Για τους χιμπατζήδες η ούρηση μπορεί να είναι μεταδοτική όπως στους ανθρώπους το χασμουρητό
Καθώς παρακολουθούσε μια ομάδα χιμπατζήδωνσε αιχμαλωσία για τις ανάγκες της μεταπτυχιακής της έρευνας, η Ena Onishi παρατήρησε κάτι περίεργο.
«Oι χιμπατζήδες έχουν την τάση να ουρούν περίπου την ίδια ώρα», δήλωσε η ερευνήτρια άγριας ζωής στο Πανεπιστήμιο του Κιότο. «Αυτό μου θύμισε κάποιες ανθρώπινες συμπεριφορές που πηγαίνουν μαζί στην τουαλέτα, και με έβαλε σε σκέψεις «μήπως πρόκειται για μια από αυτές τις μεταδοτικές συμπεριφορές;»».
Οι χιμπατζήδες που παρατηρούσαν άλλους χιμπατζήδες να ουρούν ήταν ελαφρώς πιο πιθανό να ουρήσουν και οι ίδιοι, ανέφεραν οι ερευνητές αυτή την εβδομάδα στο Current Biology. Η εγγύτητα φάνηκε να παίζει ρόλο, καθώς οι χιμπατζήδες που βρίσκονταν πιο κοντά ο ένας στον άλλο ήταν πιο πιθανό να κατουρήσουν μεταδοτικά, σύμφωνα με τη μελέτη. Η κοινωνική θέση έπαιξε επίσης ρόλο, καθώς οι χιμπατζήδες με χαμηλότερη θέση κατούρησαν συχνότερα όταν έβλεπαν τους ομολόγους τους με υψηλότερη θέση.
Παρόλα αυτά, «πρόκειται για μια πολύ ενδιαφέρουσα εργασία», λέει ο Andrew Gallup, βιολόγος συμπεριφοράς στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη. «Νομίζω ότι αποδεικνύουν ότι η ούρηση επηρεάζεται κοινωνικά στους χιμπατζήδες που μελέτησαν, αλλά οι μηχανισμοί που οδηγούν στη μεταδοτική αντίδραση μένει να αποκαλυφθούν».
Το να oυρούν μαζί θα μπορούσε να είναι ένας τρόπος συγχρονισμού των εσωτερικών καταστάσεων των ατόμων, ο οποίος θα μπορούσε να διευκολύνει ομαδικές συμπεριφορές, όπως η παρακολούθηση για θηρευτές. Ή θα μπορούσε να είναι μια μορφή κοινωνικού δεσμού, σφυρηλατώντας συγκεκριμένες συνδέσεις μεταξύ των χιμπατζήδων. Στην άγρια φύση, το να σφυρίζουν σαν ομάδα θα μπορούσε να είναι μια στρατηγική αποφυγής αρπακτικών, λέει ο Onishi. «Διατηρώντας την ούρηση σε τοπικό επίπεδο, η ομάδα μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο τα αρπακτικά να τους εντοπίσουν μέσω των διάσπαρτων οσμών ούρων στην επικράτειά τους».
Θα μπορούσε να υπάρχει και μια μη προσαρμοστική εξήγηση για τη συμπεριφορά αυτή. Το να ακούς ή να βλέπεις απλώς έναν άλλο χιμπατζή να ουρεί μπορεί να ωθήσει την ανάγκη να κατουρήσει, λέει ο Gallup, παρόμοια με το πώς το άκουσμα τρεχούμενου νερού μπορεί να ωθήσει τους ανθρώπους να χτυπήσουν το κεφάλι.
H Onishi ελπίζει να απαντήσει σε αυτά τα ερωτήματα συνεχίζοντας να μελετά τη μεταδοτική ούρηση. «Θα ήταν συναρπαστικό να μελετήσουμε αυτή τη συμπεριφορά σε άγριο περιβάλλον για να δούμε αν έχει κάποιο ρόλο στο φυσικό πλαίσιο», λέει. «Ίσως πρόκειται για προετοιμασία για ταξίδια μεγάλων αποστάσεων».
