Νέο είδος σφήκας πήρε το όνομα του Ντέιβιντ Ατένμπορο για τα 100ά του γενέθλια

Ο Ντέιβιντ Ατένμπορο έχει ήδη δώσει το όνομά του σε σαύρες, νυχτερίδες, βατράχια, σκαθάρια, σαλιγκάρια και αράχνες.

Τώρα όμως, με αφορμή τα 100ά του γενέθλια, ο Ντέιβιντ Ατένμπορο αποκτά κάτι ακόμη πιο ξεχωριστό: ένα ολόκληρο νέο γένος εντόμου που φέρει το όνομά του.

Επιστήμονες του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου τίμησαν τον παγκοσμίως γνωστό παρουσιαστή και φυσιοδίφη, ο οποίος κλείνει τα 100 στις 8 Μαΐου, περιγράφοντας ένα νέο γένος παρασιτικής σφήκας καθώς και ένα νέο είδος που εντοπίστηκε στις συλλογές του μουσείου.

Το νέο είδος ονομάστηκε Attenboroughnculus tau και ανήκει στις ιχνευμονίδες σφήκες. Πρόκειται για ένα μικροσκοπικό έντομο μήκους μόλις 3,5 χιλιοστών. Η ονομασία «tau» προέρχεται από ένα χαρακτηριστικό σημάδι σε σχήμα Τ που φέρει στην κοιλιά του.

A new wasp has been named in honour of Sir David Attenborough! 🥳🙌

This is Attenboroughnculus tau - a newly described 3.5 mm parasitic wasp.

Find out more about this exciting discovery. 👇 pic.twitter.com/JPyzu5ytYB

— Natural History Museum (@NHM_London) May 7, 2026

Μια τυχαία ανακάλυψη

Το δείγμα είχε συλλεχθεί το 1983 στην επαρχία Βαλδίβια της Χιλής, αλλά παρέμεινε ξεχασμένο για δεκαετίες σε ένα ασύντακτο συρτάρι του μουσείου. Η ιδιαιτερότητά του εντοπίστηκε πρόσφατα από τον εθελοντή Αουγκουστάιν ντε Κετελάερε κατά τη διάρκεια λεπτομερούς εξέτασης της συλλογής.

Ο δρ Γκάβιν Μπροντ, επικεφαλής επιμελητής εντόμων στο μουσείο, ηγήθηκε της μελέτης για το νέο είδος. Όπως εξήγησε, το έντομο είναι τόσο διαφορετικό από τα συγγενικά του είδη ώστε δεν μπορούσε να ενταχθεί σε κανένα ήδη γνωστό γένος.

«Όταν ήμουν πολύ μικρός, έμαθα για την ταξινομία μέσα από τη σειρά “Η Ζωή στη Γη” του Ντέιβιντ Ατένμπορο και αποφάσισα να γίνω ταξινομιστής. Απίστευτα, τελικά τα κατάφερα, οπότε του οφείλω πολλά», δήλωσε ο Μπροντ.

Μέχρι στιγμής, οι επιστήμονες γνωρίζουν ελάχιστα για τον τρόπο ζωής του νέου είδους, πέρα από το ότι γεννά τα αυγά του μέσα σε άλλα ζώα.

«Ένα κοντινό συγγενικό είδος στην Αυστραλία επιτίθεται σε σάκους αυγών αραχνών, οπότε ίσως αυτό κάνει και αυτή η ομάδα ειδών, αλλά κανείς δεν γνωρίζει με βεβαιότητα», είπε ο Μπροντ.

«Πιθανότατα εξακολουθεί να ζει στη Χιλή, όπου υπάρχουν πολλά παράξενα και θαυμαστά είδη, αλλά η αναζήτηση συγκεκριμένων σφηκών είναι σαν να ψάχνεις βελόνα στ’ άχυρα».

Ο ίδιος εξέφρασε την ελπίδα ότι ο Ατένμπορο θα χαρεί ιδιαίτερα με την τιμή, ειδικά επειδή πρόκειται για ολόκληρο γένος που φέρει το όνομά του, αν και, όπως σχολίασε με χιούμορ, «ίσως να μην ενθουσιαστεί όσο με την έχιδνα».

Τα μυστικά του νέου είδους

Ήδη από το 1998, ένα εξαιρετικά απειλούμενο είδος έχιδνας είχε ονομαστεί Zaglossus attenboroughi προς τιμήν του, μετά τη συλλογή ενός και μοναδικού δείγματος στην επαρχία Παπούα της Ινδονησίας το 1961. Το είδος δεν είχε εμφανιστεί ξανά μέχρι το 2023, όταν καταγράφηκε για πρώτη φορά σε βίντεο ζωντανό άτομο.

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η ανακάλυψη αυτής της νέας υποοικογένειας παρασιτικών σφηκών θα ενθαρρύνει και άλλους ερευνητές να επανεξετάσουν ιστορικές συλλογές μουσείων, όπου ενδέχεται να κρύβονται άγνωστα μέχρι σήμερα είδη.

Η Τζένιφερ Πούλαρ, υπεύθυνη επιστημονικής επικοινωνίας του μουσείου και συν-συγγραφέας της μελέτης που δημοσιεύτηκε στο Journal of Natural History, δήλωσε:

«Ελπίζουμε να εμπνεύσουμε επιστήμονες σε όλο τον κόσμο να κοιτάξουν ξανά τις συλλογές τους, γιατί ίσως εκεί κρύβεται κάτι μικρό που μπορεί να συμβάλει σημαντικά στην κατανόηση και το μέλλον του φυσικού μας κόσμου».

(Με πληροφορίες Guardian)