Ένα μικρό τσιτάχ σε ζωολογικό κήπο της Αυστραλίας έχει πλέον έναν απρόσμενο «καλύτερο φίλο»: έναν μικρό σκυλάκο
Οι φροντιστές σε ζωολογικό κήπο της Αυστραλίαςέπρεπε να αναθρέψουν μωρό τσιτάχ λόγω προβλημάτων υγείας της μήτερας.
Τον Φεβρουάριο, ειδικοί στο ζωολογικό κήπο Taronga Western Plains Zoo Dubbo στην Αυστραλία πραγματοποίησαν επείγουσα καισαρική τομή στη μητέρα τσίτα, η οποία είχε μπει σε πρόωρο τοκετό. Ενώ ανάρρωνε από την επέμβαση, δεν παρήγαγε γάλα για να θρέψει το μωρό που σημαίνει «τριαντάφυλλο» στα σουαχίλι.
Αντ' αυτού, μετέφεραν το μωρό στο κέντρο αναπαραγωγής τσιτάχ, όπου την γνώρισαν σε ένα ημίαιμο σκυλάκι, όταν και τα δύο ζώα ήταν μόλις δύο μηνών.
«Ταιριάζουν τόσο καλά μεταξύ τους με το επίπεδο ενέργειας τους, τον τρόπο που παίζουν και το μέγεθός τους», λέει ο Τζόρνταν Μισέλμορ υπάλληλος στο ζωολογικό κήπο, στον Τζέιμς Γούντφορντ του New Scientist..
Αν και ο συνδυασμός μπορεί να φαίνεται περίεργος, έχει πολλά προηγούμενα: ο ζωολογικός κήπος του Σαν Ντιέγκο ήταν ο πρώτος που εφάρμοσε την ιδέα των σκύλων ως συντρόφων τσιτάχ πριν από περισσότερα από 30 χρόνια. Από τότε, έχουν εμφανιστεί σε όλο τον κόσμο πολλά εμβληματικά – και αξιολάτρευτα – ζευγάρια σκύλων και τσιτάχ.
Το 2015, ο ζωολογικός κήπος Metro Richmond στη Βιρτζίνια έδωσε σε ένα μωρό τσίτα έναν σκύλο για συντροφιά. «Αυτή η συμβιωτική σχέση δεν θα μπορούσε ποτέ να συμβεί στη φύση. Ωστόσο, πιστεύουμε ότι τα θετικά αποτελέσματα υπερτερούν των αρνητικών», σύμφωνα με δήλωση του ζωολογικού κήπου Metro Richmond Zoo το 2015. «Καθώς τα δύο μεγαλώνουν μαζί, δημιουργούν έναν δεσμό που γίνεται σχεδόν αδιάσπαστος, σαν αδέλφια. ... Ο σκύλος έχει μια ηρεμιστική επίδραση, επειδή η τσίτα παίρνει συμπεριφορικά μηνύματα από τον σκύλο, μαθαίνοντας να μην φοβάται το περιβάλλον της, αλλά να το αγκαλιάζει με αυτοπεποίθηση».
Κατά τη διάρκεια των πρώτων 12 έως 18 μηνών της ζωής τους, τα θηλυκά τσίτα συνήθως μένουν με τη μητέρα και τα αδέλφια τους, με τα οποία παίζουν και μαθαίνουν πώς να συμπεριφέρονται.
Ο ζωολογικός κήπος Taronga Western Plains Zoo Dubbo ήταν ο πρώτος ζωολογικός κήπος που αναπαρήγαγε με επιτυχία τσίτες στην Αυστραλασία. Με μόνο 6.500 τσίτες να έχουν απομείνει στην άγρια φύση, το ταχύτερο θηλαστικό της γης είναι ευάλωτο στην εξαφάνιση, απειλούμενο από την απώλεια του οικοτόπου του, το λαθροθηρία και τις συγκρούσεις με τον άνθρωπο.
