότερο τις γυναίκες παρά τους άνδρες.

Τα ευρήματα δεν αποτελούν απλώς μια περίεργη παρατήρηση. Η ερευνητική ομάδα υποστηρίζει ότι η εξέταση διαφορών μεταξύ των ανθρώπων που παρατηρούν τα ζώα θα μπορούσε να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο διεξάγονται μελέτες συμπεριφοράς της άγριας ζωής.

«Ως γυναίκα στον χώρο της έρευνας, εξεπλάγην που τα περιστέρια αντέδρασαν διαφορετικά σε εμάς», λέει η συν-συγγραφέας της μελέτης Γιανίνα Μπενεντέτι, οικολόγος στο Τσεχικό Πανεπιστήμιο Γεωπονικών Επιστημών στην Πράγα, σε δήλωσή της. «Η μελέτη αυτή δείχνει πώς τα ζώα στις πόλεις “βλέπουν” τους ανθρώπους, κάτι που έχει συνέπειες για την αστική οικολογία και την ισότητα στην επιστήμη. Πολλές μελέτες συμπεριφοράς θεωρούν ότι ο ανθρώπινος παρατηρητής είναι ουδέτερος, αλλά αυτό δεν ίσχυσε για τα αστικά πουλιά στη δική μας έρευνα.»

Επέτρεπαν στους άνδρες να τα πλησιάσουν περισσότερο - όχι όμως και τις γυναίκες

Η Μπενεντέτι και οι συνεργάτες της μελέτησαν τα πουλιά σε επτά πόλεις σε πέντε ευρωπαϊκές χώρες: Τσεχία, Γαλλία, Γερμανία, Πολωνία και Ισπανία. Σε κάθε πείραμα, παρατηρητές διαφορετικού φύλου — αλλά παρόμοιου ύψους και ενδυμασίας — πλησίαζαν τα πουλιά σε ευθεία γραμμή και κατέγραφαν σε ποια απόσταση τα ζώα πετούσαν μακριά. Αυτό ονομάζεται «απόσταση έναρξης πτήσης» (flight initiation distance).

Οι τέσσερις άνδρες και τέσσερις γυναίκες παρατηρητές — όλοι έμπειροι ορνιθολόγοι — συγκέντρωσαν δεδομένα από σχεδόν 2.600 αλληλεπιδράσεις σε πάρκα και άλλους αστικούς πράσινους χώρους, μεταξύ Απριλίου και Ιουλίου 2023.

Κατά μέσο όρο, τα πουλιά επέτρεπαν στους άνδρες να πλησιάσουν περίπου 90 εκατοστά πιο κοντά από ό,τι στις γυναίκες. Το μοτίβο ήταν σταθερό σε όλες τις χώρες και ίσχυε για διαφορετικά είδη με διαφορετικές συμπεριφορές.

Τα περιστέρια, για παράδειγμα, ήταν πιο ανεκτικα συνολικά και απογειώνονταν όταν οι ερευνητές πλησίαζαν σε απόσταση περίπου 3,5 μέτρων. Οι ευρωπαϊκοί πράσινοι δρυοκολάπτες, αντίθετα, ήταν πιο επιφυλακτικοί και πετούσαν μακριά όταν οι παρατηρητές βρίσκονταν κατά μέσο όρο στα 16 μέτρα. Και τα δύο είδη πάντως έφευγαν νωρίτερα όταν πλησίαζαν γυναίκες.

Παρά τα συνεπή αποτελέσματα σε όλα τα είδη και τις περιοχές, οι ερευνητές δεν γνωρίζουν γιατί τα αστικά πουλιά φαίνονται πιο φοβισμένα απέναντι στις γυναίκες. Υποθέτουν ότι οι διαφορετικές αντιδράσεις μπορεί να οφείλονται σε ξεχωριστές οσμές, τρόπους βάδισης ή σωματική διάπλαση, αλλά τονίζουν ότι χρειάζονται περισσότερες μελέτες για να επιβεβαιωθούν αυτά τα σενάρια.

«Πρέπει να αυξήσουμε τον αριθμό των ανθρώπων-παρατηρητών, ώστε να ενισχύσουμε την αξιοπιστία των αποτελεσμάτων», λέει ο συν-συγγραφέας της μελέτης Φεντερίκο Μορέλι, οικολόγος στο Πανεπιστήμιο του Τορίνο στην Ιταλία, στη London Times.

Άλλοι επιστήμονες αντιμετωπίζουν τα ευρήματα με επιφύλαξη, καθώς θεωρούνται ακόμη προκαταρκτικά.

«Μέχρι να έχουμε έναν καλό λόγο να υποθέσουμε τέτοιες διαφορές, παραμένω λίγο σκεπτικός», λέει ο Τζον Μάρζλαφ, οικολόγος στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον που δεν συμμετείχε στη μελέτη. «Δεν αμφιβάλλω ότι τα πουλιά προσέχουν πολύ τους ανθρώπους και αντιδρούν σε εμάς με τρόπους που έχουν σημασία. Απλώς χρειάζεται περισσότερη έρευνα για να καταλάβουμε γιατί εμφανίστηκε τόσο σταθερά αυτό το φαινόμενο.»

Παρότι η ερευνητική ομάδα έχει ακόμη πολλά ερωτήματα να απαντήσει, δηλώνει βέβαιη ότι παρατήρησε ένα πραγματικό φαινόμενο.

«Πιστεύω απόλυτα τα αποτελέσματά μας, ότι τα αστικά πουλιά αντιδρούν διαφορετικά ανάλογα με το φύλο του ανθρώπου που τα πλησιάζει, αλλά δεν μπορώ να το εξηγήσω ακόμη», λέει ο συν-συγγραφέας Ντάνιελ Μπλούμσταϊν, βιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες. «Χρησιμοποιήσαμε σύγχρονες αναλυτικές μεθόδους που έδειξαν ότι τα ευρήματα ήταν συνεπή σε πόλεις και είδη, αλλά προς το παρόν δεν έχουμε οριστική εξήγηση.»

Πηγή: Smithsonian Magazine